Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Weichkörperstadt zu finden, die schon vor Jahren aufgegeben wurde?« Eisenflanke schwenkte verzweifelt die Arme. »Was soll das für ein Grund sein?«
    »Grund genug, um weiterzuziehen«, sagte Veryann. »Sind Sie noch immer unser Kundschafter?«
    »Ich …«
    »Denken Sie an Abraham Quests Honorar«, flehte
der Kommodore. »Genug, um die besten Mechomaniker von Jackals dafür zu bezahlen, dass sie die grässlichen Teile dieses Irrenherrschers aus Ihrem Körper entfernen.«
    »Warum nicht?«, erwiderte Eisenflanke resigniert. »Was bleibt mir sonst noch übrig? Gehen wir. Der Shedarkshe liegt südlich von hier. Er hat mir schon einmal als Orientierungshilfe gedient und mich in nordwestlicher Richtung nach Rapalaw Junction geführt. Wenn wir seinem Lauf nun nach Südosten folgen, dann sollten wir binnen einer Woche den Ataa-Naa-Nyongmo erreichen.«
    Veryann sah den Horcher an. »Darf ich Ihre Hexenklinge einmal sehen, Billy Snow?«
    »Sie wurde so geschmiedet, dass sie nur auf meine Berührung reagiert. In Ihren Händen wäre sie nichts als totes Metall.«
    »Ich dachte mir schon, dass Sie so etwas sagen würden«, sagte Veryann, in deren Augen Misstrauen flackerte.
    Hinter ihnen erklang ein Schrei des Zorns – halb tierisch, halb das Kreischen einer Maschine. Es war ein Siltempter, der den gebleichten Schädel einer Donnerechse als Helm trug und aus dem schachtelähnlichen Gebäude kam, das über die Arena neben dem Ölsee ragte. Auf sein Gebrüll hin begannen alle Donnerechsen in der Grube zu heulen und an ihren Käfigstangen zu rütteln. Der Echsenwärter lief zu seinem Gebäude zurück, doch Billy Snow hechtete bereits auf ihn zu und
riss den Arm empor. Die Zauberklinge veränderte ihre Form und verwandelte sich in einen Speer, der die Luft zerteilte und in das Rückgrat des fliehenden Siltempters einschlug, um durch die Brust wieder herauszudringen und sich in eine Wand zu bohren. Der Echsenwärter stolperte und packte ein Rad, das in die Wand eingelassen war, und es gelang ihm, daran zu drehen, bevor er deaktiviert zu Boden stürzte. Auf dem Dach des Gebäudes hob sich das Käppchen einer Pfeife, und ein durchdringendes Kreischen drang durch das dunkle, zu dieser frühen Morgenstunde noch schlafende Lager. Die Futterzeit begann im Reich der Siltempter heute früher.
    Die Metallkrieger waren noch benommen vom Gedankenfluss, jenem tranceähnlichen Pseudoschlaf, als sie, durch den Lärm alarmiert, aus den überwachsenen Schlafkugeln stürzten.
    Der Kommodore sah sich eilig nach einer Richtung um, in der keine erwachenden Siltempter auftauchten, konnte aber keinen freien Durchgang entdecken. Rasiermesserscharf zugefeilte Schrecken kamen von überallher auf sie zu. Vom Lärm draußen aufgeschreckt, zerrte Königin Dreiauge an ihren dicken gusseisernen Ketten im Sand der Arena und brüllte ihre Wut und ihren wilden Zorn über das Lager der Siltempter hinaus.
     
    Amelia zitterte, als sie erwachte. Ein kalter Fußboden und das Geräusch tropfenden Wassers, das sich in einer Pfütze sammelte, hatte die Wärme der engen Tauchkugel abgelöst. Stöhnend drehte sie sich um. Sie lag in
einem großen, grauen Raum mit glatten Wänden, die aus einem glänzendem Material gefertigt waren, das sie nicht kannte. Hinter ihr stand die Tauchkugel, und Wasser rann von der abgewetzten und mit Algen bedeckten Oberfläche auf den Boden. In ihrem Schatten lag ausgestreckt Bull Kammerlan.
    Wie waren sie hierhergekommen? In dem Raum waren keine Durchgänge oder Luken zu sehen. Es war, als hätte jemand ihr Fahrzeug Stück für Stück auseinandergenommen und es dann hier drin wieder zusammengesetzt, wie bei einem dieser Streiche, die Erstsemester gern den Professoren spielten – wenn sie die großen Uhren von den Collegetürmen zerlegten und sie in einem der Vorlesungssäle wieder zusammenbauten. Aber wer auch immer ihnen gerade diesen Streich gespielt haben mochte, hatte vermutlich keine besonders humorvolle Ader, dachte sie. Amelia richtete sich ein wenig auf und versuchte, den Schmerz in ihren steifen Gliedern zu ignorieren – hatte sie vielleicht auch jemand auseinandergebaut und dann wieder zusammengesetzt? Mit einem Ruck schob sie sich zu Bull hinüber. Mit den Fingern prüfte sie seinen Puls. Er lebte noch. Das Glück eines verdammten Sklavenhändlers.
    Amelia sah sich in der Kammer um. Keine Türen, keine Fenster – die glatten, ohne Gas beleuchteten Wände schimmerten wie aus eigener Kraft, ohne erkennbare Quelle. Mit der