Das Magische Messer

gefährliche Welt. Die Gespenster sind schlimmer als alles in Ihrer Welt oder in meiner. Wir werden vorsichtig sein müssen und mutig. Ich werde von dieser Reise nicht zurückkehren, und wenn Sie Ihre Heimat wiedersehen wollen, werden Sie sehr viel Mut, Geschick und Glück brauchen. Das also ist Ihre Aufgabe, Mr. Scoresby, und deshalb sind Sie hergekommen.«
    Der Schamane schwieg. Sein Gesicht war bleich und glänzte vor Anstrengung.
    »Etwas so Verrücktes habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht gehört«, sagte Lee.
    Er sprang auf und ging erregt hin und her, und Hester sah ihm von der Bank aus unbewegt zu. Grumman hatte die Au  gen halb geschlossen, und sein Dæmon saß auf seinem Knie und beobachtete Lee träge.
    »Wollen Sie Geld?«, fragte Grumman nach kurzem Schweigen. »Ich kann etwas Gold beschaffen, das wäre keine Schwierigkeit.«
    »Ich habe den Weg nicht für Gold gemacht, verdammt noch mal«, sagte Lee heftig. »Ich bin hergekommen, weil … weil ich wissen wollte, ob Sie noch leben, wovon ich ja aus  ging. Hm, diesbezüglich ist meine Neugier gestillt.«
    »Das freut mich zu hören.«
    »Aber die Sache hat noch eine andere Seite«, fügte Lee hinzu, und er erzählte Grumman von dem Hexenrat am Enarasee und von dem Beschluss, den die Hexen gefasst hatten. »Sie sehen«, schloss er, »dieses Mädchen Lyra … tja, vor allem sie ist der Grund, aus dem ich beschloss, den Hexen zu helfen. Sie sagen, Sie hätten mich mit Hilfe des Navajoringes hierher  gebracht. Vielleicht ist das so, vielleicht auch nicht. Was ich weiß ist, dass ich herkam, weil ich glaubte, ich würde damit Lyra helfen. Ich habe noch nie ein Kind wie sie kennen gelernt. Wenn ich eine eigene Tochter hätte, wäre ich glücklich, wenn sie nur halb so stark und tapfer und gut wäre. Nun habe ich aber gehört, dass Sie von einem Gegenstand wissen, der denjenigen schützt, der ihn hat. Und aus Ihren Worten schließe ich, dass dieser Gegenstand das Magische Messer sein muss. Das ist mein Preis dafür, Sie in die andere Welt zu bringen, Dr. Grumman: nicht Gold, sondern das Magische Messer, und ich will es auch nicht für mich, sondern für Lyra. Schwören Sie, dass Sie dem Mädchen den Schutz dieses Gegenstandes verschaffen werden, und ich bringe Sie, wohin Sie wollen.«
    Der Schamane hatte aufmerksam zugehört. Jetzt sagte er: »Einverstanden, Mr. Scoresby, ich schwöre es. Trauen Sie meinem Eid?«
    »Bei was schwören Sie?«
    »Was Sie wollen.«
    Lee dachte nach und sagte dann: »Schwören Sie bei dem, das Sie die Liebe der Hexe zurückweisen ließ. Ich vermute, das ist das Wichtigste in Ihrem Leben.«
    Grumman öffnete die Augen ganz und sagte: »Sie vermuten ganz richtig, Mr. Scoresby. Dabei schwöre ich gerne. Ich gebe Ihnen mein Wort, dass ich dafür sorgen werde, dass das Kind Lyra Belacqua unter dem Schutz des Magischen Messers steht. Doch warne ich Sie: Der Träger jenes Messers hat selbst eine Aufgabe zu erfüllen, und es kann sein, dass er das Mädchen dadurch in noch größere Gefahr bringt.«
    Lee nickte ruhig. »Vielleicht«, sagte er, »aber sie soll wenigstens all den Schutz haben, den sie bekommen kann.«
    »Sie haben mein Wort. Doch jetzt muss ich in die neue Welt aufbrechen, und Sie müssen mich hinbringen.«
    »Und der Wind? Das Wetter haben Sie doch sicher trotz Ihrer Krankheit beobachtet?«
    »Lassen Sie den Wind meine Sache sein.«
    Lee nickte. Er setzte sich wieder auf die Bank und strich mit den Fingern über den Türkisring, während Grumman die wenigen Dinge, die er benötigte, in einen Rucksack aus Hirschleder packte. Dann gingen sie zusammen den Wald  weg zum Dorf zurück.
    Der Häuptling hielt eine längere Rede, und die Dorfbewohner strömten herbei, berührten Grummans Hand, murmelten einige Worte und empfingen im Gegenzug eine Art Segen. Lee beschäftigte sich inzwischen mit dem Wetter. Nach Süden war der Himmel wolkenlos, und eine würzig riechende Brise war aufgekommen und hob die Zweige und bewegte die Kronen der Pinien. Im Norden lag noch immer dichter Nebel über dem angeschwollenen Fluss, doch schien zum ersten Mal seit Tagen die Aussicht zu bestehen, dass er sich heben würde.
    An dem Felsen, wo der Steg gewesen war, hob Lee Grummans Rucksack in das Boot und startete den kleinen Motor, der sofort ansprang. Der Schamane setzte sich in den Bug, und sie legten ab. Das Boot wurde von der Strömung erfasst, tanzte unter den Bäumen dahin und schoss dann so schnell auf den Hauptstrom hinaus, dass Lee