Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Ehre. Keine Ärzte, und keine Bürger, die mit dem schamvollen Eingeständnis ihrer Schwäche leben müssen. Du hast deine Ehre. Keine Krüppel oder Kranke, die unseren Blutlinien ihre Stärke rauben.«
    Amelia wand sich im Griff der Soldatin, die sie weiterhin festhielt. »Sie sind verdammte Barbaren!«
    Veryann hatte ihr Werk vollendet und wischte sich das Blut auf ihrem Messer an ihrer Hose ab, dann steckte sie die Waffe wieder in den Gürtel. Sie deutete auf Amelias überdimensionale Arme. »Wir gestatten keine abartigen Veränderungen des Fleisches, von denen abgesehen, die durch unsere eigenen Anstrengungen und die heilige Droge Schimmer bewirkt werden können. Keine Unvollkommenheiten, die durch Mutterschoßmagier, Feldscher, Weltensänger oder Geschehnisse auf dem Schlachtfeld entstehen. Unsere Körper müssen perfekt sein.«
    »Ihre Körp –« Amelia hielt verblüfft inne. »Ihr Körper mag ja perfekt sein, aber Ihre Seele ist verrückt. Was ist mit den Gefallenen? Bei den Zähnen des Zirkels, wollen Sie die Toten einfach hier liegen lassen, ohne sie zu begraben?«
    »Werfen Sie sie ins Wasser des Tümpels, wenn ihr Anblick Sie stört, Jackalianerin. Für mein Volk sind sie nicht tot, sie leben weiter in den angsterfüllten Alpträumen ihrer Feinde und in den Erinnerungen der freien
Gefolgschaften, so wie es sein sollte. Jetzt sind sie unsterblich.«
    Amelia schüttelte den Kopf. Zwischen den Sträflingen der Tauchbootbesatzung, die auf dem gefallenen Untier herumturnten, und der grausamen Eisjungfrau, die jene Psychopathen befehligte, die sie beschützen sollten, fühlte sie sich wie die einsame Besucherin in einer Irrenanstalt an einem Zirkeltag. Nur zwei Pennys, Damson, und Sie dürfen die Irren in ihren Käfigen mit einem Stöckchen pieksen. Ein Geräusch wie ein Jagdhorn erklang in der Ferne, und aus dem Dschungel stob eine Wolke Tausender geflügelter Kreaturen auf, die sich krächzend, zischend und summend in die Lüfte hoben.
    Eisenflankes Kopf wandte sich langsam um, die Teleskopaugen von der Krempe seines Jagdhuts beschattet. »Das kann nicht sein!«
    »Was ist los, Eisenflanke?« Amelia sah zum Horizont, der von einigen weit entfernten Klippen unterbrochen wurde. »Dieses Geräusch kam aus ziemlich weiter Ferne, oder nicht?«
    »Sie jagt nie so weit im Osten, sie hat ein festes Revier«, sagte Eisenflanke. Wieder erscholl der Klang des Jagdhorns. »Nein, sie weiß, dass ich hier bin.«
    »Von wem reden Sie, Eisenflanke?«
    »Von Königin Dreiauge, Amelia Weichkörper. Die Dampfo-Loas haben uns an diesem Tag verflucht.«
    »Noch eine Donnerechse?«
    »Die Königin aller Donnerechsen, Säugetierprofessorin, ein Kilasaurus Max. Sie weiß, dass ich hier bin.«

    Das Lied des Horns, das zu ihnen herüberklang, schien zu sprechen.
    »Hassedichhassedichhassedichhassedichstrafestrafestrafestrafedichdich.«
    »Wie kann dieses Vieh wissen, dass Sie hier sind, Eisenflanke? Es ist doch nur eine verdammt große Echse.«
    »So gesehen trifft dasselbe auf Laschliten zu«, sagte der Dampfmann. »Sie kann einer Witterung aus hundert Meilen Entfernung folgen, und sie kennt den Geruch meiner Schlote nur zu gut.«
    Amelia lauschte dem Strom des Hasses, der beinahe in Worten fassbar über den Dschungel zu ihnen trieb. »Es spricht. Es kann Jackalianisch. Süßer Zirkel, wie intelligent ist dieses Vieh?«
    »Ich bezweifle, dass sie ein Diplom der acht Universitäten vorlegen kann, aber sie versteht sich zweifelsohne auf Rache. Ein Kilasaurus bleibt das ganze Leben lang mit seinem Partner zusammen, und ich habe den Gefährten von Königin Dreiauge auf einer Jagd vor sechs Jahren erledigt. Daraufhin hat sie sich Jackalianisch beigebracht – sie hat den Jagdgesellschaften zugehört, wenn sie in den Nächten an ihren Lagerfeuern saßen. Sie tat alles, um mehr über ihren Feind herauszufinden, über mich.«
    Wieder erklang das Horn.
    »Metallverdammtermetallverdammtermetallverdammtermetallverdammterzerschmetteredichzerschmetteredichzerschmetteredichzerschmetteredich.«
    »Nehmt das Wasser, das wir bisher haben«, brüllte
Eisenflanke zu den Expeditionsteilnehmern. »Zurück zum Tauchboot. SOFORT!«
    Amelia klappte ihre Pistole auf und machte sich daran, neue Munition einzusetzen. Sie lief hinter dem Dampfmann her und ließ eine weitere Kristallpatrone aus ihrem Gürtel gleiten. »Wir sollten uns in Schlachtordnung aufstellen. Quests Echsentöter haben bisher recht gut funktioniert, und wenn es Ihnen damals gelungen ist,