Das Monopol

zerknittertes Hemd und das zerzauste Haar glitt.
    »Was ist denn mit Ihnen passiert? Sie sehen ja furchtbar aus.«
    »Ich hab im Augenblick keine Zeit. Ich muss sofort zum Capitol Hill.«
    Doch so leicht ließ Erika sich nicht abwimmeln. »Es kann aber nicht warten. Ich komme mit.«
    Carlton blieb stehen, legte ihr die Hände auf die Schultern. »Es war ein Fehler, Sie in diese Sache hineinzuziehen. Ich hätte das niemals...«
    »Aber das haben Sie ja gar nicht!«
    »Erika.« Er sah sie einen Moment schweigend an. Sie war frisch wie eine Blume, strahlend in ihrem beigefarbenen Kostüm und der weißen Bluse. Carlton sah ihr tief in die lebhaften grünen Augen, roch ihr Parfüm. »Es geht nicht darum, wer wen in was hineingezogen hat. Glauben Sie mir - wenn Sie mehr wüssten, würden Sie mit dieser Geschichte lieber nichts zu tun haben. Es hat interessant angefangen, aber jetzt ist es gefährlich geworden. Wer immer dahinter steckt - er hat bereits einen Menschen ermordet und einem anderen eine Falle zu stellen versucht.«
    Erika starrte ihn an. Sie sah wütend aus, presste die Lippen zusammen. »Sind Sie jetzt fertig mit diesem Macho-Scheiß?«
    »Erika, bitte...«
    »Ich habe etwas herausgefunden, Pat.«
    »Das spielt jetzt keine Rolle. Ich kann Sie ...« Jäh hielt er in- ne. »Über Arkansas?«
    Erika nickte.
    Carlton seufzte. »Na schön. Kommen Sie.« Er schickte sich an, die Marmortreppe hinunterzueilen. »Das werden Sie noch bitter bereuen.«
    »Tu ich jetzt schon.«
    Carltons schlammbespritzter Cadillac raste über die Pennsylvania Avenue Richtung Capitol. Erika hielt sich am Türgriff fest und betete um ihr Leben, während Carlton sich durch den Verkehr schlängelte und ihr von den Ereignissen in Macon Grove berichtete.
    Fünf Minuten später hielt der Wagen mit kreischenden Reifen vor dem Hart Senate Office Building, einem massigen, weißen, würfelförmigen Kasten zwischen dem Bahnhof Union Station und den Senatsgebäuden nördlich vom Capitol.
    Zwei uniformierte Sicherheitsmänner unterbrachen ihr Gespräch über die Aussichten der Redskins beim Superbowl nur kurz, als sie lässig die DOJ-Plaketten prüften. Carlton und Erika schritten durch einen Metalldetektorrahmen in das imponierende Atrium, in dem eine gezackte Skulptur aus schwarzem Stahl fünf Stockwerke emporragte. Oben reichte sie an die schwarzen Stahlplatten eines Mobiles von Calder, das von der Decke hing.
    Als die beiden durch die Panzerglastüren traten, die mit dem runden Wappen des Staates Arkansas geschmückt waren, wurden sie bereits von David Mazursky erwartet. »Ich bin froh, dass Sie es geschafft haben. Wollte gerade gehen. Tut mir Leid, dass meine Zeit so knapp ist.«
    »Danke, dass Sie sich überhaupt Zeit nehmen. Das ist Erika Wassenaar. Sie arbeitet ebenfalls im Justizministerium.«
    »Freut mich, Sie kennen zu lernen. Gehen wir!«
    Sie nahmen den Aufzug ins Basement und gingen an weiteren Wächtern und Detektoren vorbei zur U-Bahnstation des Senats. Nur wenige Leute kennen die Untergrundbahn, die den Senat der Vereinigten Staaten mit den Senate Office Buildings verbindet. Ihre Einrichtung ist ein bizarrer Mix aus Disneyland, antikem Rom und Kaltem Krieg. Die U-Bahn transportiert Rechtsberater, ständige Mitarbeiter und Lobbyisten in vielen kleinen Waggons durch granitverstärkte Tunnel.
    Carlton berichtete Mazursky vom neuesten Stand der Dinge, seit der Vergleich erzielt worden war. Er ließ nichts aus, auch nicht, dass Waterboer für die Schließung der Mine in Arkansas im Jahre 1920 verantwortlich gewesen war. Er war mit seinem Bericht fertig, als die Bahn an der Capitol Station hielt. Sie zwängten sich durch die enge Tür an den Wachen vorbei und gingen zu den Fahrstühlen, die zum Hauptgeschoss des Capitols fuhren.
    Mazursky wandte sich an Carlton. »Mir ist klar, dass diese Fakten bedeutsamer sind als die Informationen, die Sie mir kürzlich am Telefon gegeben haben, aber das ändert nichts daran, was ich Ihnen bereits gesagt habe. Die Story von Diamanten in Arkansas ist eines der hartnäckigsten Volksmärchen im Bundesstaat. Die Leute können einfach nicht damit aufhören. Sie reden schon seit Jahrzehnten darüber. Aber die Geschichte wurde nie bewiesen, Pat. Erst vor wenigen Monaten sind drei voneinander unabhängige Geologenberichte für Gebiete in der Nähe von Murfreesboro vorgelegt worden.«
    »Und?«
    »Nichts.«
    »Aber was ist mit den Farmern in meinem Kartellfall?«, fragte Carlton. »Die haben doch Diamanten