Das Koenigreich der Luefte

streckte den Arm aus und schoss eine Salve blauen Schmerzfeuers auf die singende Menge. »Singt lauter, ihr verdammten, blöden Hambliner. Ich kann euch nicht hören.«
    Flare schlug ihm den Arm herunter. »Das reicht, Bonefire.«
    »Was kümmert Sie das? Lassen wir sie doch ein wenig tanzen, bevor wir dieses verdammte Gefängnis verlassen.«
    An einer Seite des Platzes erschien nun eine Reihe gleichgemachter Soldaten, deren Metallschultern von Schnee bedeckt waren. Sie marschierten voran, drängten die singenden Jackalianer schließlich in einer Ecke zusammen und schlugen jeden mit aufblitzenden Eisenfäusten tot, der versuchte, ihre Linien zu durchbrechen. Mit großen Holzkisten beladene Karren wurden in die Mitte des Platzes gezogen, und blau uniformierte Truppen des Gemeinwesens luden sie an der geräumten Stelle aus.
    Ein Shifter- Offizier stand auf einem der Wagen, von einem Weltensänger der Gemeinwohlvertretung begleitet, der seine Stimme verstärkte, die nun über den gesamten Platz schallte. »Kraft Verordnung des Ersten Komitees der Gemeinwohlvertretung von Jackals ist jegliche Zusammenkunft von drei oder mehr Personen, die nicht zuvor mit dem Ersten Komitee abgesprochen wurde, als gegenrevolutionäre Aktion zu betrachten. Zweitens wird die zirklistische Philosophie kraft Verordnung des Ersten Komitees der Gemeinwohlvertretung von Jackals als ungemeinwohldienlich eingestuft und von daher mit sofortiger Wirkung verboten. Die Strafe für die Verletzung eine dieser beiden Anordnungen des Volkes ist der Ausschluss aus dem Gemeinwesen und der staatlichen Gemeinschaft.«
    Die Menschen, die hinter der Linie der gleichgemachten Truppe eingeschlossen waren, schrien vor Wut und Angst auf, bis die lautesten Beschwerden mit Säbeln und Gewehrkolben niedergeschlagen wurden. Die meisten hatten in den Groschenheften Middlesteels genug über die Anfänge der Revolution auf der anderen Seite der Grenze gelesen, um zu wissen, welche beschönigende Formel die Carlisten verwendeten, bevor sie Mitglieder des alten Regimes in einen Gideonskragen schoben: Ausschluss aus dem Gemeinwesen und der staatlichen Gemeinschaft.
    Bonefire sah fasziniert zu, wie eine riesenhafte fleischverarbeitende Maschine in der Mitte des Platzes aufgebaut wurde. »Was meinen Sie, werden sie zulassen, dass wir dazukommen und zusehen?«
    »Das sind Jackalianer«, sagte Prinz Alpheus. »Das ist unser Volk.«
    »Wir sind jetzt dein Volk, Welpe. Sie sind Hambliner. Ich kann runtergehen und ein paar von ihnen dazu bringen, dass sie mit Jinnflaschen nach dir werfen, um deine Erinnerung aufzufrischen.«
    »Komm, Alpheus«, sagte Flare. »Wir müssen die Vorratslager für unsere Reise nach Süden überprüfen.«
    »Lassen Sie den Welpen ruhig hierbleiben«, rief der Sondergardist ihnen nach, als sie sich zum Gehen wandten. »Ich habe früher zugesehen, wenn sie die Strolche vor dem Bonegate-Gefängnis aufgeknüpft haben, als ich noch ein Junge war. Hat mir auch nicht geschadet.«
    Draußen errichteten die Militärpioniere des Gemeinwesens das Gerüst eines Gideonskragens mit einer Leichtigkeit, die allein durch viel Übung zu erklären war.
    Damson Davenport blickte durch das Guckloch ihrer Tür auf die Soldaten aus Quatershift. Sie schlugen lauter gegen das Holz. Sie öffnete, und die Soldaten stießen die Tür auf, noch bevor sie die Kette abnehmen konnte, brachen das Schloss heraus und ergriffen sie, während eine weitere Gruppe in den Flur des Quartiers stürmte.
    »Wir sind hier keine Hochwohlgeborenen in dieser Straße, junger Mann«, sagte Damson Davenport. »Ich arbeite in einer Jinnschänke drüben in der Sling Street und nicht im verdammten Greenhall-Palast.«
    »Ruhe, Alte«, sagte der Soldat, der sie zu einem von vier Pferden gezogenen Wohnwagen schleppte, wie ihn das fahrende Volk benutzte, und auf dem eine Blutmaschine stand, die Rauch in den Himmel spuckte. Dann stimmten die Gerüchte also. Auf der Straße wurden die Jackalianer zu zwei Gruppen zusammengetrieben, die von Fleischmetallern bewacht wurden. Ihr Nachbar, Mister Kenwigs, hatte ihr gesagt, dass diese Metallwesen einst zur menschlichen Rasse gehört hatten, aber das konnte sie sich kaum vorstellen.
    Sie nahmen ihr etwas Blut ab und ließen sie dann warten, bis die Ergebnisse vorlagen. Was untersuchten sie dabei? Der Wagen war nicht groß genug, um die Akten aller Bürger Middlesteels zu enthalten. Es musste um das neue Register gesuchter Bürger gehen – Hüter und Edle und berühmte