Das Jahr der stillen Sonne

Titel: Das Jahr der stillen Sonne Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Wilson Tucker

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Pazifik.. Behalten Sie das für sich, Zivilist. Das ist eine strenggeheime Information!‹
    Arthur Saltus bereitete sich auf seine Expedition vor und behielt dabei die Tür im Auge.
    Er zog eine pelzgefütterte Parka an und vertauschte seine leichten Straßenschuhe mit Schnürstiefeln. Dann füllte er eine Feldflasche mit Wasser, das sich als noch genießbar erwies, und steckte sie zu den Konservendosen in seinen leichten Rucksack. Er suchte sich ein Gewehr aus, lud es und leerte zwei Schachteln Munition in eine Außentasche der Parka. Die Landkarte interessierte ihn nicht – er kannte die Straße nach Joliet, er war erst letzten Donnerstag dort gewesen, um einen kleinen Auftrag für den Präsidenten zu erledigen. Der Präsident hatte ihm dafür gedankt.
    Saltus beschloß, weder das Funkgerät noch das Tonbandgerät mitzunehmen, um nicht durch ihr Gewicht behindert zu werden. Er würde sie ohnehin kaum brauchen. Chicago war unerreichbar, und selbst Joliet konnte problematisch sein. Aber es gab noch etwas, was er mit dem Tonbandgerät und Williams kurzer Mitteilung tun konnte – er konnte dafür sorgen, daß die Nachricht ihre Empfänger erreichte. Ein letzter Blick in die Runde zeigte ihm nichts Brauchbares mehr.
    Er trank wieder aus der Flasche, die nur noch zu einem Drittel gefüllt war, und verließ den Schutzraum. Der Korridor war leer und staubig. Saltus bildete sich ein, seine eigenen Fußabdrücke im Staub zu sehen.
    Er trug das Tonbandgerät in den Kellerraum, in dem das ZVF in seinem Polywasser-Tank schwamm. Dort schien es keine Steckdose zu geben: selbst das Kabel der elektrischen Uhr kam durch die Wand aus dem Kontrollraum.
    »Verdammt noch mal!« Saltus sah wütend zu den Fernsehkameras auf. »Könnt ihr überhaupt nichts richtig machen? Sogar euer blödes Gyroskop ist Mist!«
    Er marschierte hinaus, stapfte den staubigen Korridor entlang zur Tür des Labors und versetzte ihr einen kräftigen Tritt. Das würde die Ingenieure aufscheuchen!
    Sein Unterkiefer sank herab, als die Tür sich langsam öffnete. Niemand knallte sie wieder zu. Saltus trat näher heran und warf einen Blick in das Labor. Niemand stieß ihn zurück. Das Labor war menschenleer. Er trat über die Schwelle und sah sich um; sein erster Eindruck von dieser Seite des Projekts war nicht sonderlich gut.
    Auch hier waren einige Leuchtstoffröhren durchgebrannt und nicht ersetzt worden. An der Wand links von Saltus standen drei Konsolen mit Bildschirmen; einer davon war dunkel, aber die beiden anderen leuchteten noch trüb und zeigten das ZVF in seinem Tank. Das Bild war schlecht. Saltus erkannte das Fahrzeug nur seiner äußeren Form nach. Er drehte sich langsam um, suchte den Raum ab und fand nichts, was darauf schließen ließ, daß hier vor kurzem Menschen gearbeitet hatten. Die Geräte waren da und funktionierten weiterhin – aber die Ingenieure waren verschwunden. Die Staubschicht war überall unberührt.
    Saltus stellte das Tonbandgerät ab und steckte den Netzstecker ein.
    ›Im Labor ist niemand mehr, Chaney‹, sagte er ohne Einleitung. ›Die Ingenieure sind fort. Fragen Sie mich nicht, wohin sie verschwunden sind – sie haben kein Zeichen, keinen Hinweis und keine Nachricht hinterlassen. Ich bin im Labor allein. Die Tür war sozusagen offen, und ich wollte mich einmal hier umsehen.‹ Er trank einen Schluck Whisky, ohne erst das Tonbandgerät abzuschalten.
    ›Ich gehe jetzt nach oben, um William zu suchen. Warte auf mich, Katrina, du schönes Kind! So feiert man Geburtstag, Leute!‹
    Saltus zog den Stecker heraus, wickelte das Kabel um das Tonbandgerät und ging in den anderen Raum zurück, wo er das Gerät in das ZVF legte. Um das zusätzliche Gewicht auszugleichen, schraubte er die schwere Kamera von ihrer Halterung und warf sie achtlos über Bord. Dann knallte er die Luke zu, sprang zu Boden und verließ den Raum.
    Am Ende des Korridors führte eine Treppe zum Ausgang hinauf. Die Warntafel mit der Anweisung, keine Waffen mitzunehmen, war schwarz übermalt worden.
    Saltus warf einen Blick auf seine Uhr, bevor er die Schlüssel in das Doppelschloß steckte. Als er die Tür öffnete, ertönte unter ihm ein Klingelzeichen. Draußen schien die Sonne. Auf dem Erdboden lag eine dünne Schneedecke.
    Es war fünf vor zwölf. Sein Geburtstag hatte eben erst begonnen.
    Auf dem Parkplatz stand ein Auto für ihn bereit.

14

    Arthur Saltus trat vorsichtig in den Schnee hinaus. Die Station schien verlassen zu sein: So weit das Auge