Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Veryann jedoch einmal bei ihren Schwertkampfübungen beobachtet hätte, dann hätte er gewusst, dass sie Linkshänderin ist.«
    Die beiden Gestalten vereinten sich in einem Gewirr von Gliedern, die falsche Veryann trat um sich, versuchte Quests Knie zu zerschmettern und ihn tief genug herabzuziehen, um ihm das Genick zu brechen, aber Quest packte ihren Stiefel und riss ihn in die
Höhe, dann drehte er sich und warf die Kämpferin mit Schwung zu Boden. Mit einem neuerlichen Tritt versuchte sie, ihn ebenfalls umzuwerfen, aber er sprang über ihr Bein hinweg, beide Knie bis ans Kinn hochgezogen. Dann machte er einen Überschlag nach hinten. Inzwischen waren catosische Soldatinnen von dem Luftschiff herangelaufen und hatten ihre Gewehre angelegt, aber die Kämpferinnen der freien Gefolgschaft zögerten, weil die beiden Gestalten sich viel zu nahe waren, als dass man einen Schuss hätte riskieren können. Robur stand zitternd hinter dem Klapptisch und schien noch nicht erkannt zu haben, dass Feueratem-Nick auf den Drahtzieher losgegangen war und nicht auf seinen Gehilfen.
    Veryanns Doppelgängerin zog nun ein Messer aus ihrem Stiefel und holte zu einem professionellen Stich aus – tief in den Unterbauch, dann nach oben, um Quests Eingeweide mit einem Schlag herausquellen zu lassen. Ein schneller Austausch von Schlägen folgte, und Quest blockte jeden Angriff mit dem Handballen ab. Der Fabrikbesitzer hatte das Glück, dass er in den Monaten zuvor sehr gut trainiert hatte; einerseits besaß er das Geld, die besten Schwertfechter und Kampfsportler der Duellschulen von Jackals für seine Ausbildung zu engagieren, und andererseits den Intellekt, um die Fähigkeiten, die er erwarb, in ein beinahe wissenschaftliches Kampfsystem einzubetten, das mit dem strengen Kampfethos der catosischen freien Gefolgschaften verschmolzen worden war. Es war das erste Mal,
dass Quests Nahkampfstil sich gegen die dreckige Art des Kämpfens behaupten musste, wie man sie in der jackalianischen Unterwelt pflegte, gegen jenen namenlosen Stil, der in den Elendsvierteln, Jinnkneipen und Absteigen der übelsten Gegenden von Middlesteel destilliert wurde wie die Abwässer, die unter der Hauptstadt dahinflossen. Ein Stil, der nicht auf den polierten Holzböden der Duellschulen perfektioniert worden war, der aber mit dem Blut jener, die ihn praktizierten, überlebte und wuchs, und der mit jeder Leiche, die mit dem Gesicht nach unten in den Schlammpfützen von Driselwell oder in der Sling Street lag, verbessert und geformt wurde. Abraham Quest war aus der Gosse aufgestiegen. Nun holte ihn die Gosse wieder ein und kämpfte gegen ihn.
    Quest ließ eine kleine Lücke in seiner Verteidigung, und Feueratem-Nick nutzte sie, um seine Klinge ins Herz des Fabrikbesitzers zu rammen. Zu spät erkannte er, dass es eine Falle gewesen war. Quests Hände überkreuzten sich und packten das Handgelenk seiner Leibwächterin, dann zwang er den Knochen in einen Winkel, für den er nicht gemacht worden war. Quest trat zurück, drehte seinem Angreifer den Arm auf die Seite und drückte ihn wie in einer Schraubzwinge zu Boden, bis seine Soldatinnen zu ihm liefen und den Assassinen ergriffen. Ausbildung und Intelligenz hatten gegen die Wildheit gesiegt. Als die Soldatinnen Feueratem-Nick davonschleppten, fauchte er und trat um sich wie ein wildes Tier. Die Stadt hatte ein derartiges Schauspiel
animalischer Leidenschaften noch nie zu Gesicht bekommen, noch nicht einmal während des schrecklichen Herannahens der Schwarzöl-Horde.
    »Halten Sie ihn mir vom Hals«, flehte Robur. »Er hat es auf mich abgesehen!«
    »Selbst der Himmel muss wohl einige Teufel besitzen, die um die Mauern des Paradieses tollen«, blaffte Quest.
    Eine der Catosierinnen hielt die Mündung ihres Gewehrs an den Kopf des Assassinen und löste die Sicherung der Zahnradzündung. Quest schüttelte den Kopf. »Noch nicht. Es ist noch genug Zeit, unsere Dämonen zu stürzen. Sie hätten sich darauf beschränken sollen, Komiteemitglieder auf der anderen Seite der Grenze zu erschrecken, Cornelius Fortune. Sie haben sich einmal zu oft in meine Pläne eingemischt – aber ich werde Ihnen einen Blick in das Paradies gestatten, bevor ich Sie daraus verbanne.« Er wandte sich an die Besatzung des Luftschiffs. »Senden Sie Signale an die Leviathan. Finden Sie heraus, ob er die Wahrheit sagte, was die Gefangenen betrifft, die aus den Zellen entkamen. Und dann suchen Sie die echte Veryann; sie soll eine Gefolgschaft