Das Kind der Priesterin

Titel: Das Kind der Priesterin Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Joan D. Vinge

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meine Chips nicht einzulösen, ich brauche das Geld nicht …“ Die Anspannung war so groß, daß ich anfing zu dissoziieren. RUNTER, YARROW, sagte ETHANAC streng. ER VERSUCHT, DICH AUSZUTRICKSEN … Ja, verdammt, er schafft es! Ich drängte Yarrow entschlossen in ein Schubfach in meinem Gehirn und schloß hinter ihm ab.

    „Durchaus nicht, Mr. Ring.“ Salads Stimme war sanft. Er mochte ja wie ein Blumenkohlohrtyp aussehen, benahm sich unglücklicherweise aber nicht so. „Wir unterhalten hier ein ehrliches Haus, und wir bezahlen immer unsere Schulden. Ich war nur etwas neugierig, wie Sie es geschafft haben, so schnell soviel zu gewinnen …“ Er nahm den Briefbeschwerer in die Hand und fing an, daran herumzudrehen. „Haben Sie ein ‚System’?“
    Ich knickte meine Daumen in die Handflächen und lachte zurückhaltend. „Ich fürchte, so schlau bin ich nicht. Wenn ich … zuviel trinke, habe ich einfach ein Gespür für Zahlen und Einsätze. Ich bin so eine Art idiotischer Wilder.“ Im Augenblick idiotischer als wild.
    „Ich verstehe. Und der kleine Kasten, den Sie anscheinend stets bei sich tragen – der enthält keine Elektronik, oder?“
    Ich sah auf ETHANACS Behälter hinunter, um einen Ausdruck entsetzlicher Angst zu verbergen. Mein Gott, weiß er es? Er auch? „Der? Nein, natürlich nicht. Das ist … meine künstliche Niere.“ Ich blickte wieder auf, Unschuld war grimassenhaft auf meinem Gesicht eingefroren. „Ich kann ohne sie nicht leben.“
    Auf Salads Gesicht legte sich nun ein Ausdruck totaler Ungläubigkeit; ich erkannte erleichtert, daß das, was immer er auch zu wissen vermeinte, jedenfalls nicht die Wahrheit war. Doch dann verwandelte ein Verdacht seine Augen in kalte Kiesel. „Ich bin sicher, daß die moderne Technologie etwas Besseres zustande bringt.“
    „Es ist ein Erbstück.“ Ich besitze für Leute, die mir rüde Fragen stellen, einen Satz von Musterantworten; aber gewöhnlich kann ich mich an so einem Punkt einfach umdrehen und weggehen. Er sah mich an. „Äh … erbliches Nierenversagen in meiner Familie … Abwehrprobleme bei Implantationen …“
    Sein Gesichtsausdruck änderte sich nicht. Er warf einen Blick auf einen meiner Begleiter, die immer noch erwartungsvoll wie Aasgeier neben der Tür standen, und sagte auf arabisch: „Sieh nach.“ Der Rausschmeißer trat an mich heran und riß mit roher Gewalt den Kasten auf.
    „Nun?“ Salad beugte sich vor.
    Der Rausschmeißer zuckte mit den Schultern und zog ein leicht angewidertes Gesicht. „Das wird es wohl sein. Entweder das, oder er hat ein transportfähiges Gerät noch da drin.“ Salad machte wieder eine Handbewegung, und er ging weg.
    Ich zurrte mit zitternden Fingern den Kasten fest. Er ist ein vollkommener Schwindel, eine Attrappe, die jeden Arzt hinters Licht zu führen vermag, der zufällig seine Nase hineinsteckt; amerikanisches Know-how hat ETHANACS Einzelteile so klein gemacht, daß sie in eine dünne Wand des Kastens passen. (Die Ironie bei modernen Computern besteht darin, daß sie um so kleiner sein müssen, je schneller und komplizierter sie werden, denn selbst das Licht bewegt sich für sie nicht mehr schnell genug.) Aber ich war durchaus nicht sicher gewesen, ob dieses Pack, was die Technik betraf, so ahnungslos war und darauf hereinfallen würde.
    „Wenn dem Kasten also etwas passiert, sind Sie ein toter Mann, ist das richtig?“ Salad zog nicht vorhandene Augenbrauen in die Höhe und gab mit diesem Ausdruck zu verstehen, daß er sich diesen Sachverhalt merken würde.
    Unglücklicherweise nur zu richtig, zumindest für zwei von uns … Aber ich hatte ihn wenigstens davon abgebracht, darüber nachzudenken, um was es sich wirklich handelte – doch dann, warum sah er mich so an? „Ich hoffe, Sie glauben nicht, daß ich Sie hinters Licht führen wollte …“
    „Natürlich nicht“, erwiderte er wenig überzeugend. „Wir wissen, daß Sie uns unmöglich bei so vielen unterschiedlichen Spielen hinters Licht führen können. Sie müssen eine Art einmalige Fähigkeit besitzen. Darum war ich auch so an der Dame interessiert, in deren Begleitung Sie sind …“
    Das war keine Dame, das war meine Erpresserin. Ich zuckte mit den Schultern und sah dabei so abgestumpft wie menschenmöglich aus. „Sie hat nur versucht, mich aufzugabeln. Geld hat auf manche Menschen diese Wirkung.“
    „Auch auf die beiden Männer, die dabei waren?“
    Ich stand auf und runzelte ehrlich gekränkt die Stirn.
    „Setzen Sie