Das Koenigreich der Luefte

Oliver.
    Mutter Glück stand auf und streckte die Arme aus. »Jetzt sehe ich es auch, Harry. Es ist, als hörte man Phileas’ Geist beim Reden zu. Nun, mein Junge, dann lass uns mal sehen, ob die alte Beth die Dinge nicht ein bisschen zu deinen Gunsten wenden kann. Wo ist nur wieder diese nutzlose Bohnenstange von einem Assistenten?«
    Wie aufs Stichwort erschien ein junger Lehrling mit einem Tablett voller in Wachspapier eingeschlagener Schinkenstücke.
    »Creakle, ich habe dir gesagt, du sollst ein paar Vorräte einlagern, aber nicht den ganzen Laden leerkaufen.«
    »Natürlich, Damson. Tut mir leid, Damson. Ich geriet in die Menschenmenge vom Jahrmarkt und wurde aufgehalten.«
    »Ein Schlückchen Puttenland-Apfelwein hat dich aufgehalten, so wie’s aussieht, Creakle. Jetzt mach mal die Tür zum Wagen auf, wir haben Kundschaft, um die wir uns kümmern müssen.«
    »Natürlich, Damson.«
    Im Wagen hatte man eine Werkbank und einen Ladentisch zwischen Dutzende kleiner Schränkchen gequetscht. Es war gerade genug Platz, damit sie alle vier gleichzeitig hineinpassten, wobei Mutter Glück sich setzte, während die anderen stehen blieben.
    »Nun gut«, sagte Mutter Glück. »Harry, was hättest du gern?«
    »Etwas Diskretes, das klein genug ist, um unter einem Mantel zu verschwinden, aber groß genug, um richtig auszuteilen. Keine Langläufige, aber schon etwas mit großer Reichweite.«
    »Und der junge Master Brooks?«
    Harry sah Oliver an. »Hat Titus dich je mit zum Jagen genommen oder dergleichen?«
    Oliver schüttelte den Kopf. »Wir hatten keine Waffen in Seventy Star Hall. Onkel Titus sagte immer, der Verstand sei die beste Waffe eines Mannes. Schusswaffen würden einem nur falschen Mut machen und dazu führen, dass man sich dumm verhielte.«
    »Er mochte sie nicht, Oliver«, sagte Harry. »Aber verwechsle nicht die Abneigung gegen Kämpfe mit dem Unvermögen zu kämpfen. Er hatte eine Pistole in einem Geheimfach seines Schreibtischs. Hat ihm am Ende nur leider nichts genützt.«
    »Die alte Tennyson & Boulder?«, fragte Mutter Glück. »Da hätte man mehr Aussicht auf Erfolg, wenn man seinen Gegner anspuckte. Er hätte sich von mir eine ordentliche Pistole machen lassen sollen. Beim Zirkel, das habe ich ihm wirklich oft genug angeboten.«
    »Wir haben alle unsere sentimentalen Vorlieben, Mutter Glück«, sagte Harry. »Diese Dinger waren das Größte, als ich noch ein Junge war.«
    »Aber, Sir«, mischte sich nun der Lehrling ein. »Als Sie ein Junge waren? Sind Sie denn ein Blahatt-Süchtiger, Sir? Eine Tennyson & Boulder, die gehört hinter Glas in ein Museum.«
    Harry sah den jungen Helfer mit einem Anflug von Gereiztheit an. »Du magst also Waffen, alter Knabe?«
    »Ja, Sir, und wie. Jede Art von Waffen. Duellpistolen, Gasgewehre, Postkutschenknarren. Sonderanfertigungen für Marineoffiziere, Langläufige für Wildhüter, aber ich habe eine besondere Schwäche für Damenwaffen, Sir. Für diese hübschen, kleinen, eleganten Dinger. Sie wissen schon, die man in eine Börse oder unter einen Rock stecken kann.«
    Mutter verdrehte die Augen und wandte sich an Harry.
    »Dass wir Creakle als Lehrling angenommen haben, war Teil einer Schuldablöse bei einem von Lockes Glücksspielfreunden.«
    »Nun, Lehrling, was würdest du meinem Freund, der noch nie geschossen hat, denn dann empfehlen?«
    Der seltsame junge Mann ging zu Oliver hinüber und betastete seinen Arm, dann betrachtete er seine Größe, Gewicht und Haltung. »Noch nie geschossen, Sir? Eine Jungfrau kommt ja nicht gerade oft durch die Tür von Loade & Locke. Etwas mit leicht ausgestelltem Lauf würde ich sagen, Sir, und mit ein bisschen Gewicht, damit es ruhig in der Hand Hegt. Hätten Sie gern etwas Schwereres, Sir? Das muss nicht extra für Sie angepasst werden, es sollte reichen, damit Sie erst einmal anfangen können, sich mit einer Waffe vertraut zu machen, etwas ganz Normales.«
    Er öffnete eine Schublade, wühlte darin herum und nahm schließlich eine schwarze Pistole mit einem Lauf, der am Ende wie eine Glocke auslief. »Unser Seemannsmodell, Sir. Für die Teerjacken vorgesehen, die Gentlemen der Meere, wo das Heben und Senken der Wellen es ohnehin unmöglich macht, genau zu zielen. Für große Reichweiten nicht geeignet, aber wenn Sie diese Waffe auf kurze Distanz abfeuern, Sir, dann werden Sie feststellen, dass sie eine wirklich verheerende Wirkung hat.«
    Harry ließ erkennen, dass er mit dieser Wahl für Oliver einverstanden war. »Wenn du