Das kalte Schwert

Titel: Das kalte Schwert Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Richard Morgan

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bekäme, wenn er sich umdrehte. Hatte es irgendwie bereits gesehen, obwohl er keine Ahnung hatte, was es bedeutete.
    Eine Frau, das Gesicht verschleiert, den Kopf gesenkt, der Schoß ihres schlichten weißen Gewands fleckig und beschmutzt von Blut. Ein kleines, zusammengerolltes und blutiges Bündel in den Armen.
    Die kalten Legionen hüllen dich ein.
    Er schüttelte das Bild ab. Trieb sein Pferd mit einem Schenkeldruck an, kämpfte gegen ein kühles Gefühl der Bedrohung, das er viel zu spät hegte.
    Die Straße mündete schließlich in die Hauptstraße, die am Kai entlang führte, und hier sorgten Frachtinspektoren und Dockmeister dafür, dass die Fahrbahn zumindest nicht zu voll wurde und Fracht noch passieren konnte. Sie sahen ihn kommen, hielten ihn für einen Kaufmann oder den Agenten eines Kaufmanns und gaben sich alle Mühe, einen Weg für ihn zu öffnen. Als er näherkam, sandten seine Narbe und der Rabenfreund eine andere Botschaft, erreichten jedoch ein ähnliches Ergebnis. Viele der Schiffe am Kai entlang der Flussmündung sollten mit Truppen
oder Vorräten oder beidem nach Demlarashan auslaufen, und unter die Armee hatten sich genügend Söldner gemischt, sodass er gut und gern ein Kommandant von Freibeutern sein könnte, der es eilig hatte, für seine Männer einige Einzelheiten der Passage zu klären.
    Kommandant von Freibeutern sein könnte, Gil? Sein könnte? Das ist so ziemlich genau das, was du heutzutage bist.
    Habe gedacht, ich sei ein lange verschollener imperialer Mann von Adel, willkommen daheim nach langer Abwesenheit. Du hast gehört, was Shanta gestern Abend gesagt hat. Unschuldige Opfer des Ashnal-Schismas, Exilanten aus Gewissensgründen in einer Zeit des großen Aufruhrs, welche die Flamme des Glaubens in weniger gefährliche Länder trugen …
    Wider Willen spürte er seine Mundwinkel zucken. Shanta hatte mit seiner ergreifende Geschichte, die er in aller angemessenen Nachdenklichkeit und mit den nötigen Sprüchen und Ehrenbezeigungen vorgetragen hatte, großartige Arbeit geleistet – für einen Mann, der sich so gut auf den Schiffsbau verstand, konnte er sich gewiss sehr blumig ausdrücken, wenn er wollte. Gil war ziemlich sicher, den alternden Shab Nyanar dabei ertappt zu haben, wie er sich an einer Stelle geziert den Augenwinkel mit einer Serviette abgetupft hatte.
    Wäre seine Mutter beim Bankett dabei gewesen, hätte sie diese Ansprache bestimmt genossen. Nicht so sehr wegen der tränenreichen Gefühlsduseligkeit – Ishil hatte nie viel für Tränen oder Romantik übrig gehabt –, sondern wegen der plumpen Manipulation, wegen der meisterlichen Umfunktionierung chaotischer, profaner Ereignisse zu edler poetischer Bedeutung, wegen des erzählerischen Aufbaus, der die Herzen jener rührte, die unbedingt die Werte bestätigt sehen wollten, nach denen sie die Welt beurteilten.

    Niemandem würde gefallen, wie du in Wahrheit bist, hatte sie ihm einmal gesagt, und da war er noch kaum richtig erwachsen gewesen. Aber wenn man die Leute einmal vom goldenen Adel überzeugen kann und so die Wahrheit überdeckt, na ja, dann – kann man ihnen beibringen, das mehr zu lieben als irgendeinen echten Aspekt ihres eigenen schmuddeligen kleinen Lebens. Und dank solcher Tricks und Kniffe leben und gedeihen wir.
    Aber sag das bloß nicht deinem Vater!
    Da er zu dieser Zeit gerade seinen eigenen jugendlichen Zynismus ausprobierte, hatte er geglaubt, sie würde vom sozialen Status sprechen und wie man ihn behielte. Erst viel später, bei der Erinnerung an ihr trauriges Lächeln, verstand er, dass sie ihn und seine Zukunft durchschaut und ihm eine Überlebensstrategie geboten hatte.
    Ja. Und trotzdem hast du es vermasselt, nicht wahr?
    Manchmal – und die Erkenntnis überraschte ihn – vermisste er Ishil. Vermisste es, wie sie mit gehobenen Brauen die Schliche und die Ironie anerkannte, die ihr anscheinend so gut als Panzer dienten. Vermisste ihre hochmütige Haltung einer Hexenkönigin.
    Er war der Ansicht, sie hätte sich ziemlich gut in Yhelteth gemacht.
    Etwas Dunkles, das ihm übers Gesicht huschte, veranlasste ihn aufzuschauen. Die Brücke des schwarzen Volks hatte sich über ihn geschoben, während er gebrütet hatte, und der Schatten, den sie zu dieser frühen Morgenstunde flussabwärts warf, war kühl, als wäre er in die Ausläufer eines Waldes geritten. Die Straße entlang der Flussmündung war zu einem spärlich befahrenen Saumpfad geworden, die Kneipe Zur glücklichen toten Echse,