Das Koenigreich der Luefte

hatten wir hier schon ein paar ganz schön schwere Jungs, die es bestimmt gern versucht hätten – der Würger von Lions Field, Vaughan der Wegelagerer, oder auch Patentpiraten wie Newton und Krook.«
    Vor ihnen schloss nun ein zweiter Konstabler die letzte Tür auf, die einen langen Korridor freigab, an dessen beiden Seiten Glastüren zu den Zellen führten. Reason ignorierte die Insassen darin und führte Hoggstone zu einer Zelle ganz am Ende – zu der einzigen mit einer Eisentür und einer Gummiversiegelung, die an die Schleusen eines Unterseeboots erinnerte.
    »Stellen Sie den Lärm aus«, rief Reason einem der Wärter zu. »Und schieben Sie die Riegel hier zurück.«
    Dreimal hallte lautes Knacken von den engen Wänden, dann drehte Reason die Türverriegelung. Drinnen stand aufrecht eine Gestalt, mit verbundenen Augen an ein Metallgestell gekettet.
    »Die Politpolizei würde schneller Informationen aus ihm herausholen«, sagte Hoggstone.
    »Steter Tropfen höhlt den Stein, Erster Hüter«, erwiderte der Inspektor. »Sie wissen doch, dass Harn Yard die Methoden der Politischen nicht sehr schätzt. Der Bursche hier hat noch all seine Fingernägel, und ich brauche auch keinen Hinterzimmerzauberer, der ihm den Verstand in Stücke reißt. Wenn man von starker Natur ist, kann man überdies lernen, wie man sich gegen die Methoden der Politpolizei abschirmt, und wenn man schwach ist, kann man denen einfach erzählen, was sie hören wollen, bloß damit sie aufhören. Wenn wir beim Yard die Wahrheit hören wollen, dann lassen wir die Leute einfach mit dem Lärm allein – einen Tag, eine Woche, einen Monat. Der Lärm knackt sie schließlich alle.«
    Hoggstone sah sich in der Zelle um, die völlig leer war, sah man von den Reflektorplatten ab, mit deren Hilfe sich der Lärm in der Kammer noch besser ausbreiten konnte. Der Klang tanzender Teufel.
    Inspektor Reason zog die Augenbinde des Gefangenen ab. Seine aufgerissenen Augen wanderten langsam durch den Raum und sahen Hoggstone und den Polizisten an. Sein Blick war wild, gesplittert, als sei seine Realität gebrochen worden, und es gäbe nun Dinge in diesem Raum, die er allein sehen konnte. Dinge, die er zur Seite bewegen musste, um den beiden Besuchern Platz zu machen.
    »Welchen Namen verwenden Sie heute? Garrett oder Tait?«
    Der Gefangene murmelte etwas.
    »Es muss eine schwere Wahl sein«, sagte Inspektor Reason. »Sie haben vierzehn Jahre lang als Garrett gelebt. Aber Ihre Blutdaten haben erwiesen, dass Sie eigentlich Tait sind. Garrett war nun nicht gerade ein besonders angesehener Bürger, oder? Vielleicht oberflächlich betrachtet schon, aber bei all diesen Kisten mit schmutzigen Bildchen, die Sie vertickt haben … Das allein reicht schon für ein paar Jährchen Knast. Also sagen Sie dem Gentleman hier, wie Sie heißen.«
    »Tait«, sagte der Gefangene. »Tait.«
    »Aber Mister Tait ist ein Kombinatarbeiter«, sagte der Inspektor. »Von den Kohleflözen. Wie kam es, dass Sie jemand anders wurden?«
    »Identität. Nahm Garretts Namen. Er starb bei der Hungersnot. Wusste keiner.«
    »Nun, da haben wir ein Problem«, sagte Reason. »Tait wird nämlich immer noch gesucht, weil er die Minenarbeiter während des carlistischen Aufstands aufgewiegelt hat. Garrett bekommt zwei Jahre Bonegate, aber Tait – nun ja, auf Tait wartet wohl der Strick, was?«
    »Tait. Ich bin Tait.«
    »Gut«, sagte der Inspektor. »Um Ihnen die Wahrheit zu sagen, Tait, mir ist Ihr kleiner Nebenerwerb völlig schnuppe, und was die Sachen angeht, die Sie in den alten Zeiten anstellten – wenn ich jeden festnehmen wollte, der während der Aufstände je einen Zünder in eine Jinnflasche gesteckt hat, dann würden die großen Geschäftsleute längst vor Harn Yard auf der Matte stehen und sich beklagen, dass es keine Arbeitskräfte mehr gibt. Was mir aber wirklich Sorgen macht, ist der geheime Keller unter Ihrer Druckerei. Diese ganzen frischen Ausgaben von Gemeinwohl und das gemeine Volk, alle schön verpackt und vertriebsbereit. Finden Sie für diesen Dreck heutzutage überhaupt noch einen Markt?«
    »Bitte, lassen Sie mich schlafen. Ich möchte einfach nur schlafen.«
    »Dann sagen Sie mir, was ich wissen will, Mann«, verlangte Hoggstone. »Damit wir Sie dann in eine Zelle mit Bett verlegen lassen können. Erzählen Sie mir von den Aufständen in den Straßen. Waren Sie und Ihre Freunde am Hafen, als es unten am Gambleflowers ungemütlich wurde?«
    »Das waren wir nicht«, sagte der