Das Monstrum

GEMEINDE
    von John Leandro
    Ruth McCausland, eine von nur drei weiblichen Constables in Maine, starb gestern in ihrer Heimatstadt
Haven. Sie war fünfzig. Richard Allison, Chef der Freiwilligen Feuerwehr von Haven, sagte, Mrs. McCausland sei offenbar ums Leben gekommen, als Öldämpfe sich entzündeten, die sich aufgrund eines defekten Ventils im Keller des Rathauses von Haven gesammelt hatten. Allison sagte, das Licht im Keller, wo zahlreiche Dokumente gelagert sind, sei nicht besonders gut. »Vielleicht hat sie ein Streichholz angezündet«, sagte Allison. »Das jedenfalls ist die Theorie, die wir derzeit untersuchen.«
    Auf die Frage, ob Spuren von Brandstiftung gefunden wurden, antwortete Allison verneinend, meinte aber, das Verschwinden der beiden Polizisten der State Police, die geschickt worden waren, um den Unglücksfall zu untersuchen (siehe den Artikel oben auf dieser Seite), würde es schwieriger machen, das festzustellen. »Da keiner der ermittelnden Beamten einen Bericht abliefern konnte, werden wir es wohl mit der staatlichen Feuerinspektion zu tun bekommen. Momentan hoffe ich vor allem, dass die beiden vermissten Polizisten heil und gesund wieder auftauchen.«
    Newton Berringer, Vorsitzender des Stadtrats, sagte, die ganze Stadt empfinde tiefe Trauer um Mrs. McCausland. »Sie war eine großartige Frau«, sagte Berringer, »und wir haben sie alle geliebt.« Andere Stadtbewohner äußerten sich mit ähnlichen Worten, nicht selten mit Tränen in den Augen, wenn sie von Mrs. McCausland sprachen.
    Sie trat in den öffentlichen Dienst des Städtchens Haven, nachdem …
    5
    Natürlich war es Hillys Großvater Ev, der den Zusammenhang erkannte. Ev Hillman, den man mit Fug und Recht die Stadt im Exil hätte nennen können, Ev Hillman, der wegen eines deutschen Schrapnells, das während der Ardennenoffensive dicht neben ihm hochgegangen war, mit zwei kleinen Stahlplatten im Schädel aus der großen Nummer zwei heimgekehrt war.
    Er verbrachte den Montagvormittag nach Havens explosivem Sonntag dort, wo er alle seine Vormittage verbrachte – in Zimmer 371 des Derry Home Hospital, wo er auf Hilly aufpasste. Er hatte sich in der Lower Main Street ein möbliertes Zimmer gemietet, und dort verbrachte er seine Nächte – seine weitgehend schlaflosen Nächte –, wenn die Schwestern ihn schließlich nach Hause schickten.
    Manchmal lag er in der Dunkelheit und glaubte, kichernde Laute aus dem Abfluss zu hören, und dann dachte er: Du drehst durch, Alterchen. Aber das tat er nicht. Manchmal wünschte er sich, es wäre so.
    Er hatte versucht, mit ein paar Krankenschwestern über das zu reden, was seiner Ansicht nach mit David geschehen war – was seines Wissens nach mit David geschehen war . Sie bemitleideten ihn. Anfangs sah er ihr Mitleid nicht; die Augen gingen ihm erst auf, nachdem er den Fehler gemacht hatte, mit dem Reporter zu reden. Das hatte ihm die Augen geöffnet. Er dachte, die Schwestern bewunderten ihn wegen seiner Hingabe an Hilly, und er täte ihnen leid, weil Hilly nicht gesund wurde … aber sie hielten ihn auch für verrückt. Kleine Jungs verschwanden nicht bei Zaubertricks, die während Vorstellungen in Gärten abgehalten wurden. Um das zu wissen, brauchte man nicht einmal in die Schwesternschule zu gehen.

    Nachdem er sich eine Weile in Derry aufgehalten hatte, halb verrückt vor Sorge um Hilly und David, vor Scham über das, was er jetzt für seine eigene Feigheit hielt, und vor Angst um Ruth McCausland und die anderen in Haven, fing Ev an, ab und zu in der kleinen Bar an der Lower Main zu trinken. Im Verlauf einer Unterhaltung mit dem Barkeeper hörte er die Geschichte eines Mannes namens John Smith, der eine Weile in der nicht allzu weit entfernten Stadt Cleaves Mills unterrichtet hatte. Smith hatte jahrelang im Koma gelegen und war mit einer Art hellseherischer Begabung aufgewacht. Vor ein paar Jahren war er übergeschnappt – er hatte versucht, einen Politiker namens Stillson zu ermorden, der ein Abgeordneter von New Hampshire im Repräsentantenhaus gewesen war.
    »Keine Ahnung, ob es in der Geschichte echte Hellseherei gab oder nicht«, sagte der Barkeeper und zapfte Ev ein frisches Bier. »Ich selbst glaub ja, das ist fast immer Augenwischerei. Aber wenn Sie eine ausgeflippte Geschichte zu erzählen haben« – Ev hatte angedeutet, er hätte eine Geschichte zu erzählen, gegen die sich The Amityville Horror harmlos ausnehmen würde –, »dann ist Bright von der Bangor Daily News derjenige,