Das Imperium der Prinzen: Roman (German Edition)

Helmvisier glitt herunter, und diverse Kontrolllampen leuchteten und flackerten genau über meinen Augen auf, um mir Schaubilder mit nützlichen Informationen zu zeigen. Ich würde später herausfinden müssen, was es damit auf sich hatte; im Augenblick konnte ich nur Eckies kleines, wiewohl nüchternes Gehirn direkt befragen. Es antwortete, dass der Anzug vakuumversiegelt war und alle Systeme funktionierten.
    »Gut«, sagte Elzweko. »Wir gehen durch die Deckschleuse der Feder hinein, die auch die Verbindungsstelle für den Schwerelosigkeitsprojektor ist. Die Simulationen sind darauf programmiert, ihn nicht zu benutzen. Ihr habt einen Terminmit Eurem Schichtführer und werdet dann sofort Eure Acht-Stunden-Schicht antreten. Bereit?«
    »Natürlich«, sagte ich. »Ich kann’s kaum erwarten.«
    Die Feder , wie die Besatzung die Orbitalstation nannte, war wirklich nicht so übel. Sie war gut organisiert, daher brauchte ich mir keine Sorgen zu machen, dass jemand mich umzubringen versuchte oder dass es dort feindliche Lebensformen gab. Und solange Eckie funktionierte, war es angenehm genug, nicht zu heiß und nicht zu kalt.
    Sicher, es war harte Arbeit, und das lag mir nicht gerade im Blut. Mechtech-Bauarbeiten in Schwerelosigkeit und Vakuum sind nicht das Einfachste in der Galaxie. Ich fragte mich, warum sie keine Roboter einsetzten, bis ich den ersten Unfall sah, die Explosion einer Reaktionseinheit. Arbeitskräfte waren viel leichter zu ersetzen als jeder Roboter.
    Am schwersten fiel es mir, den Schlafraum mit anderen zu teilen. Zum Glück hatten wir unsere eigenen verschließbaren Schlafröhren, was eine gewisse Privatsphäre zuließ. Nur so konnte ich es bei der Arbeit mit den niederen Lebensformen um mich herum aushalten, ganz zu schweigen davon, dass ich ihnen in der schichtfreien Zeit nicht zuhören oder sie sehen musste.
    Normalerweise ging ich in meine Schlafkapsel und studierte technische Handbücher. Es vertrieb mir die Zeit, auch wenn es wieder viel langsamer und schwieriger war als die direkte Implantation, die ich gewöhnt war. Allerdings fiel es mir leichter, Fehler darin zu finden. Bei dem Selbsterfahrungskram musste man sich immer gegen das behaupten, was es einem sagte, selbst wenn der Beweis, dass das falsch war, einem geradezu ins Gesicht sprang. Wie bei dem kinetischen Splitter auf der Morgendämmerung von Zwaktuzh .
    So gewöhnte ich mich an den Wechsel von acht Stunden Schicht, acht Stunden Freizeit und an die fortwährende Wiederholung einfacher Aufgaben in einer schwierigen Umgebung; und ich gewöhnte mich sogar einigermaßen an das Leben unter anderen Menschen, obwohl ich so weit wie möglich für mich blieb.
    Tatsächlich gewöhnte ich mich so sehr daran, dass ich aufhörte, die Tage zu zählen, bis es vorbei wäre, denn ich ging fraglos davon aus, dass Elzweko mich wenigstens einen Monat dort schmoren lassen würde. Doch nach nur etwa drei Wochen wurde ich zu einem ankommenden Schiff gerufen – zur Deckschleuse, die die Leute aus der Simulation nicht einmal sehen konnten. Ich begab mich, Eckie noch immer am Leib, dorthin und traf auf Elzweko, der einen glänzenden Imperialen Anzug trug, gegen den sich meiner wie aus der Vorgeschichte der Raumfahrt auf der alten Erde ausnahm.
    Er bedeutete mir, ihm zu folgen, und führte mich durch die Schleuse hinauf in den ewigen Himmel der Trainingshöhle.
    »Ihr habt es also geschafft«, sagte Elzweko, als wir hinauf in den vertrauten Imperialen Korridor kletterten.
    »Ja, Sir.«
    »Ihr habt schneller als manch anderer gelernt«, bemerkte Elzweko. »Obwohl natürlich so einige überhaupt nichts lernen. Ihr müsst immer noch auf der Hut sein. Denkt daran, was ein Prinz tun würde … und dann tut das Gegenteil.«
    Ich nickte. Das war ein guter Rat.
    »Wir schicken Euch gleich hinaus«, fuhr Elzweko fort. »Da vorn ist ein Lagerhaus. Ihr habt dreißig Minuten, um mitzunehmen, was Ihr findet und was in eine Überlebenskapsel passt. Die Kapsel reist auf dem Rücken eines automatisierten Kurierschiffs, das auf mindestens zehn Wurmlochtransite programmiert ist, direkt hinaus zum Lokowhik-Rand. Nachzehn Transiten wird es weiterfliegen und Euch im ersten System abwerfen, in dem es genug Tech-Übertragungen auffängt, die darauf hindeuten, dass dauerhaft Lebewesen vor Ort sind und nicht nur Schiffe vorbeikommen.«
    »Was, wenn es Triefaugen sind oder Töder?«, fragte ich. »Oder Naknuks?«
    »Ihr werdet Euch im Randbezirk aufhalten«, erwiderte Elzweko.