Das Pete Buch 07 - Eine verteufelte Eselei

heran: die anderen vom Bund der Gerechten! Vor ihnen her lief Halbohr, die Nase auf dem Erdboden. Die Pferde konnten sein Tempo kaum mithalten. Dudley hatte sich noch nicht ganz von seinem Staunen erholt, da hielt die Kavalkade auch schon neben ihm.
    Drei oder vier sprachen gleichzeitig auf ihn ein. Aber Johnny Wilde gebot ihnen mit königlicher Handbewegung Schweigen. „Hab' ich hier das Kommando, oder hab' ich's nicht!" wetterte er streng. Dann wandte er sich höflich an ihren Gastgeber: „Wo sind Pete, Sam und Jimmy?"
    „Wie kommt ihr denn hierher?" fragte dieser erstaunt. „Ihr seid völlig überflüssig! Ihr solltet im Bett liegen und schlafen!"
    Der kleine Joe Jemmery, den sie Regenwurm nannten, blähte sich auf, um größer zu erscheinen. Er reichte dem Konservenkönig zwar bloß bis an den Bauch, aber wenn er so zu Pferd saß, merkte man das nicht gleich.

    Nicht umsonst hatte er sich bei der Pferdewahl einen besonders hochbeinigen Gaul ausgesucht. „Wie wir hierherkommen?" krähte er vergnügt. „Man muß ja schließlich auch mal in der Nacht — oder: Man kommt hinaus, sieht ein zusammengedrehtes Bettuch an der Mauer hängen — so etwas gibt doch zu denken . . . oder nicht? Also schaut man nach, wer nicht im Bett liegt — und weiß sofort Bescheid. So ist das nun einmal bei uns!"
    Jimmy war natürlich längst hinter der Mauerbiegung verschwunden. Er war kaum dahinter untergetaucht, als er auch schon anhielt. Die Sache kam ihm plötzlich bedenklich vor. Nur unkluge Leute reiten dem Feind so ungedeckt entgegen, daß dieser ihnen leicht eine Kugel durch die Brust schießen kann, wenn ihn danach gelüstet. Jimmy gehörte gottlob nicht zu diesen Unklugen. Er zog eine unverletzte Brust einer vor, in der ein Loch war. Also stieg er vorsichtshalber aus dem Sattel, gab seinem Gaul einen Klaps auf die Hinterhand und befahl ihm, sich zu verdünnisieren. Er selbst — nun ja, zunächst wußte er nicht, was er tun sollte. Dann entdeckte er einen breiten Strauch und beschloß, darin Deckung zu nehmen. Falls der graue Reiter ,Cartys Ruh' tatsächlich umritt, mußte dieser ja in allernächster Nähe dieses Busches vorüberkommen. Er konnte ihn dann ausgezeichnet sehen, und sogar . . . aber zu überlegen, was sonst noch alles getan werden konnte, dazu war später noch Zeit. Zuerst mußte er in den Busch hinein.
    Zwei Minuten später war nichts mehr von ihm zu sehen.
    Währenddessen ritten Pete und Sam in einer Entfernung von ungefähr fünfzig Metern hinter dem grauen Reiter her. Sie gaben sich keine Mühe, sich in Deckung zu halten; es wäre auch nutzlos gewesen. Wenn der Kerl sich umschaute, mußte er sie sehen. Aber er dachte nicht daran! Das Geräusch der fremden Pferdehufe hörte er wahrscheinlich nicht, weil sein eigener Gaul ebenfalls klapperte. Pete rümpfte verächtlich die Nase. Dieser graue Reiter schien kein zunftgerechter Westmann zu sein. Keinem vom Bund der Gerechten zum Beispiel konnte dergleichen passieren.
    „Was nun?" flüsterte Sam ihm zu. Ihm ging die Sache nicht schnell genug. „Immerzu rund um ,Cartys Ruh' herum Karussell reiten? K n i f — kommt nicht in Frage! K ü n i f — kommt überhaupt nicht in Frage! Weißt du, was ich vorschlage? Wir starten einen prima Endspurt, hetzen hinter ihm her, und wenn wir die richtige Entfernung haben, lassen wir unsere Lassos durch die Luft zischen. Dann haben wir ihn! Bekieken ihn ein bißchen aus der Nähe und stellen fest —"
    „Hoffentlich treffen wir", zweifelte Pete. „Die Lassos an unsern Sattelknöpfen sind nagelneu. Ich wette, noch kein Mensch hat mit ihnen geworfen! Mr. Dudley scheint sie erst gestern gekauft zu haben."
    „Nur Mut, es wird schon schiefgehen", feixte Sam. „Also, oller Seeräuber —?"
    „Dann los!" gab Pete entschlossen seine Zustimmung.
    In der gleichen Sekunde preschten ihre Pferde vor als habe ihnen jemand brennende Raketen unter die Schwänze gebunden. Die Tiere waren ausgezeichnet; es hatte wirklich nur eines leisen Zurufs bedurft. Die Jungen nestelten die Lassos von den Sattelknöpfen. Jetzt waren sie nur noch dreißig, jetzt nur noch zwanzig Meter von dem grauen Reiter entfernt. Der gespenstische Kerl merkte immer noch nicht, daß er verfolgt wurde. Sam triumphierte bereits; er mußte an sich halten, um nicht vor Vergnügen loszuschreien. Dann war es so weit. Die Lassoschlingen wirbelten in die Luft, drehten ein paar fachgerechte Kreise und begaben sich dann auf die Reise nach vorwärts. Die Jungen warteten nur