Das Mädchen und das schwarze Einhorn

Juwelen, die wie Blumen aussahen, Blumengarben, die wie Lanzen, und, im Schaufenster eines Waffenhändlers, Lanzen, die wie Lanzen aussahen.
    Sie wollte alles sehen, lachen und schreien. Sie fühlte sich größer als sonst jemand in der Menge. Und ihr schwirrte der Kopf. Es gab zu viel hier, und sie war betrunken davon, wie das Piefel sich an den Düften besoffen gerochen hatte.
    Am Ende der Prachtstraße erwartete sie eine noch größere Überraschung. Sie erweiterte sich zu einem Marktplatz, einem Basar, wo jede erdenkliche Beschäftigung der ganzen Welt ausgeübt wurde.
    Zwei rosafarbene Marmorlöwen bewachten den Eingang. Tanaquil und das Piefel lehnten sich gegen die Plinthe einer dieser Plastiken, während Lastenträger, Karren und auch das Bananenkamel vorbeizogen.
    Tanaquil versuchte, all die Dinge auf dem Markt jeweils für sich zu betrachten, aber das erwies sich als unmöglich. Ihre Blicke glitten von Körben mit Pfirsichen zu Wollballen und weiter zu einem Pferch mit lockigen Schafen, zu dem Gaukler mit seinen Feuerwerkmessern und dem Wahrsagerzelt, das über und über mit unechten magischen Symbolen bestickt war, und weiter noch.
    Der Marktplatz war abschüssig. Man hatte ihn terrassiert, um zu verhindern, daß alles bergab purzelte. Doch Tanaquils Blick taumelte Stufe um Stufe herunter, und dort unten, in einer Regenbogenkrause aus Gegenständen und Aktionen, lag das Meer, blauer als der Himmel, blauer als alles andere. In deutlichem Kontrast zu dem Gewimmel auf dem Strand zogen schlanke Schiffe auf dem Wasser ruhig ihre Bahnen, mit rostbraunen und melonenfarbenen Segeln getakelt. Der fischige, salzige Geruch flimmerte in der Luft wie Glas, stärker als Parfüm, Schafe und Pfirsiche.
    »O Mutter«, murmelte Tanaquil, »wir begrüßen den Fisch «
    »Nun aber hurtig, beweg dich um Gottes willen weiter«, nörgelte ein vierschrötiger Mann mit Schürze. Er drängte sich vorbei.
    »Sei lieb«, wandte Tanaquil sich an das Piefel, »und ich werde ...«, sie stockte. Sie hatte dem Piefel gerade versprechen wollen, etwas Kochfleisch von einer der Verkaufsbuden zu holen. Aber natürlich besaß sie gar kein Geld, ja sie hatte, außer in Jaives Truhe und in letzter Zeit bei den Würfelspielen der Karawanenführer, noch nicht einmal welches gesehen. »Ähm, wir werden sehen«, beendete Tanaquil ihren Satz. Sie würden schon nicht verhungern. Sie verfügte ja schließlich über einen phantastischen magischen >Trick<, oder etwa nicht? Anstatt die Herrlichkeiten des Basars zu begaffen, sollte sie sich lieber ein Fleckchen suchen, wo sie die vertrauensselige Menschenmenge mit ihrem sprechenden Piefel elektrisieren konnte.
    Sie stürzten sich in das Marktgewühl und stiegen die Terrassen herunter durch das Flimmern blutroter. Seide, durch Girlanden aus aneinandergehängten Webkörben. Ermutigenderweise verdiente der Gaukler einen ansehnlichen Stapel von Münzen, die ihm von seinen Zuschauern zugeworfen wurden. Ein wenig weiter tanzte ein Mädchen, an dessen Knöcheln und Handgelenken Glöckchen bimmelten, und woanders bauten Jungen eine lebendige Pyramide, und Feuer wurde geschluckt.
    Tanaquil und das Piefel stießen auf eine Ochsenhälfte, für die das Piefel sich recht eingehend interessierte. Während sie Piefel und Ochsenhälfte zu trennen versuchte, gewahrte sie vor sich einen weiteren Marmorlöwen. Zwischen seinen Pranken hatte sich ein Flötenspieler niedergelassen. Während er sein Instrument blies, wiegte er den Oberkörper hin und her, und aus dem hölzernen Krug vor sich richtete sich eine ebenfalls hin und her schwankende Schlange auf, die eine Haut wie ein Geflecht aus hellschimmernden Münzen hatte.
    »Sieh nur«, sagte Tanaquil zu dem Piefel, um es von dem Ochsenkadaver fortzulocken. Das Piefel sah hin, auf einmal erschreckend gefällig. Tanaquil erkannte, daß sie einen Fehler begangen hatte. »Nein ...«
    Die Leine surrte ihr durch die Hände und war weg.
    Wie ein kräftig geschleuderter brauner Schneeball verminderte das Piefel die Entfernung zwischen sich und dem Marmorlöwen. Die Menge zu Füßen der Statue teilte sich schreiend. Das Piefel pfiff hindurch. Es ging steil zum Angriff über. Es landete.
    Es gab eine Art von Explosion, eine Explosion von Schwänzen, Pfoten, Krügen, Flöten, Schlange. Fell und Schuppen stoben durch die Luft.
    Der Flötenspieler schrie und gestikulierte wild mit den Armen, hatte jedoch offensichtlich Angst, sich in diesen Wirbelsturm zu mischen. Die unbarmherzige Menge