Das Patent

geschieht.
    Doch bald würde es ganz anders aussehen: Dann würden sich sämtliche Liftinsassen schreiend an jedem festkrallen, der neben ihnen stand, und während des schrecklichen Absturzes in die Finsternis auf persönlichen Freiraum verzichten.
    Kyle fragte sich leicht träge und nicht zum ersten Mal, wie die Sache eigentlich bewerkstelligt wurde; wie es kam, dass man während des Absturzes nicht hinfiel. Bei ähnlichen Fahrgeschäften in anderen Parks wurde man angeschnallt, bis man sich wie in einer Zwangsjacke fühlte. Hier jedoch, wo nur das Überraschungselement zählte, hätten Sitzplätze und Anschnallgurte natürlich alles verraten. Kyle kannte einen Absolventen der Ingenieurschule der UCSB, der hierzu eine Theorie aufgestellt hatte. Es hatte irgendwas mit dem Einsatz komprimierter Luft zu tun. Kyle nahm sich vor, diesmal genau aufzupassen. Aber es war schwierig: Der Absturz kam so abrupt und fiel so kurz und heftig aus, dass er fast schon vorbei war, bevor man Luft geholt hatte, um aufzuschreien.
    Und dann kam.
    Seine Gedankengänge wurden unterbrochen. Die Luken schlossen sich leise und schnitten die volle Kabine vom Korridor ab. Kyle hörte draußen ein lautes Scheppern, dann meldete sich eine Stimme über einen unsichtbaren Innenlautsprecher. »Shuttle legt ab vom Fährendock. Wenn wir die Luftschleuse verlassen, spüren Sie möglicherweise leichte Vibrationen.«
    Ja, leichte Vibrationen, dachte Kyle. Gleich wird es euch die Schuhe ausziehen, Leute!
    Dieser Augenblick gefiel ihm am besten. Die letzten Sekunden, bevor die Welt den Boden unter den Füßen verlor.
    Seine ´nerven spannten sich vor Vorfreude. Er fing Toms Blick auf und hob den Daumen. Dann schaute er in die Gesichter, die ihn umgaben. Einige lächelten verschwörerisch, andere wirkten gelangweilt oder entzückend ahnungslos.
    Schließlich konzentrierte er sich auf das Ehepaar mit den Hütchen.
    Außerhalb des Shuttles ertönte ein Summen, als liefe ein Triebwerk an. Je höher dieses scheinbar beschleunigte, umso lauter wurde das Summen. Dann das Gefühl einer sanften Bewegung.
    Dann ein plötzlicher Ruck.
    »Scheiße!«, sagte jemand unwillkürlich.
    Die Bewegung endete. Wieder ein Ruck, diesmal heftiger.
    Die Beleuchtung flackerte kurz auf. Kyle musterte das identisch gekleidete Paar. Die beiden tauschten leicht irritierte Blicke. In Kürze würden ihre Augen nackte Angst spiegeln.
    Das Triebwerk heulte lauter. Das Geräusch klang abgehackt.
    Dann verstummte es ganz. In der plötzlichen Stille konnte man das Knirschen von Metall hören. Dann knackte etwas, diesmal sehr laut. Dann ruckte es wieder. Dann ging plötzlich das Licht aus.
    Es wurde stockfinster. In Fußbodennähe leuchtete eine Reihe blutroter Notlämpchen auf. Dies gefiel Kyle besonders: Das Licht leuchtete nach oben statt nach unten und formte die Gesichtszüge der Anwesenden zu grotesken Reliefs.
    »Achtung«, sagte die Lautsprecherstimme, »wir haben Probleme mit dem Hauptbeschleunigungssystem. Wir werden die Fahrt in Kürze fortsetzen. Geraten Sie nicht in Panik.«
    Oh, doch, dachte Kyle, los, fangt an zu kreischen! Sein Blick fiel wieder auf das identisch gekleidete Paar. Die Augen der beiden waren groß, sie schauten sich mit starrer Miene um.
    Dann kam das nächste von Unheil kündende Knacken. Dann das spröde Zischen von Funken. Und schließlich, wie aufs Stichwort, der Rauch.
    Kyle spannte seine Muskeln an. Gleich war es so weit. Gleich würden sie in die Tiefe stürzen.
    Halb begierig, halb ängstlich wartete er auf den unbeschreiblichen Augenblick, in dem einem urplötzlich bewusst wurde, dass man keinen Boden mehr unter den Füßen hatte und in die Tiefe raste. Er holte tief Luft. Dann noch einmal.
    Nun passierte jedoch etwas höchst Eigenartiges: Die rote Notbeleuchtung erlosch.
    Kyle wartete ab und lauschte auf das Knarren und Zischen, das von außerhalb der Kabine kam. Als die Menschen in der Finsternis um ihn herum von einem Bein aufs andere traten, schubste ihn jemand. Kyle konnte sich nicht daran erinnern, dass die Notbeleuchtung je zuvor ausgefallen war - jedenfalls nicht ganz. War es ihm in der Aufregung nie aufgefallen?
    Er spürte, dass die anderen Fahrgäste sich nicht von der Stelle rührten. Manche blieben starr stehen, weil sie wussten, dass es gleich losgehen würde, andere bewegten sich unsicher. Er konnte sich auch nicht daran erinnern, dass es so lange dauerte. Vielleicht hatte er sich aber auch nur an das Erlebnis gewöhnt.
    Aber da war noch