Das Koenigreich der Luefte

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Autoren: Stephen Hunt

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Schäfer, so nannte man Hauptmann Flare hinter seinem Rücken. Tatsächlich war er einst ein Hütejunge gewesen, bis ein Irrnebel über den Mooren aufgestiegen war und Flare zu einem Irrnebler gemacht hatte, der eine Stärke besaß, von der selbst die Halbgötter aus der klassischen Geschichte nur geträumt hatten. Aber der Mann war weich, ein nützlicher Narr, der seine Kraft dazu gebrauchte, seine neue Herde zu schützen. Das Volk. Ja. Alles für das Volk.
    »Wir sind nicht so modern wie die Gemeinwohlvertretung, Hauptmann«, sagte Hoggstone. »Bei uns werden nicht alle Edelleute in den Gideonskragen gesteckt. Wir müssen hin und wieder noch etwas Schuhleder und einen kräftigen jackalianischen Fuß bemühen.«
    »Und ist ein solcher jackalianischer Stiefeltritt auch das, worüber Sie heute reden wollten?«, fragte Flare. »Die Carlisten?«
    »Ich weiß nicht einmal, ob wir die Leute, denen wir gegenüberstehen, überhaupt noch Carlisten nennen können«, sagte Hoggstone. »Der Pöbel scheint sich schon von den üblichen Gemeinwohl-Plattitüden entfernt zu haben, wie die Landsleute von Quatershift sie in letzter Zeit von sich zu geben pflegten.«
    »Haben Sie einen bestimmten Verdacht?«
    »Auf den Straßen wird zu Unruhe aufgewiegelt. Und das zu oft und an zu vielen Orten, als dass keine Organisation dahinterstecken könnte.«
    »Dafür ist doch die Untersuchungsabteilung des Hauses der Hüter da«, meinte Flare.
    »Die Geheimdienstler haben die üblichen Schädel geknackt und die üblichen Verdächtigen festgesetzt. Was auch immer dort draußen auf den Straßen geschieht, die Carlisten alter Schule fürchten es ebenso wie wir. Ihre Anführer sind nun endlich verschwunden, all jene, die der neuen Generation von Aufrührern Widerstand leisteten. Die Flusspolizei zieht schon seit einem Jahr immer wieder Leichen von carlistischen Ausschussmitgliedern aus dem Gambleflowers.«
    »Haben Sie ein Ziel für die Sondergarde im Auge?«
    Hoggstone klang frustriert. »Hier handelt es sich nicht um einen cassarabischen Räuberscheich oder eine royalistische Piratenflotte, die man zum Segen des Staates zerstören kann – hier müssen wir viel subtiler vorgehen.«
    »Ich kann Stahlplatten mit bloßen Händen zerreißen«, erklärte Flare. »Gewehrsalven prallen an mir ab, und meine Haut kann ein Fechtflorett im Nu stumpf werden lassen. Aber ich bin nicht sicher, ob die Sondergarde für subtile Vorgehensweisen geeignet ist.«
    »Nun, andere sind es«, sagte Hoggstone.
    Flares Augen verengten sich. »Sie sprechen von dem Irrnebler in der Anstalt von Hawklam.«
    Einer der Weltensänger, der die Tür flankierte, trat einen Schritt vor.
    »Erster Hüter!«
    »Treten Sie wieder zurück.« Hoggstone hatte die Stimme erhoben. »Verdammt noch mal, ich weiß, wie der Orden über die Geschöpfe denkt, die wir in Hawklam eingekerkert haben.«
    »Sie sind aus gutem Grund dort«, sagte der Weltensänger. »Die Mutationen, die sie erlitten haben, haben den Verstand dieser Wesen noch weit mehr geschädigt als ihre Körper. Diese Dinger dort haben mit Wesen, wie wir es sind, noch genauso viel gemeinsam wie ein Balkenfraßkäfer, und sie würden, wenn sie die Gelegenheit bekämen, ganz genauso über uns herfallen.«
    »Es ist gerade ihr verdrehter Verstand, der mich interessiert. Wir brauchen nicht viele von ihnen – nur ein paar, die das Talent besitzen, den innersten Kreis jener Feinde in unserer Mitte zu vernichten.«
    »Seelenschnüffler«, keuchte der Weltensänger. »Sie glauben, der Orden würde Seelenschnüffler in die Welt hinaus lassen.«
    »Das würde dem Volk nicht gefallen«, wandte Flare ein.
    »Ich bin das Volk, Hauptmann!«, brüllte Hoggstone. »Die Stimme des Volkes für das Volk. Und ich werde nicht zulassen, dass ebenjenes Volk sich von einer Horde gemeinwohlbesessener Aufrührer einwickeln lässt. Ich werde nicht zulassen, dass die Fähigkeiten und der Wohlstand dieser Nation durch einen Gideonskragen gepresst werden und wie Hackfleisch aus der Wurstmaschine wieder herauskommen. Auf keinen Fall!« Hoggstone schlug mit der Faust auf den Schreibtisch und zeigte dann auf Hauptmann Flare. »Sie glauben, dass der Pöbel aufhört, die Sondergarde anzubeten und auf einen Sockel zu stellen, sobald er die missgebildeten menschlichen Reste sieht, die in der Anstalt von Hawklam sitzen. Dass er anfängt, Ihre Gardisten mit diesen irrvernebelten Mutationen in Verbindung zu bringen, und nicht mit der letzten verdammten Ausgabe der