Das Jahrhundert der Hexen: Roman

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    » Warum hast du deiner Mutter nicht geschrieben?«
    »Was hätte sie von meinen Briefen? Sie alle haben mich vergessen und verlassen, mit denen bin ich fertig!«
    »Warum hast du deiner Mutter nicht geschrieben?«
    »Sobald ich das hier hinter mir habe, schreibe ich, ich schreibe ihr, dass ich komme …«
    »Warum hast du deiner Mutter nicht geschrieben?«
    Ywha kniete sich hin, um über die straffen Schlingen des Schlangenkörpers zu krabbeln, und bohrte sich mit zusammengekniffenen Augen durch die engsten Ringe. Eine glänzende, glitschige, glatte Schuppe leistete ihr dabei Hilfe.
    Ich komme durch, ich … muss mir mein Gedächtnis bewahren. Bis jetzt erinnere ich mich noch an alles. Wer ich bin, wo ich gelebt, wen ich geliebt habe. Ich muss mir mein Gedächtnis bewahren …
    »Warum hast du deiner Mutter nicht geschrieben?«
    In ihrer Demütigung stöhnte Ywha auf. Mit jedem Schritt fühlte sie sich niederträchtiger, tiefer gesunken, ein Wesen, das niemand mehr brauchte. Ein Stück Dreck.
    Ich werde Sie nie Wiedersehen, Klawdi.
    » Warum hast du deiner Mutter nicht …«
    … nie Wiedersehen, Klawdi. Niemals. Behalten Sie mich bitte nicht in Erinnerung, vergessen Sie mich!
    »Warum hast du …«
    Schließlich gaben ihre Knie nach. Sie fiel hin, krallte sich an dem Schlangenkörper fest, in ohnmächtiger Erwartung. Einer Angst einflößenden Erwartung – wobei sie nicht wusste, worauf.
    Plötzlich hob sich der flache Kopf der Schlange schaukelnd in die Luft. »Jetzt werde ich dich beißen«, triumphierte die Schlange.
    »Bitte nicht.«
    »Jetzt werde ich dich beißen. Es kommt die Zeit zu sterben – also stirb ohne Furcht.«
    Ywha schrie auf. Zumindest glaubte sie das. Dabei brachte sie keinen Ton zustande. Der Schlangenkopf näherte sich, öffnete das Maul und entblößte zwei apart gebogene Zähne.
    »Warum hast du deiner Mutter nicht geschrieben?«
    »Bitte, beiß mich nicht.«
    »Es geht nicht anders, glaube mir.«
    Die Kiefer schlossen sich.
    Genau in diesem Augenblick schoss auf das Mädchen, das über die Bahnschwellen ging, lautlos aus dem Nebel eine schwarze Dampflok zu.
    Genau in dieser Sekunde riss das graue Haar unter den Füßen der Alten.
    Genau in dieser Minute brach das Eis unter den Füßen der müden Frau, bleckte der Eisschlund seine Zähne.
    Genau da spürte Ywha die todbringenden Nadeln, die in ihren Körper eindrangen. Doch sie vermochte nicht zu schreien, sondern starb schweigend.
    Ihr Tod lag als schwarze Ebene mit dunkelroten Bergen am Horizont vor ihr. Über den Gipfeln brannte der Himmel, ebenfalls rot, wie glühende Kohle.
    Danach kam Dunkelheit.
    Dann war sie eine glückliche Sekunde lang ein Spatz im Tauwetter, ein grauer Vogel, auf dessen Flügel zwei Mal ein schwerer warmer Tropfen schmelzenden Frühlingswassers fiel.
    »Und wenn die Zeit kommt zu leben, so lebt.«
    Und Ywha lebte.
    Schließlich erinnere ich mich doch noch an alles, oder?
    Die Sohlen ihrer Turnschuhe glitten lustvoll über den straffen Schlangenkörper.
    Schließlich ist das doch noch immer mein altes Ich, oder? Ich erinnere mich doch an alles?!
    In diesem Augenblick sah sie das Ende des Weges.
    »Das Pack herrscht nicht ewig. Nehmt die Kerzen, vollenden wir das Ritual, wie es uns unsere ungeborene Mutter befiehlt.«
    Und Ywha drängte es aus ganzer Seele danach.
    Genauso wie die Alte, das Mädchen und die Frau in der Lederjacke. Das Mädchen vollendete das Ritual als Erste, ihr folgte die Frau und kurz darauf die Alte. Ywha hatte es eilig, sie drängte, es fehlten nur noch ein paar Schritte …
    Ich bin ich geblieben. Dabei ist das Ritual fast vollzogen. Ich hätte nicht solche Angst zu haben brauchen, denn ich bin ja ich geblieben.
    Schmerz schoss in sie hinein, ein Schlag warf sie fast um, der Schlangenkörper zuckte wie in einem in Zeitlupe ablaufenden Krampf.
    »Stehen geblieben! Hier ist die Inquisition!«
    »Vorwärts, Schwester! Vorwärts, beende das …«
    »Halt!«
    Die roten Berge stürzten ein.
    Ywha stürmte vorwärts – und verlor das Bewusstsein.
     
    Am Morgen rief er die Dienst habenden Inquisitoren zusammen.
    In der Nacht waren insgesamt zweiunddreißig Hexen verhört worden, davon neun unter der Folter. Fünf Kollegen Klawdis hatten von früh morgens bis spät nachts in den unterirdischen Verhörräumen gehockt. Sie mieden seinen Blick. Nach wie vor verfügten sie nur über beschämend wenig Informationen. Keine der vernommenen Hexen hatte auch nur angedeutet, wo sich die