Das Imperium der Prinzen: Roman (German Edition)

Allerheiligste betreten und werden könnte, der zu sein ich bestimmt war, und nicht der jämmerliche Schatten eines Prinzen, dessen großartigste Leistung im Augenblick darin bestand, zweitausend Zehenbeugen pro Stunde zu schaffen.
    Endlich ließ der Kurier das zehnte Wurmloch hinter sich.
    Ich schreckte aus dem Schlaf hoch, als der Autopilot plötzlich zum ersten Mal seit unserem Start wieder zu mir sprach und mich aus einem Traum riss, in dem ich wieder Prinz war und auf dem Kommandodeck eines Schiffs stand, das eine Million Mal schöner war als das Innere meiner Scheißkapsel.
    »Bestimmungsort erreicht. Lebenszeichen von bewohnter Welt positiv. Schiffsverkehr positiv. Innersystemisches Gefecht innerhalb der Schiffsparameter. Kapsel wird auf Zeichen hin abgeworfen. Zehn … neun … acht …«
    »Augenblick!«, brüllte ich. Was bedeutete »innersystemisches Gefecht innerhalb der Schiffsparameter«? Ich wollte auf keinen Fall in ein wie auch immer geartetes Gefecht abgeworfen werden!
    Der Roboter ignorierte mein Gebrüll.
    »Fünf … vier …«
    Ich zerrte an meinen Gurten. Ich hatte nur mit dem lose geschlossenen Taillengurt geschlafen. Nun drosch ich auf den Knopf für den Not-Bitech-Schaum über meinem Kopfein. Eine schreckliche Sekunde lang passierte nichts, dann wurde ein gräuliches Netz über meinen Körper gesprüht, flächendeckend, bis auf meinen Kopf. Wenn die Kapsel das Gravitationsfeld des Kuriers verlassen würde, dann mit einer plötzlichen Entschleunigung, die vielleicht mehr als die siebenfache Schwerkraft betrug, die ich beim Start erlebt hatte.
    »Drei … zwei … eins … Abwurf.«
    Eine gewaltige Hand senkte sich auf mich herab und schmetterte mich auf die Liege. Das Notnetz zog an und hielt mich fest. Die Kapsel überschlug sich, oder vielleicht wurde ich auch nur von innen nach außen gestülpt.
    Alles wurde schwarz.

13
    Ich kam zu mir mit der vertrauten Empfindung, dass Flimmerhärchen an meiner blutigen Nase saugten, und dem ungewohnten Piepen, Heulen und Kreischen verschiedener Alarmsysteme in der Kapsel. Doch die Kapsel bremste nicht mehr, ich befand mich im freien Fall, und das Haltenetz lockerte sich. Wirr wischte ich die Spinnfäden fort, griff nach oben und klappte den Hauptkontrollmonitor herunter – einen holografischen Würfel, der vor meinem Gesicht hätte landen sollen, doch für jemand Kleineren gemacht worden war und sich jeglicher Anpassung widersetzt hatte. Er projizierte oben auf meine Brust, so dass ich den Hals verrenken musste, um einen guten Blick zu haben.
    Die Warnungen bezogen sich auf gefährliche Objekte auf Hochgeschwindigkeitsbahnen, die unsere derzeitige Flugbahn kreuzen würden. Selbst mein benebeltes Hirn brauchte nicht mehr als eine Sekunde, um zu erkennen, dass sie zunächst nicht schnell oder zielgerichtet genug flogen, um Raketen oder Geschosse anderer Art zu sein, und dass ich gerade – da sie eine große Bandbreite an Eigenschaften aufwiesen – auf einen Haufen ziemlich frischer Trümmer blickte, von denen einige noch immer Atmosphäre oder anderes abbliesen. Mit anderen Worten, ich beobachtete eine sich schnell ausbreitende Wolke, die aus den Überresten eines oder mehrerer Schiffe nach einem Raumkampf bestand.
    Uns drohte keine unmittelbare Gefahr von den Trümmern,daher ließ ich meine Finger deutend und ziehend und schnipsend über das Hologramm fliegen, um den Kapselsensoren zu befehlen, nach etwas Ausschau zu halten, das viel wichtiger als die Relikte des Kriegs war: Ich musste wissen, ob intakte und manövrierfähige Schiffe oder andere Energiequellen in der Nähe waren.
    Nicht, dass die Kapsel die Sensorenkapazität besessen hätte, ein Imperiales oder anderes High-Tech-Kriegsschiff zu entdecken, das lieber verborgen bleiben wollte, aber sie hätte doch – irgendwann – eines der in der Randzone üblichen Piraten- oder kleinen Staatsschiffe aufstöbern sollen, das die Ursache für diesen noch nicht lange zurückliegenden Aufruhr sein konnte.
    Ich wartete eine für mein Gefühl wirklich lange Zeit, bevor das Display ein aktualisiertes Bild zeigte. Aktive Schiffe erschienen nicht darauf, wohl aber relativ nah eine schwächer werdende Energiequelle in einem auf dem Scan bewegungslos, aber intakt wirkenden Rumpf. Es war entweder ein beschädigtes Schiff oder vielleicht einer der Kontrahenten, der versuchte, sich mit heruntergefahrener Tech bedeckt zu halten.
    Interessanterweise zeigte der aktualisierte Scan ebenso Energiequellen