Das Jahr der Maus

brach auseinander und bildete kurz einen hell leuchtenden Ring, während er direkt hinter dem Loch vorbeisauste. »Bis auf die Gravitationslinseneffekte natürlich.«
    Cordelia lächelte. Sie schien entzückt zu sein. »Ist diese Aussicht hier wirklich?«
    »Zum Teil. Sie basiert auf den Bildern, die wir bislang von einer ganzen Flotte von Sonden erhalten haben – aber es gibt noch immer Gesichtspunkte, die noch nicht abgedeckt sind und die miteinbezogen werden müssen. Darunter die Tatsache, daß wir uns so gut wie sicher in einer anderen Geschwindigkeit bewegen als die Sonde, die denselben Ort passierte – wir sehen die Dinge also anders, mit anderen Dopplereffekten und Aberrationen.«
    Cordelia nahm dies ohne ein Zeichen der Enttäuschung auf. »Können wir näher rangehen?«
    »So nahe, wie Sie wollen.«
    Gisela sandte Steueretiketten an die Plattform, und sie bewegten sich spiralförmig darauf zu. Einen Moment sah es so aus, als gäbe es nichts mehr zu sehen. Die schwarze Scheibe vor ihnen wurde immer größer, ohne daß ihnen irgendein bisher unsichtbares Detail ins Auge gesprungen wäre. Doch allmählich entstand darum ein dichtes Halo aus durch Linseneffekte verzerrten Bildern, und es war kein aufblitzender Einsteinring nötig, um zu erkennen, wie merkwürdig sich das Licht verhielt.
    »Wie weit sind wir jetzt entfernt?«
    »Etwa vierunddreißig M.« Cordelia wirkte unsicher. Gisela fügte hinzu: »Sechshundert Kilometer – aber wenn man Masse wie üblich in Entfernung umwandelt, dann entspricht das vierunddreißigmal der Masse Chandrasekhars. Eine praktische Regel, falls ein Loch weder Ladung noch Winkelimpuls hat, bildet seine Masse die geometrische Grundlage: Der Ereignishorizont wird immer bei zwei M angesetzt, das Licht bildet bei drei M kreisförmige Orbits und so weiter.« Sie zauberte eine Zeit-Raum-Karte der Region her, in der sich das Schwarze Loch befand und wies die Scape an, darauf die Weltlinie der Plattform zu skizzieren. »Die tatsächlich zurückgelegte Strecke hängt von der gewählten Bahn ab. Aber wenn man sich vorstellt, daß das Loch von kugelförmigen Hüllen mit konstanten Gezeitenkräften umgeben ist – was handfest und jederzeit meßbar ist –, kann man jeder dieser Hüllen einen Krümmungsradius zuweisen, ohne sich groß um die Details kümmern zu müssen, wie man bis in ihr Zentrum gelangt.« Durch das Weglassen einer räumlichen Dimension, die nötig war, um Platz für die Zeit zu schaffen, wurden aus den Hüllen Kreise und ihre Geschichte wurde auf der Karte als konzentrische, durchscheinende Zylinder dargestellt.
    In dem Maße, in dem die Scheibe selbst größer wurde, breiteten sich die sie umgebenden Verzeichnungen aus. Bei zehn M war Chandrasekhar weniger als sechzig Grad breit, doch selbst die Konstellationen auf der gegenüberliegenden Himmelshälfte waren noch erkennbar zusammengedrängt, da die eintreffenden Lichtstrahlen in radiale Bahnen gekrümmt wurden. Die schwerkraftbedingte Blauverschiebung, die sich gleichförmig über den gesamten Himmel erstreckte, war stark genug, um die Sterne leuchten und funkeln zu lassen – nicht eisig funkeln zu lassen, sondern blau und heiß. Auf der Karte waren die Lichtkegel entlang ihrer Weltlinie eingetragen – an stilisierte konische Sanduhren erinnernde Gebilde, geformt aus sämtlichen Lichtstrahlen, die zu einem gegebenen Zeitpunkt einen gegebenen Punkt passierten. Lichtkegel markierten die Grenzen physikalisch möglicher Bewegung; um die eigenen Lichtkegel zu überqueren, müßte man schneller als das Licht sein und es überholen.
    Gisela formte ein Fernglas und reichte es Cordelia. »Versuchen Sie, sich den Halo anzusehen.«
    Cordelia kam ihrer Aufforderung nach. »Ah! Wo kommen denn die ganzen Sterne her?«
    »Durch die Linseneffekte kann man die Sterne hinter dem Loch sehen, doch damit ist es nicht genug. Licht, das die Drei-M-Hülle berührt, umkreist das Loch teilweise, bevor es in einer anderen Richtung davonfliegt – und wie weit es sich um das Loch herumbewegt, dafür gibt es keine Grenze. Das hängt davon ab, wie nah es der Hülle kommt.« Gisela skizzierte ein halbes Dutzend Lichtstrahlen, die sich in verschiedenen Winkeln auf das Loch zu bewegten. Nachdem sie sich in leicht unterschiedlicher Entfernung spiralförmig um den Drei-M-Zylinder gewunden hatten, sausten sie in mehr oder weniger derselben Richtung davon. »Wenn Sie in das aus diesen Umlaufbahnen entweichende Licht blicken, sehen sie ein in einen