Das Mädchen.

viel davon bewahrt) sagte nein, aber sie hatte den Eindruck, irgend etwas habe die beiden größten, üppigsten Farnbestände hier im Sumpf absichtlich mit dem verstümmelten Hirschkadaver verseucht. Und wenn es das getan hatte, war es dann unmöglich zu glauben, es könne auch versuchen, sie das bißchen Nahrung, das sie hatte zusammenkratzen können, erbrechen zu lassen?
    Ja, das ist's. Sei kein Idiot. Vergiß es. Und übergib dich nicht, um Himmels willen!
    Die t/rfc-urfe-Geräusche - sie glichen starken, vollmundigen Hicksern - kamen in größeren Abständen, als sie nach Westen weiterging (auf Westkurs zu bleiben war jetzt einfach, da die Sonne tief am Himmel stand) und das Summen der Fliegen hinter ihr zurückblieb. Als es ganz aufgehört hatte, machte Trisha halt, zog ihre Socken aus und schlüpfte wieder in ihre Turnschuhe. Sie wrang die Socken erneut aus und hielt sie dann hoch, um sie zu betrachten. Sie wußte noch gut, wie sie die Socken in ihrem Zimmer in Sanford angezogen hatte, wie sie auf der Bettkante gesessen hatte, um sie anzuziehen, und dabei halblaut »Putyour arms around me ... cuz I gotta get next to you« gesungen hatte. Das waren die Boyz To Da Maxx; Pepsi und sie fanden die Boyz To Da Maxx klasse, besonders Adam. Sie erinnerte sich an den Sonnenfleck auf dem Boden. Sie erinnerte sich an ihr Titanic-Poster an der Wand. Diese Erinnerung daran, wie sie in ihrem Zimmer ihre Socken angezogen hatte, war ganz klar, aber sehr fern. Vermutlich war das die Art, wie alte Leute wie Grampa sich an Dinge erinnerten, die in ihrer Kindheit passiert waren. Jetzt bestanden die Socken praktisch nur noch aus Löchern, die von dünnen Fäden zusammengehalten wurden, und sie hätte bei diesem Anblick am liebsten geweint (wahrscheinlich weil sie das Gefühl hatte, selbst aus Löchern zu bestehen, die von Fäden zusammengehalten wurden), aber sie unterdrückte auch diesen Drang. Sie rollte die Socken zusammen und verstaute sie in ihrem Rucksack. Sie war dabei, die Verschlüsse einschnappen zu lassen, als sie wieder das whup-whup-whup von Hubschrauberrotoren hörte. Diesmal schienen sie viel näher zu sein. Trisha sprang auf und drehte sich so schnell um, daß ihre nassen Sachen flatterten. Und dann sah sie im Osten zwei Maschinen, die sich schwarz von dem blauen Himmel abhoben. Sie erinnerten sie ein wenig an die Libellen im Toter-Hirsch-Sumpf hinter ihr. Es hatte keinen Zweck, zu winken und zu schreien, weil sie ungefähr eine Milliarde Meilen entfernt waren, aber sie tat es trotzdem - sie konnte nicht anders. Als sie heiser war, hörte sie endlich auf. »Sieh nur, Tom«, sagte sie und verfolgte die Hubschrauber wehmütig, als sie von links nach rechts ... also von Nord nach Süd flogen. »Sieh nur, sie versuchen mich zu finden. Wenn sie nur ein bißchen näher kämen ... « Aber das taten sie nicht. Die weit entfernten Hubschrauber verschwanden hinter der grünen Wand des Waldes. Trisha blieb unbeweglich stehen, bis das Rotorengeräusch im gleichmäßigen Zirpen der Grillen untergegangen war. Dann seufzte sie tief und kniete sich hin, um ihre Turnschuhe zu schnüren. Sie hatte nicht mehr das Gefühl, beobachtet zu werden, und das war immerhin etwas ... Oh, du Lügnerin, sagte die kalte Stimme. Sie klang amüsiert. Du kleine Lügnerin, du.
    Aber Trisha log nicht, wenigstens nicht absichtlich. Sie war so müde und durcheinander, daß sie nicht genau wußte, was sie empfand ... außer weiterhin Hunger und Durst. Nachdem sie nun aus Schlamm und Morast heraus war (und den zerfetzten Hirschkadaver hinter sich gelassen hatte), machten Hunger und Durst sich sehr deutlich bemerkbar. Sie dachte flüchtig daran, doch zurückzugehen und weitere Jungfarne zu sammeln - bestimmt konnte sie einen Bogen um den verendeten Hirsch und die gräßlichsten, blutigsten Stellen machen.
    Sie dachte an Pepsi, die manchmal ungeduldig mit Trisha war, wenn Trisha sich das Knie aufschlug, wenn sie Rollerblades liefen, oder sich weh tat, wenn sie auf Bäume kletterten. Sah sie in Trishas Augen Tränen emporquellen, sagte Pepsi oft ärgerlich: »Spiel jetzt bloß nicht das kleine Mädchen, McFarland.« Trisha konnte es sich weiß Gott nicht leisten, wegen eines toten Hirschs das kleine Mädchen zu spielen, nicht in ihrer jetzigen Lage, aber ... ... aber sie hatte Angst, das Ding, das den Hirsch gerissen hatte, könnte noch dort sein, lauernd und wartend. Darauf hoffen, daß sie zurückkommen würde. Das Sumpfwasser trinken? Doch nicht im Ernst.