Das Monstrum

Shack in Augusta anzurufen.
    Sie hätte vielleicht sogar vermutet, dass Hilly es endlich gefunden hatte.
    In einem schrecklichen Sinne war genau das der Fall.
    Stattdessen erklärte sie sich einfach bereit, ihm die Sachen mitzubringen und die fehlenden vier Dollar »irgendwie« zu »leihen«.

    Als sie und David von Augusta zurückkehrten, waren ihr einige dieser Fragen eingefallen. Nach der Fahrt fühlte sie sich viel besser; die Kopfschmerzen waren völlig verschwunden. Und David, der still und in sich gekehrt gewesen war – ganz und gar nicht das ansonsten quirlige, plappernde, ausgelassene Kind –, seit Hilly ihn aus seinem Zimmer geschubst hatte, schien ebenfalls fröhlicher zu sein. Er hatte geredet wie ein Wasserfall, und von ihm hatte sie erfahren, dass Hilly eine ZWEITE GALA-ZAUBERVORSTELLUNG plante, die er in neun Tagen im Garten abhalten wollte.
    »Er wird eine Menge neue Tricks vorführen«, sagte David und schaute bedrückt.
    »Tatsächlich ?«
    »Ja«, sagte David.
    »Glaubst du, sie werden gut sein?«
    »Weiß nicht«, sagte David und dachte daran, wie Hilly ihn aus dem Zimmer geschubst hatte. Er war den Tränen nahe, aber Marie bemerkte es nicht. Vor zehn Minuten waren sie, von Albion kommend, wieder in Haven eingetroffen, und ihre Kopfschmerzen fingen erneut an … und mit ihnen kam das Gefühl – jetzt etwas stärker –, dass sie ihre Gedanken irgendwie nicht so unter Kontrolle hatte wie normalerweise. Zunächst einmal schien sie zu viele zu haben. Und darüber hinaus konnte sie von vielen nicht einmal sagen, was sie zu bedeuten hatten. Sie waren wie … Sie dachte sorgfältig darüber nach, und schließlich fiel es ihr ein. An der Highschool hatte sie den Schauspielkurs besucht (und sie war überzeugt, dass Hilly seinen Sinn für das Theatralische von ihr geerbt hatte), und die Gedanken in ihrem Kopf waren wie das Murmeln eines Publikums, das man vor Beginn der Vorstellung durch den geschlossenen Vorhang hört. Man verstand nicht, was sie sagten, aber man wusste, dass sie da waren.

    »Ich glaube nicht, dass sie so toll werden«, sagte David schließlich. Er sah zum Fenster hinaus, und plötzlich waren seine Augen die eines Gefangenen, einsam und ausweglos. David sah Justin Hurd auf seinem Feld, er tuckerte mit seinem Traktor herum und eggte. Eggte, obwohl es bereits die zweite Juliwoche war. Einen Augenblick war der Verstand des zweiundvierzigjährigen Justin Hurd für den vierjährigen David Brown vollkommen offen, und David begriff, dass Justin seinen gesamten Garten zerstörte, den unreifen Mais unterpflügte, das Erbsenbeet aufriss, die frischen Melonen unter den Reifen seines Traktors zu Brei zerquetschte. Justin Hurd dachte, es wäre Mai. Mai 1951. Justin Hurd war verrückt geworden.
    »Ich glaube, sie werden überhaupt nicht gut werden«, sagte David.
    8
    Bei Hillys ERSTER GALA-ZAUBERVORSTELLUNG waren ungefähr zwanzig Personen anwesend gewesen. Bei der zweiten waren es nur sieben: seine Mutter, sein Vater, sein Großvater, David, Barney Applegate (der wie Hilly zehn Jahre alt war), Mrs. Crenshaw aus der Stadt (Mrs. Crenshaw hatte in der Hoffnung vorbeigeschaut, Marie Avon-Kosmetika verkaufen zu können) und Hilly selbst. Dieser drastische Zuschauerschwund war nicht der einzige Unterschied zur ersten Vorstellung.
    Das Publikum der ersten Vorstellung war lebhaft gewesen – sogar ein wenig ausgelassen (zum Beispiel bei dem sarkastischen Beifall, der das Munchie Money begrüßte, als es aus Hillys Ärmel fiel). Das Publikum bei der zweiten war
mürrisch und lustlos. Die Zuschauer saßen wie Schaufensterpuppen im Kaufhaus auf den Klappstühlen, die Hilly und sein »Assistent« (ein blasser und schweigsamer David) aufgestellt hatten. Hillys Dad, der bei der ersten Vorstellung applaudiert und gelacht und eine Menge Aufhebens gemacht hatte, unterbrach Hillys Eröffnungsrede über die »Geheimnisse des Orients«, indem er sagte, dass er für diese Geheimnisse nicht viel Zeit erübrigen könnte, wenn es Hilly nichts ausmachte; er hätte gerade den Rasen gemäht und wollte duschen und ein Bier trinken.
    Auch das Wetter hatte sich verändert. Der Tag der ERSTEN GALAZAUBERVORSTELLUNG war klar und warm und grün gewesen, einer der prachtvollsten Spätfrühlingstage, die Neuengland zu bieten hatte. Dieser Tag im Juli war heiß und drückend schwül, eine dunstige Sonne hämmerte von einem chromfarbenen Himmel. Mrs. Crenshaw fächelte sich mit einem ihrer eigenen Avon-Kataloge Luft zu und wartete