Das Jüngste Gericht: Die Wissenschaft der Scheibenwelt 4 (German Edition)

existenznotwendigen Voraussetzungen bieten, sind außerordentlich unwahrscheinlich. Dieser Zufall verletzt auf die denkbar dramatischste Weise das kopernikanische Prinzip, wonach die Menschen nichts Besonderes sind.
    Bevor Nikolaus Kopernikus 1543 Über die Kreisbewegungen der Weltkörper veröffentlichte, betrachtete mit wenigen löblichen Ausnahmen fast jedermann die Menschheit als Mittelpunkt des Universums. Das war so offensichtlich wahr, dass das Leugnen dieser Wahrheit lächerlich schien. Sehen Sie sich um! Alles andere verliert sich in der Ferne, und Sie sind mittendrin. Ihre eigenen Sinne beweisen, dass die Sterne und andere Himmelskörper um die Erde laufen. Die natürliche Form ihrer Bahnen muss gewiss ein Kreis sein, eine vollkommene geometrische Figur; ihre Vollkommenheit beweist erst recht, dass alles für uns erschaffen wurde und dass wir uns im Herzen der Schöpfung befinden.
    Die Astronomen früherer Zeitalter waren jedoch hervorragende Beobachter, und als sie betrachteten, was im Universum tatsächlich vor sich ging, erkannten sie, dass Kreise nicht passen. Doch sie konnten die Theorie von der »vollkommenen Form« retten, weil Kombinationen von Kreisen den Beobachtungen sehr nahekommen. Im 2. Jahrhundert schrieb Claudius Ptolemäus den Almagest* [* Er schrieb in griechischer Sprache die Mathēmatikē syntaxis , die später als Megistē syntaxis (Größte Zusammenstellung) abgeschrieben wurde; als arabische Übersetzung »al-madschisti« kam das Werk ins mittelalterliche Europa und wurde als »Almagest« bekannt. – Anm. d. Übers. ], worin die Bewegungen von Sonne und Planeten um eine unbewegliche Erde dargestellt wurden. Um den beobachteten komplexen Bahnen zu entsprechen, verwendete er mehrere geometrische Konstruktionen, zu denen Kugelsphären gehörten, die auf Achsen rotierten, welche von anderen Sphären getragen wurden. In einer vereinfachten Form waren die wichtigsten Eigenheiten des ptolemäischen Systems Epizykel: Kreisbahnen, deren Zentren ihrerseits auf Kreisbahnen umliefen. Bei Bedarf konnten auch deren Zentren wieder auf Kreisbahnen umlaufen und so weiter. Insgesamt benötigte Ptolemäus über achtzig Sphären, aber das resultierende System war sehr genau. Insbesondere solange die Erde nicht als Planet anerkannt war. Dieser Begriff war den Wandelsternen vorbehalten, und die Erde war weder ein Stern noch ein Planet. Sie stand fest .
    Wir sind etwas Besonderes.
    Kopernikus war offensichtlich gegenteiliger Ansicht, und er erkannte, dass alles viel plausibler ist, wenn die Erde nicht im Mittelpunkt steht. Dies ist ein Beispiel für das Prinzip der Durchschnittlichkeit: Als heuristische Arbeitshypothese sollte man tunlichst die Annahme vermeiden, irgendein bestimmtes Phänomen habe ungewöhnliche, spezielle Eigenschaften oder verletze die Naturgesetze. Eine Eigenheit des ptolemäischen Systems, durch welche Kopernikus vielleicht zu dieser Ansicht gelangte, war eine verdächtige Übereinstimmung. Die Zahlen, die den einzelnen Epizykeln zugeordnet waren – Größe, Geschwindigkeit und Rotation –, waren ziemlich zufällig und ließen kein klares Muster erkennen. Doch Kopernikus bemerkte, dass eine bestimmte Gruppe von Epizykel-Daten vielfach vorkam: in der Bewegung der Sonne und aller Planeten. Er konnte die Anzahl der Epizykel von Ptolemäus’ 80 auf lediglich 34 reduzieren, wenn er diese Gruppe auf die Erde übertrug. Die Sonne wurde dann stationär, und alles andere (außer dem Mond) kreiste um die Sonne – einschließlich der Erde. Indem er einen auf die Erde zentrierten Bezugsrahmen wählte, musste Ptolemäus die Bewegung der Erde um die Sonne auf jeden anderen Körper übertragen, indem er ihnen allen einen weiteren einzelnen Epizykel zuordnete. Wenn man diesen gemeinsamen Epizykel entfernte, wurden die Beschreibungen viel einfacher. Doch dann sah man sich einer radikalen Änderung der Theorie gegenüber: Unter allen Himmelskörpern kreist nur der Mond um die Erde. Alles andere kreist um die Sonne.
    Diese Feststellung lässt sich anfechten, und zwar aus dem Grund, den wir in Kapitel 8 für Flacherden erörtert haben. Man kann das Universum in jedem beliebigen Bezugsrahmen darstellen. Nichts hindert Sie, ein Koordinatensystem zu wählen, in dem die Erde stationär ist, und Sie können sogar festlegen – je nachdem, wie wichtig Sie sich in der Gesamtheit aller Dinge finden –, dass Sie sich im Ursprung befinden. Jeder, der dieses Spiel spielt, kann ganz geradlinig alle Naturgesetze