Das Orakel vom Berge

Deutschland auch nicht. Bobbies und diese komischen kleinen Soldaten in den hohen Pelzhüten. Und der König würde bis zur Wolga herrschen.«
    Mit leiser Stimme fragte Juliana: »Wäre das so schlimm?«
    »Du hast das Buch gelesen?«
    »Nein«, gab sie zu und blickte auf den Umschlag. Sie hatte davon gehört, eine Menge Leute lasen es. »Aber Frank und ich – mein früherer Mann und ich – haben oft darüber gesprochen, wie es gewesen wäre, wenn die Alliierten den Krieg gewonnen hätten.«
    Joe schien sie gar nicht zu hören. Er starrte die Kopie von Schwer liegt die Heuschrecke an. »Und weißt du, wie es in diesem Buch dazu kommt, daß England siegt? Die Achse schlägt?«
    Sie schüttelte den Kopf, spürte, wie die Spannung in dem Mann anstieg. Sein Kinn hatte zu zittern begonnen. Er leckte sich immer wieder über die Lippen, kratzte sich am Kopf… und seine Stimme war beim Sprechen heiser.
    »Er läßt Italien die Achse verraten«, sagte Joe.
    »Oh«, sagte sie.
    »Italien geht zu den Alliierten über, schließt sich den Angelsachsen an und öffnet damit, was er den ›weiten Unterleib‹ Europas nennt. Aber es ist ganz natürlich, daß er so denkt. Wir alle kennen die feigen italienischen Soldaten, die jedesmal die Flucht ergriffen, wenn sie die Briten sahen. Und nichts anderes taten, als Vino trinken. Und dieser Bursche…«, Joe klappte das Buch zu und drehte es herum, um die hintere Umschlagseite betrachten zu können. »Abendsen. Ich kann es ihm nicht verübeln. Er schreibt diesen fantastischen Roman und stellt sich vor, wie die Welt wäre, wenn die Achse den Krieg verloren hätte. Wie hätten sie denn sonst verlieren können, außer wenn Italien sie verrät?« Seine Stimme knirschte. »Der Duce – er war ein Clown; das wissen wir alle.«
    »Ich muß den Speck umdrehen.«
    Sie eilte in die Küche zurück.
    Und Joe folgte ihr, immer noch mit dem Buch in der Hand. »Und dann kommen die Vereinigten Staaten. Nachdem sie die Japaner geschlagen haben. Und nach dem Krieg teilen sich die USA und Großbritannien die Welt auf. Genauso wie Deutschland und Japan es in Wirklichkeit getan haben.«
    Juliana sagte: »Deutschland, Japan und Italien.«
    Er starrte sie an.
    »Du hast Italien ausgelassen.« Sie sah ihn ruhig an. Hast du es selbst auch vergessen? sagte sie zu sich. Wie alle anderen? Das kleine Imperium im mittleren Osten… das Operettenempire. Neu Rom.
    Und dann stellte sie ihm einen Teller mit Schinken, Eiern, Toast und Marmelade hin. Eine Kanne Kaffee. Er aß gierig.
    »Was habt ihr denn in Nordafrika zu essen bekommen?« fragte sie und setzte sich ebenfalls.
    »Toten Esel«, sagte Joe.
    »Wie scheußlich.«
    Joe grinste schief. »Asino morte. Die Dosen mit dem Corned Beef hatten die Aufschrift: AM. Die Deutschen nannten es Alter Mann.« Er aß weiter.
    Sie nahm ihm das abgewetzte Buch weg, schlug es auf und fing zu lesen an:
    … und in seinen alten Jahren, in denen die Beschaulichkeit kam, blickte er auf ein Reich, wie die Alten es erstrebt, aber nicht begriffen hätten, Schiffe von der Krim bis Madrid und alles dasselbe Imperium, alle mit der gleichen Münze, der gleichen Sprache und der gleichen Flagge. Der große alte Union Jack vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem Untergang: es war erfüllt, der alte Traum von dem Reich, in dem die Sonne nicht untergeht.
    »Das einzige Buch, das ich immer bei mir trage«, sagte Juliana, »ist eigentlich gar kein Buch. Es ist ein Orakel. Das I Ching – ich habe es immer bei mir.« Sie klappte die Heuschrecke zu. »Willst du es sehen? Willst du es benutzen?«
    »Nein«, sagte Joe.
    Sie stützte das Kinn auf die Arme und starrte ihn von der Seite an. Nach einer Weile meinte sie: »Bist du jetzt eigentlich für immer hier eingezogen? Und was hast du vor?«
    Sie dachte über die Beleidigungen nach, die Verleumdungen. Du machst mir Angst, dachte sie, mit dem Haß, den du allem Lebenden entgegenbringst. Aber – du hast etwas. Du bist wie ein kleines Tier, nicht wichtig, aber clever. Dann studierte sie sein beschränktes, cleveres, dunkles Gesicht und dachte, wie ich wohl auf die Idee gekommen sein mag, daß du jünger bist als ich? Aber selbst das stimmt, du bist kindisch; du bist immer noch der kleinere Bruder und vergötterst deine zwei älteren Brüder und deinen Major Pardi und General Rommel, und keuchst und schwitzt, um dich von ihnen loszureißen und es den Tommies zu zeigen. Haben die tatsächlich deine Brüder mit Drahtschlingen erdrosselt? Wir haben davon