Das Isaac-Quartett

entsetzlichen Lage, Isaac.«
    »Herr im Himmel, meine Mutter liegt in Bellevue und steckt voller Schläuche und dann kommst du mir mit Philip. Macht er Rückschritte im Schach? Philip läuft mir nicht weg. Bis dann, Mordecai.«
    Mordecai, Philip und Isaac waren die drei großen Köpfe der Seward Park High School gewesen. Als unentwegte Mitglieder des Schachclubs und Verehrer von Sergei Eisenstein und Dashiell Hammett waren sie in den Jahren 1943, 1944 und 1945 unzertrennlich gewesen. Doch Mordecai und Philip blieben Fantasten, wogegen Isaac zur Polizei gegangen war.
    Er rief nach Pimloe, der in Isaacs Abwesenheit den Spitzeltrupp des First Deputy befehligte. Pimloe erschien mit seinem Notizblock und einem Füllfederhalter mit Goldfeder. Er trug sein Phi Beta Kappa-Abzeichen aus Harvard. Isaac sah das Ding verächtlich an. Er hatte vier erbärmliche Semester in Columbia studiert und solange in einer Mönchszelle in Morningside Heights gewohnt.
    »Wo ist Coen?«
    »Auf Spurensicherung. Er geht Tipps nach wie alle anderen auch.« Pimloe wedelte mit seiner Schreibunterlage, auf die ein exakter Plan von Lower Manhattan geklemmt war, grüne Karos für Stadtparks und ein blauer Stern für das Präsidium; der Plan wurde von Zeichen aus Pimloes Füller verunziert. »Letzte Woche haben sie an zwanzig Stellen zugeschlagen, Isaac. Sechs zwischen Essex und der Bowery, sechs in Chinatown, fünf in Little Italy, einer in Soho und zwei an der Hudson Street. Barney nennt sie die ›Lollipops‹. Ein alter Itaker in Little Italy beschwört, sie hätten Dauerlutscher gelutscht, als sie in seinen Laden kamen.«
    »Machst du gemeinsame Arbeit mit Barney Rosenblatt, Herbert?«
    »Du kannst Cowboy nicht abschieben, Isaac. Der PC gibt ihm Rückendeckung.«
    »Wenn es sein muss, schiebe ich jeden ab. Es gibt mehr als eine Bande, die die Straßen unsicher macht, Herbert. Kann sein, dass dein Plan leicht überholt ist; dann hätten wir es mit einem ganzen Bündel Lollipops zu tun.«
    »Es passt alles zusammen, Isaac. Sie schlagen alte Leute zusammen. Sie tragen Masken. Sie rühren das Geld nicht an.«
    »Was hast du für eine Theorie, Herbert? Erzähl mir, was du dir denkst.«
    »Bekloppte. Eindeutig. Sie machen einen Überfall, verstecken sich und machen den nächsten Überfall. Ein idiotischer Krieg der Lollipops.«
    »Hast du meine Mutter in deiner Theorie berücksichtigt?«
    »Wie meinst du das, Isaac? Das ist Zufall. Es hätte genauso gut eine beliebige andere alte Frau in einem Laden sein können.«
    »Ach du meine Scheiße, Zufall. Jemand schickt mir eine ›Nachricht‹ und ich komme nicht dahinter, warum. Herbert, was hast du rausgebracht?«
    Pimloe führte den Chef in seine Lieblingsnische vor dem Verhörraum im ersten Stock. Durch den Einwegspiegel starrten sie die Verdächtigen an, die Pimloe, Barney Rosenblatt und die »Krähen« für Isaac zusammengestellt hatten: Stützeempfänger aus einem Wohlfahrtshotel an der Eighth Avenue, Schluckspechte frisch aus Chinatown, eine schwarze Hure mit Schorf auf den Knien, Ausgebrochene aus einer Nervenheilanstalt in New Jersey und zwei puerto-ricanische Bullen, die sich als Zuhälter verkleidet hatten – Isaac hatte ganz beachtliche Auswahlmöglichkeiten. Er überflog die Gesichter nur einmal; Spott lag auf seinen Lippen. »Schickt sie heim.«
    Isaac ging um die Ecke. Er suchte Margedonnas Bar und Grillrestaurant auf. Der Barmann fühlte sich nicht zum Grinsen aufgelegt. Isaac schaute ins Hinterzimmer, in dem der Chief of Detectives mit seinen »Krähen« saß; an einer Wand hingen ihre schwarzen Ledermäntel auf Haken aufgereiht. Isaac ging auf Barney Rosenblatts langen Tisch zu. Keine der »Krähen« stand auf, um ihm Platz zu machen. Sie stopften sich die Backen mit Auberginen voll und starrten ihn an.
    Barney Rosenblatt war der höchstgestellte jüdische Bulle von New York City. Er hasste Isaac mehr als die irischen Bosse, von denen er umgeben war. Isaac unterlief Barneys Leute mit seinem Spähtrupp und seinen persönlichen Spitzeln. Beide waren Vorstandsmitglieder bei den Hands of Esau, einer Bruderschaft jüdischer Polizisten. Dort lagen sie sich ebenso sehr in den Haaren wie im Polizeipräsidium. Ihre Schuld war es, dass der Fortbestand der Hands of Esau ständig gefährdet war.
    Barney trug einen Colt, in den sein Name und sein Dienstgrad direkt über dem Abzug eingraviert waren, und ein Schnellziehhalfter mit Fransen wie Buffalo Bill. Als er sich vom Tisch erhob, hielt er das