Das Kind der Rache

Alex.
»Gibt es überhaupt etwas, das dir Sorgen macht?« fragte Dr.
Bloch.
Alex dachte nach. »Nein.« Er schlüpfte in seine Schuhe,
ergriff seinen Krankenstock, stand auf und humpelte zur Tür.
Dr. Bloch sah ihm nach. Das Lächeln war aus seinem
Gesicht verschwunden. Er war erleichtert, daß dieser Patient
endlich nach Hause entlassen wurde. Drei Monate hatte die
Behandlung des Jungen gedauert, der Arbeitsdruck während
dieser Zeit war fast unerträglich gewesen.
Dr. Bloch zog sich seinen weißen Kittel aus und schlüpfte in
seine khakifarbene Windjacke. Er mochte den Jungen nicht.
Überhaupt nicht.
Zwar hatte Dr. Torres ihm erklärt, die Operation, die er mit
Hilfe seiner Assistenten, darunter Dr. Bloch, an Alex Lonsdale
durchgeführt hatte, würde in die Geschichte der Medizin
eingehen. Aber das interessierte den Mann nicht, der jetzt zum
Ausgang des Instituts strebte.
Für ihn war Alex ein Zombie.
    Sie hatten Palo Alto verlassen und fuhren die Middlefield
Road entlang. Wenig später mündete die Straße in den La
Paloma Drive ein.
    »Kannst du mir sagen, was hinter der nächsten Kurve
kommt?« fragte Ellen.
Alex rief sich die Straßenkarte ins Gedächtnis. »Ein Park«,
sagte er. »Hillside Park.«
»Du kannst dich tatsächlich daran erinnern?« fragte Ellen
hoffnungsvoll.
»Nein«, sagte er. »Der Park war auf der Straßenkarte
verzeichnet, die Dr. Torres mir gegeben hat.« Der Wagen
durchfuhr die Kurve. »Anhalten!« sagte Alex plötzlich.
Marsh brachte den Wagen zum Stehen. Er folgte Alex' Blick.
In einiger Entfernung war eine Gruppe spielender Kinder zu
erkennen. Drei oder vier vergnügten sich auf Schaukeln, die im
Geäst eines Baumes befestigt waren, die anderen warfen sich
Frisbee-Scheiben zu.
»Was ist, Alex?« fragte Marsh. »Warum wolltest du, daß ich
anhalte?«
»Als ich ein Kind war«, sagte Alex, »hätte ich so gern eine
Schaukel gehabt.«
»Du sagst das, als hättest du nicht unzählige Male auf der
Schaukel gesessen, die wir damals gekauft haben«, sagte
Marsh und lachte. Er ahmte den Singsang eines Kindes nach.
»Höher! Höher! Will nicht nach Hause. Will schaukeln.«
»Daran kann ich mich überhaupt nicht erinnern«, sagte Alex.
Marsh beobachtete die Miene seiner Frau im Rückspiegel.
Ellen war bedrückt, ebenso wie er selbst. Wie konnten sie sich
mit ihrem Sohn verständigen, wenn dieser überhaupt keine
Erinnerung an die Zeit vor dem Unfall bewahrt hatte?
»Möchtest du aussteigen und schaukeln?« fragte er den Jungen.
»Nein«, sagte Alex nach kurzem Zögern. »Es ist besser, wir
fahren gleich nach Hause. Vielleicht erinnere ich mich an unser
Haus, wenn ich's sehe.«
Sie fuhren nach La Paloma hinein. Alex betrachtete die
Straßen, die Häuser, die Parks. Neuland. Er erinnerte sich
nicht, daß er das viele Male gesehen hatte.
Es gab eine Ausnahme.
»Der Baum«, sagte Alex.
»Was für ein Baum?«
Sie hatten die Plaza, das Zentrum von La Paloma, umrundet.
»Die Eiche«, sagte der Junge. Er war sicher, daß er die Eiche
schon einmal gesehen hatte. Alles andere auf der Plaza hatte
sich verändert, nur der Baum nicht.
»Die Kette«, sagte er. »Früher gab es keine Kette.«
Ellen wußte, was er meinte. »Die Kette«, so erklärte sie ihm,
»ist erst vor einigen Jahren angebracht worden.«
»Ein Seil«, sagte Alex. »An dem untersten Ast hing ein
Seil.«
Sie mußte lächeln. »Ein Seil und ein Autoreifen«, sagte sie.
»Das war für euch Kinder die schönste Schaukel.«
Das Bild, das in diesem Augenblick vor Alex' geistigem
Auge erstand, zeigte keine Kinderschaukel, sondern einen
Mann, der mit dem Hals in einer Schlinge hing.
Ob er seinen Eltern sagen sollte, was er sah? Besser nicht. Es
war ein verrücktes Bild. Wenn er seinen Eltern davon
berichtete, würden sie ihn für geistesgestört halten.
Aus irgendeinem Grunde war es wichtig, daß einen die
Menschen nicht für geistesgestört hielten.
    Die Einfahrt des elterlichen Hauses kam in Sicht. Dann das
Haus.
Und Alex erinnerte sich. Er kannte das Haus.
Allerdings gab es Veränderungen, die ihm rätselhaft waren.
    Die Ranken, die an der Mauer hochkletterten, waren viel zu
groß. In seiner Erinnerung gab es ein Spalier mit säuberlich
gestutzten Weinreben.
    Wie das Innere des Hauses wohl aussah? Es gelang Alex
nicht, sich die Zimmer ins Gedächtnis zu rufen.
Sein Blick fiel auf den Schornstein. Wenn es einen
Schornstein gab, gab es einen Kamin, eine offene Feuerstelle.
Aber Alex erinnerte sich nicht,