Das Monstrum

pissender Schläuche festhalten zu lassen.«
    »Und die Freiwilligen haben auch nicht gerade Schlange gestanden, wie?«
    Freeman Moss hatte ihn stumm angesehen und einen Augenblick nichts gesagt. Dann grunzte er; »Hauen Sie die Krampen tief ein. Wir werden sie trotzdem oft genug wieder reinhauen müssen. Sie werden sich lockern.«
    »Können Sie den Strom nicht so regulieren, dass Sie sich nicht mit diesen Scheißkrampen herumärgern müssen?«, fragte Gardener.
    Moss verdrehte angesichts seiner Unwissenheit ungeduldig die Augen. »Klar«, sagte er, »aber dort unten ist verdammt viel Wasser, und das würde ich gern noch vor dem Jüngsten Gericht herausbringen, wenn es Ihnen nichts ausmacht. «
    Gardener hielt halb lachend die Hände hoch. »He, ich habe doch nur gefragt«, sagte er. »Friede.«
    Der Mann hatte lediglich in seinem unnachahmlichen Freeman-Moss-Stil gegrunzt.
    Um neun Uhr dreißig floss Wasser mit großer Geschwindigkeit vom Schiff weg und hügelabwärts. Es war kalt und klar und so köstlich, wie Wasser nur sein kann – und das ist wahrhaftig köstlich, wie jeder bestätigen kann, der selbst einen guten Brunnen hat. Am Mittag hatten sie einen brandneuen Fluss geschaffen. Er war sechs Fuß breit und seicht, aber das Wasser strömte unablässig und riss Kiefernnadeln, krumige schwarze Erde und kleinere Sträucher mit sich. Die Männer konnten wenig mehr tun, als herumsitzen und darauf achten, dass nicht einer der plumpen, unter Druck stehenden Abflussschläuche freikam und
herumschnellte und Wasser verspritzte wie ein geborstener Hydrant. Moss schaltete die Pumpe regelmäßig ab, damit sie lose Krampen festhämmern oder herausziehen und an anderen Stellen einschlagen konnten, wenn sich der Boden um sie herum zu sehr gelockert hatte.
    Um drei Uhr riss der Fluss größere Sträucher mit sich, und kurz vor fünf hörte Gardener das krachende Poltern eines umstürzenden größeren Baumes. Er stand auf und reckte den Hals, aber es war so weit unten an dem neuen Fluss geschehen, dass er es nicht sehen konnte.
    »Hat sich nach einer Kiefer angehört«, sagte Moss.
    Jetzt war es Gardener, der Moss ansah und nichts sagte.
    »Könnte aber auch eine Fichte gewesen sein«, sagte Moss, und wenngleich sein Gesicht ernst blieb, glaubte Gardener, dass Moss gerade einen Witz gemacht hatte. Einen sehr bescheidenen, aber immerhin einen Witz.
    »Kommt das Wasser bis zur Straße, was meinen Sie?«
    »Oh, klar, das denke ich schon.«
    »Es wird sie wegspülen, glauben Sie nicht?«
    »Nein. Die Leute aus der Stadt verlegen schon ein neues Wasserrohr. Ein ganz dickes. Sie werden den Verkehr ein paar Tage umleiten müssen, während sie den Asphalt aufreißen, aber hier draußen herrscht ohnehin nicht mehr so viel Verkehr wie früher.«
    »Ist mir auch aufgefallen«, sagte Gardener.
    »Verdammt gut so, wenn Sie mich fragen. Die Sommertouristen sind immer eine Pest. Also, Gardener – ich schalte jetzt die Leistung runter, aber trotzdem werden diese Pumpen über Nacht siebenundfünfzig bis vierundsechzig Liter pro Minute abpumpen. Bei vier laufenden Pumpen sind das vierzehnundeinhalbes Tausend Liter pro Stunde. Nicht schlecht für Automatikbetrieb. Kommen Sie, wir gehen. Das Schiff ist wunderbar, aber es bringt meinen Blutdruck
durcheinander. Ich werde ein Bier bei Ihnen trinken, bevor ich heim zur Missus gehe, wenn Sie gestatten.«
    Gestern, am Samstag, war Moss wieder mit seinem alten Pontiac gekommen und hatte die Pumpen prompt wieder auf volle Leistung hochgeschaltet – jede mit hundertzweiunddreißig Liter pro Minute, einunddreißigtausendsechshundertachtzig Liter pro Stunde.
    Heute Morgen: kein Freeman Moss. Er hatte schließlich doch aufgegeben, wie alle anderen, und Gardener war wieder allein und konnte seine Möglichkeiten durchdenken.
    Erste Möglichkeit: Weitermachen wie immer.
    Zweite Möglichkeit: Weglaufen, so schnell es ging. Er war bereits zu dem Schluss gekommen, dass er, wenn Bobbi sterben sollte, wenig später einen tödlichen Unfall haben würde. Nicht mehr als eine halbe Stunde später. Wenn er beschloss, jetzt wegzulaufen, würden sie es im Voraus wissen? Das glaubte Gardener nicht. Er und der Rest von Haven spielten immer noch auf die altmodische Weise Poker: Alle Karten zugedeckt auf dem Tisch. Oh, und nebenbei, Leute – wie weit würde er laufen müssen, um vor ihnen und ihren Buck-Rogers-Maschinchen sicher zu sein?
    Gardener glaubte, dass es nicht allzu weit sein würde. Derry, Bangor, sogar Augusta