Das Monstrum

Handelsnamen Munchie Money angeboten wurden), das machte ihm keine Schwierigkeiten, aber als er sich herumdrehte, fielen sie ihm aus dem Ärmel – sehr zur allgemeinen Erheiterung und unter wildem Beifall seiner Freunde.
    Dennoch war der Applaus am Ende von Hillys Vorstellung aufrichtig. Alle waren sich darin einig, dass Hilly Brown »für einen Zehnjährigen« ein eindrucksvoller Zauberer war. Nur drei Menschen stimmten nicht in dieses Urteil ein: Marie Brown, Bryant Brown und Hilly selbst.
    »Er hat es immer noch nicht gefunden, was? «, fragte Marie ihren Mann in dieser Nacht im Bett. Sie wussten beide, dass es das war, was immer Hilly nach Gottes Ratschluss mit dem großen verwirrten Kopf anfangen sollte, den Er ihm mitgegeben hatte.
    »Nein«, sagte Bryant nach einer langen Denkpause. »Ich glaube nicht. Aber er hat schwer gearbeitet, nicht? Wie ein Ackergaul.«
    »Ja«, sagte sie. »Ich war so froh, ihm zuschauen zu können. Es ist gut zu wissen, dass er es kann, anstatt sich immer nur zu verzetteln. Aber es stimmte mich auch ein wenig traurig. Er hat an diesen Tricks gearbeitet wie ein Collegestudent für die Abschlussprüfung.«
    »Ich weiß.«
    Marie seufzte. »Er hat seine Vorstellung gehabt. Jetzt wird er es wohl sein lassen und sich etwas anderem zuwenden. Irgendwann einmal wird er es finden.«
    5
    Zuerst schien es so, als behielte Marie recht; Hillys Interesse für Zauberei ging den Weg seines Interesses für Ameisenfarmen, Mondgestein und Bauchrednerei. Der Zauberkasten verschwand unter seinem Bett, wo er griffbereit stand, falls Hilly mitten in der Nacht mit einem Einfall aufwachte, und wanderte auf seinen überquellenden Schreibtisch. Marie erkannte darin den ersten Akt eines sattsam bekannten Schauspiels. Das Ende würde sein, dass der Zauberkasten schließlich auf dem staubigen Dachboden verschwand.
    Aber Hillys Gedanken waren nicht weitergewandert – so einfach war das nicht. Die zwei Wochen nach seiner Zaubervorstellung waren eine Zeit schwerer Depressionen für Hilly. Das war etwas, was seine Eltern nicht spürten und niemals verstanden. David verstand es, aber mit seinen vier Jahren konnte er nichts anderes tun als hoffen, dass Hilly wieder fröhlicher werden würde.
    Hilly Brown versuchte mit der Tatsache fertig zu werden, dass er zum ersten Mal in seinem Leben bei etwas versagt hatte, das er wirklich wollte. Der Beifall und die Glückwünsche hatten ihn gefreut, und er war nicht so unsensibel, aufrichtiges Lob für Höflichkeit zu halten; aber da war ein verhärteter Teil in ihm – der Teil, der unter anderen Umständen einen großen Künstler aus ihm gemacht haben würde –, der mit diesem aufrichtigen Lob nicht zufrieden war. Aufrichtiges Lob, beharrte dieser verhärtete Teil, häuften die Nichtskönner dieser Welt auf die Häupter der kaum Befähigten.
    Kurz gesagt, aufrichtiges Lob genügte nicht.
    Natürlich dachte Hilly nicht in derartigen Erwachsenenbegriffen … aber er dachte es. Hätte seine Mutter seine Gedanken gekannt, dann wäre sie ob seines Hochmuts sehr
böse auf ihn gewesen … der, wie in ihrer Bibel zu lesen war, bekanntlich vor dem Fall kam. Sie wäre ganz sicher wütender gewesen als damals, als er vor den Webber-Tanklastwagen auf die Straße schlitterte oder als er versucht hatte, Victor ein Schaumbad in der Toilette zu verabreichen. Was möchtest du stattdessen, Hilly?, hätte sie gerufen und die Arme hochgeworfen. Unaufrichtiges Lob?
    Ev, der viel sah, und David, der noch mehr sah, hätten es ihr sagen können.
    Er wollte ihre Augen so groß werden lassen, dass es aussah, als fielen sie heraus. Er wollte die Mädchen zum Kreischen und die Jungs zum Brüllen bringen. Er wollte alle zum Lachen bringen, wenn Victor mit einer Schleife am Schwanz und einer Schokoladenmünze im Maul aus dem Hut kam. Er hätte alles aufrichtige Lob und allen echten Applaus dieser Welt für einen einzigen Aufschrei, ein einziges dröhnendes Lachen oder eine Frau eingetauscht, die das Bewusstsein verlor, wie man es in den Büchern über Harry Houdini lesen konnte, wenn er seinen berühmten »Flucht aus der Milchkanne«-Trick vorführte. Denn aufrichtiges Lob bedeutete, dass man nur gut war. Wenn sie schreien und lachen und das Bewusstsein verlieren, dann ist man großartig.
    Aber er argwöhnte – nein, er wusste –, dass er niemals großartig sein würde, und alles Wollen der Welt konnte an dieser Tatsache nichts ändern. Das war ein bitterer Schlag. Nicht das Scheitern an sich, sondern