Das Hotel New Hampshire

wirklich rot im Gesicht?« fragte ich Franny. Franny zog mein Gesicht zu sich und leckte mir einmal über die Wange, einmal über die Stirn, einmal über die Nase, einmal über die Lippen. »Schmecken kann ich nichts mehr«, sagte sie. »Ich hab dir alles abgeputzt.«
    Wir lagen zusammen im Farnkraut; es war nicht langweilig, aber es dauerte eine Weile, bis das Training zu Ende war und die ersten Footballspieler den Weg herunterkamen. Der dritte trat hinein - ein Rückraumspieler aus Boston, der noch ein zusätzliches Jahr in Dairy blieb, vor allem, um etwas älter zu werden, bevor er im College Football zu spielen begann. Er rutschte ein kurzes Stück, konnte sich aber wieder auffangen; dann besah er sich die Schweinerei zwischen den Stollen seiner Schuhe.
    »Poindexter!« brüllte er. Poindexter, ein langsamer Mann, war ziemlich weit hinten in der Kette der Spieler, die der Dusche zustrebten. »Poindexter!« brüllte der Rückraumspieler aus Boston. »Ein elender Scheißhaufen bist du, Poindexter!«
    »Was hab ich denn getan?« fragte Poindexter, außer Atem, fett wie immer - »fett in seinen Genen«, sagte Franny später, als sie wußte, was Gene waren.
    »Mußte es ausgerechnet auf dem Weg sein, du Arschloch?« fragte ihn der Rückraumspieler.
    »Ich war's nicht!« protestierte Poindexter.
    »Dir haben sie wohl ins Gehirn geschissen. Putz mir die Schuhe«, sagte der Rückraumspieler. An einer Schule wie dieser standen in der vorderen Abwehrkette zwar auch die Großen, aber es waren die Schwächeren, Dickeren, Jüngeren, und sie wurden oft für die wenigen wirklich guten Spieler geopfert - Coach Bob ließ seine guten Leute mit dem Ball laufen.
    Ein paar der rauheren unter Iowa-Bobs Ballträgern aus dem Rückraum umringten nun Poindexter auf dem Weg.
    »Es gibt noch keine Mädchen hier, Poindexter«, sagte der Rückraumspieler aus Boston, »deshalb wirst du mir jetzt die Scheiße von den Schuhen kratzen.«
    Poindexter fügte sich; wenigstens machte er diese Arbeit nicht zum erstenmal.
    Franny und ich gingen nach Hause, vorbei an den Pro-forma-Kühen in den zerfallenden Ställen, vorbei an Coach Bobs Hintertür, wo unter dem Vordach die rostigen Schutzbleche der 37er Indian umgekehrt festgeschraubt waren - als Schuhabstreifer. Die Schutzbleche des Motorrads waren die einzigen irdischen Überreste Earls außerhalb des Hauses.
    »Wenn wir alt genug sind für die Dairy School«, sagte ich zu Franny, »hoffe ich, daß wir nicht mehr hier wohnen.«
    »Ich kratze jedenfalls keinem die Scheiße von den Schuhen«, sagte Franny. »Nichts zu machen.«
    Coach Bob, der zum Essen bei uns war, jammerte über seine schreckliche Footballmannschaft. »Es ist mein letztes Jahr, das schwör ich«, sagte der alte Mann, aber das sagte er oft. »Poindexter hat heute doch tatsächlich auf den Weg geschissen - und das während des Trainings.«
    »Franny und John haben sich ausgezogen, ich hab's gesehen«, sagte Lilly.
    »Hast du nicht«, sagte Franny.
    »Auf dem Weg«, sagte Lilly.
    »Und was haben sie da gemacht?« fragte Mutter.
    »Das was Opa Bob gesagt hat«, verkündete Lilly.
    Frank schnaubte angewidert; Vater schickte Franny und mich auf unsere Zimmer. Oben flüsterte Franny: » Siehst du? Nur wir beide, du und ich. Lilly nicht. Frank nicht.«
    »Egg nicht«, fügte ich hinzu.
    »Egg ist noch gar niemand, du Dummi«, sagte Franny. »Egg ist noch gar kein Mensch.« Egg war erst drei.
    »Jetzt sind's schon zwei, die uns hinterher sind«, sagte Franny. »Frank und Lilly.«
    »Vergiß De Meo nicht«, sagte ich.
    »Den kann ich leicht vergessen«, sagte Franny. »Ich werde massenhaft De Meos haben, wenn ich groß bin.«
    Dieser Gedanke beunruhigte mich, und ich schwieg.
    »Keine Sorge«, flüsterte Franny, aber ich sagte nichts mehr, und sie schlich über den Gang und in mein Zimmer; sie kam zu mir ins Bett, und wir ließen die Tür offen, um alles hören zu können, was beim Essen gesprochen wurde.
    »Sie taugt nicht für meine Kinder, diese Schule«, sagte Vater. »Das steht fest.«
    »Na ja«, sagte Mutter, »mit deinem ewigen Gerede hast du sie jedenfalls überzeugt. Sie werden Angst haben hinzugehen, wenn es soweit ist.«
    »Wenn es soweit ist«, sagte Vater, »schicken wir sie fort, auf eine gute Schule.«
    »Mir liegt nichts an einer guten Schule«, sagte Frank, und Franny und ich konnten ihm das nachempfinden; wir haßten zwar die Vorstellung, die Dairy School besuchen zu müssen, aber der Gedanke ans »Fortgehen« schreckte uns