Das Monopol

Stunden an Waterboer übergeben werden.«
    Forbes schwieg für einen Moment. »Ich kann Ihnen nicht folgen.«
    »Sir, die Engländer haben keine so strengen Monopolgesetze wie wir. Waterboer operiert in großem Stil von London aus. Die Briten haben kein Problem damit, dass Waterboer den Markt beherrscht. Und dass Waterboer von London aus operiert, bedeutet, dass sie dort Verbindungen haben und geschützt sind. Sie glauben, dass Waterboer Leute aus unserer Regierung in der Tasche hat? Dann überlegen Sie doch mal, wie viele Engländer für Waterboer arbeiten, wenn der Hauptverteilungspunkt London ist. Warten Sie mal ab, wie viele Parlamentsabgeordnete gegen die USA zu Felde ziehen, damit die Diamanten an Waterboer zurückerstattet werden. Und das Verrückteste ist, dass die englische Regierung sogar rechtskräftig gezwungen werden kann, die Diamanten zurückzugeben.«
    »Wie das?«
    »Der gesamte russische Diamantenvorrat sollte an Waterboer gehen. Die apparatschiki mögen Waterboer ja belogen und damals davon überzeugt haben, dass es sich um die Gesamtmenge handelte, aber nun weiß Waterboer, dass diese Behauptung nicht der Wahrheit entsprach. Waterboer wird argumentieren, dass die Russen den Restbestand der Steine in betrügerischer Absicht versteckt haben und dass nun sämtliche Steine rechtmäßig Waterboer gehören. Und wenn Waterboer die Diamanten bekommt, wird Russkost davon finanziert, denn Russkost kontrolliert die Mirnyj-Minen und kann Waterboer russische Diamanten zu einem viel günstigeren Preis verkaufen als die russische Regierung. Oder sie werden die Förderung einfach einstellen.«
    Forbes schwieg einige Sekunden lang. Carlton hörte, wie er an seiner Pfeife zog. »Daran hatte ich nicht gedacht. Es stimmt. Aber egal wie, Waterboer gewinnt auf jeden Fall. Wenn wir die Diamanten nicht versenken, bekommt Waterboer die Steine und nimmt damit einen destabilisierenden Bestand vom Weltmarkt. Und wenn wir die Diamanten doch versenken, tun wir es für Waterboer. So oder so – die Vernichtung der Steine hilft Waterboer.«
    »Das ist mir klar, Sir. Aber unter den gegebenen Umständen ist es das geringere Übel, wenn man mal bedenkt, was ich von Tom über die Russkost gehört habe. Und …«
    »Schon gut, Carlton. Sie haben mich überzeugt. Ich rufe Sie zurück.«
    Für die Fahrt von Langley zum Weißen Haus brauchte Forbes mehr Zeit, als Präsident Douglass benötigte, um seine Entscheidung zu treffen.
    »Interceptor, hier Strike. Schießen Sie die drei feindlichen Harriers ab. Wiederhole: Schießen Sie feindliche Harriers ab. Wahl der Waffen steht Ihnen frei.« Der Befehl wurde von Admiral Yorbis gegeben, stammte jedoch vom Commander in Chief höchstpersönlich.
    »Roger, Strike. Okay. Ihr habt’s alle gehört. Auf geht’s, Jungs und Mädels.«
    Langsam fuhr Smoke mit einem Finger am Steuerknüppel entlang. Zielmechanismus und Waffenbestückung der Super Hörnet waren unglaublich. Smoke konnte ein feindliches Flugzeug direkt durch seinen Helm ins Visier bekommen. Und da die Sidewinderrakete ein Flugzeug selbst in einem Winkel von neunzig Grad noch erwischte, konnte er den Vogel genau neben sich aufs Korn nehmen und die Rakete hineinfeuern. Doch die derzeitige Situation war eher ein herkömmlicher Luftkampf. Smoke wählte den »TWS-Dogfight«-Modus, anschließend »Slave«. Ohne zu zittern, schwebte sein Finger über der Abschusstaste. Dann drückte er fest darauf. Unter seinem Sitz gab es ein Rumpeln. Sekunden später war nur noch eine weiße Rauchwolke vor dem Cockpit zu sehen, die aus dem Heck der Luft-Luft-Rakete strömte. Sie jagte durch den Himmel und traf den ahnungslosen Staffelführer der Harriers, als dieser gerade eine scharfe Linkskehre flog. Die beiden anderen Harriers starteten sofort ein Ausweichmanöver. Der eine schwenkte scharf nach links, der andere schoss fast senkrecht in den Himmel.
    »Venus und Elvis, ihr übernehmt Bandit eins. Der dreht ja durch. Senator folgt mir. Ich übernehme Bandit zwei.«
    »Bin an deinem Flügel, Smoke.«
    »Venus übernimmt.«
    »Bin genau hinter dir, Venus«, setzte Elvis hinzu, zog den Steuerknüppel scharf zurück und schoss mit seiner Super Hörnet steil nach oben in die dunkelblaue höhere Atmosphärenschicht.
    Smoke beobachtete angespannt sein Zielsuchsystem. »Okay, Senator. Hab ihn in der Falle.« Er drückte auf die Abschusstaste. »Schuss.«
    Die Harrier jagte nach rechts weg und stieß »Chaff« aus – metallhaltige Streupartikel. Die Rakete