Das Mörderschiff

noch ein großes Gebiet, das wir absuchen müssen.«
    Wir flogen weiter nach Osten, dem Ende von Loch Houron entgegen. Als wir die Hälfte des Weges hinter uns hatten, sagte ich: »Das ist weit genug, sehen wir uns doch einmal die vier Inseln an, die in Loch Houron liegen. Wir werden mit der am weitesten östlich gelegenen anfangen – wie heißt sie noch, ach ja, Eilean Oran –, und dann fliegen wir langsam wieder zurück, bis wir am Anfang von Loch Houron angekommen sind.«
    »Sie haben doch gesagt, daß Sie den ganzen See überfliegen wollen.«
    »Ich habe meine Meinung geändert.«
    »Sie sind der Mann, nach dessen Pfeife ich tanze«, sagte er. Er war ein außerordentlich gleichmütiger Typ, der junge Oberleutnant Williams. »Also, auf nach Norden, nach Eilean Oran.«
    Innerhalb von drei Minuten waren wir über der Insel. Im Vergleich zu Eilean Oran war das Zuchthaus Alcatraz ein grüner, lieblicher Ferienort. Das Ganze war eine halbe Quadratmeile solider Felsen, und nirgends war auch nur ein einziger Grashalm zu sehen. Aber es gab ein Haus auf der Insel. Ein Haus, aus dessen Schornstein Rauch aufstieg. Und neben dem Haus stand ein Bootsschuppen, aber kein Boot war zu sehen. Der Rauch bedeutete, daß es einen Bewohner geben mußte, zumindest einen Bewohner, und ganz egal, womit er seinen Lebensunterhalt verdiente, auf keinen Fall konnte er das durch die Bestellung des fruchtbaren Bodens. Das bedeutete, daß er ein Boot haben mußte. Ein Boot zum Fischfang, um damit sein nacktes Leben zu erhalten. Ein Boot, um damit Verbindung zum Festland zu haben. Denn wenn etwas sicher war unter den vielen Dingen, die in dieser Welt unsicher waren, dann war es das, daß niemals ein Passagierdampfer Eilean Oran angelaufen hatte, seit Robert Fulton das Dampfschiff erfunden hatte. Williams setzte mich zwanzig Meter vom Schuppen entfernt auf der Insel ab.
    Ich ging um das Bootshaus herum und blieb plötzlich stehen. Ich bleibe stets ganz plötzlich stehen, wenn mir ein Rammbock gegen den Magen gedrückt wird. Nach ein paar Minuten war ich in der Lage, genügend Luft in meine Lungen zu pumpen und mich wieder ganz aufzurichten.
    Er war ein großer hagerer Mann um die Sechzig herum. Er hatte sich seit mindestens einer Woche nicht rasiert und sein kragenloses Hemd seit mindestens einem Monat nicht gewechselt. Es war bei näherer Betrachtung auch kein Rammbock, den er benutzte, sondern ein Gewehr. Nicht eine verspielte Pistole, sondern ein gutes altmodisches, doppelläufiges Jagdgewehr, ein Gewehr, das auf kurze Entfernung – in meinem Fall knapp einen halben Meter – es sogar mit einem ›Peacemaker‹-Colt aufnehmen kann, wenn es sich darum handelt, einem den Kopf vom Rumpf zu blasen. Er zielte damit auf mein rechtes Auge. Ich hatte das Gefühl, in einen großen dunklen Tunnel zu sehen. Als er zu sprechen begann, merkte ich, daß er all die schönen Bücher, die von der unfehlbaren Höflichkeit der schottischen Hochlandbevölkerung berichten, nicht gelesen hatte.
    »Und wer, zum Teufel, sind Sie?« knurrte er.
    »Mein Name ist Johnson. Legen Sie das Gewehr weg. Ich …«
    »Und was, zum Teufel, wollen Sie hier?«
    »Wie wäre es denn, wenn Sie es einmal mit einem etwas höflicheren Ton versuchen würden? Sie treffen ihn überall in dieser Gegend an. Ein hunderttausendfaches Willkommen …«
    »Ich werde Sie nicht nochmals fragen, Mister.«
    »Wir sind auf einer Marinerettungsaktion. Es gibt hier irgendwo ein Boot in Seenot …«
    »Ich habe kein Boot gesehen, und Sie werden jetzt zum Donnerwetter noch mal meine Insel verlassen.« Er senkte sein Gewehr, bis es auf meinen Bauch zielte. Vielleicht glaubte er, daß – falls er jetzt abdrücken würde – die Angelegenheit nicht so unsauber aussehen würde, wenn er sich damit befassen müßte, mich zu beerdigen. »Los jetzt!«
    Ich nickte und sah auf das Gewehr. »Sie könnten dafür ins Gefängnis kommen.«
    »Vielleicht, vielleicht auch nicht. Das einzige, was ich weiß, ist, daß ich keinen Fremden auf meiner Insel dulde und daß Donald MacEachern sein Eigentum gut bewacht.«
    »Ich muß sagen, daß Sie das wirklich ausgezeichnet machen, Donald«, sagte ich anerkennend. Das Gewehr bewegte sich, und ich sagte daraufhin schnell: »Ich gehe schon, und machen Sie sich nicht die Mühe, auf Wiedersehen zu sagen, denn ich werde nicht wieder zurückkommen.«
    Als wir von der Insel abflogen, sagte Williams: »Ich habe ihn nur flüchtig gesehen. War das nicht ein Gewehr, was er da