Das Pete Buch 12 - Der Goldkoenig von Somerset

Mrs. Rattlesnake bekommt nun doch Gewissensbisse

    Walter Huckley und der Watsonschlaks fanden an der Stelle, wo der scheintote Mathew Cannimore unter einem Hügel seine Zeit abgeschlummert hatte, schon eine ansehnliche Grube vor. Auch überall links und rechts davon zeichneten sich solche ab.
    „Wir werden, wir müssen die Goldader finden!" predigte John Watson, der keinen Finger rührte, sondern erregt dastand und zusah, wie sich die vielen Männer und Jungen abrackerten. Denn auch eine Anzahl Boys vom Bund der Gerechten half. Diese schienen es genau wie die Erwachsenen kaum abwarten zu können, bis der Schoß der Erde sein Gold herausgab. Es blitzten und knirschten die Hacken und Spaten. Wasenstücke, Erdbrocken, Sand und Steine flogen umher. Es sah aus, als wollten die Männer von Somerset schon bis Sonnenuntergang am Mittelpunkt des Erdinnern sein.

    „Tapfer, ihr Männer, immer feste! Wir werden, wir müssen unser Gold finden ..."
    Einige grinsten spöttisch, andere sorgten stumm dafür, daß auch John Watson, ihr Antreiber, ab und zu etwas von den Erdbrocken abbekam.
    Als nun auch noch der Schlaks aufkreuzte, gab es einen Gaffer mehr. Mr. Huckley trat spornstreichs auf John Watson zu und nahm ihm die ungenützte Hacke aus der Hand.
    „Könnt euch ja auch auf 'n Spaten stützen", knurrte er und stellte sich zwischen die Jungen vom Bund, wo er dann mit ihnen um die Wette loswühlte.
    Jimmy flog gleich nach seiner Ankunft schon ein Wasenstück auf die Nase.
    „Na!" schrie er, „warum das? Schließlich haben wir Watsons es doch nicht nötig, uns auch noch mit dieser schmierigen Arbeit zu befassen. Wem verdankt ihr denn überhaupt die Möglichkeit, daß ihr hier nach Gold graben könnt?"
    „Sehr richtig!" pflichtete ihm sein Onkel bei. „Eigentlich gehört alles Gold uns, uns Watsons!"
    „O Nachtigall, ich hör' dir tapsen!" ulkte einer der Männer, steckte seinen Spaten in das Erdreich, hockte sich daneben und kurbelte sich erst einmal eine Zigarette.
    „He, hört mal alle her! Denke, daß wir natürlich, wie wir hier wühlen, die gleichen Anteile haben .. ."
    „Das ist doch klar!" scholl es aus der Menge.
    Da aber hätte man die beiden Watsons sehen sollen. Daß sie sich nicht mit Wutschreien und gezückten Kreuzhacken auf die beiden Sprecher stürzten, war eigentlich ein Wunder.

    „Gerechtigkeit für die ... äh ... Entdecker der Goldadern!" echote Jimmy.
    „Jawoll, ich werde alles Gold vorerst einmal amtlich beschlagnahmen!" schrie nun der Alte wieder.
    Wumm! Von drei, vier, fünf Ecken knallten ihm Erdbrocken um die Ohren, einer sogar mitten auf den Sheriffstern! Es gab auch solche unter den Männern, die das Ganze allmählich von der ulkigen Seite nahmen und längst nicht mehr an das Vorhandensein einer Goldader glaubten.
    „He, Friends, wir streiten um Gold und haben bis jetzt nur Dreck ausgebuddelt!"
    „Also fünfzig Prozent für die Watsons!" schrie nun Hilfssheriff Watson mit vor Erregung puterrotem Gesicht. Seine Ohren zitterten und wackelten, als wollten sie sich selbständig machen.
    „Nicht fünfzig, fünfundsiebzig Prozent!" übertönte ihn sein Neffe Jimmy.
    Da schaltete sich der lange Engländer in seiner kurzen, aber treffenden Art ein.
    „He!" brüllte er, „Hornochsen! Klarer Fall! Entdecker kriegen jeder zehn Prozent. Jimmy zehn, John zehn. Aus!"
    „Bravo! Richtig, Sir! — Mr. Huckley hat recht! — Das ist die beste Lösung!" scholl es von verschiedenen Seiten.
    „Wir opfern uns und sind einverstanden!" trompetete John Watson und winkte dabei seinem Neffen beschwichtigend zu.
    Jimmy warf sich stolz in die Brust und schwieg trotzig.

    „Weitermachen!" rief nun sein Onkel, als habe er eine Kolonne Sklaven zu befehligen.
    An einer Stelle, wo noch nicht gegraben worden war, begannen nun zwei Jungen vom Bund der Gerechten und Joe Jemmerys Vater, der auch mit von der Partie war. Sie hatten ihr Handwerkszeug noch gar nicht richtig in das grasbewachsene Erdreich gesetzt, als Vater Jemmery schon einen Luftsprung tat und im nächsten Moment wie ein Irrer loswühlte.
    „Gold! Gold! Wir haben es ... reines, glänzendes Gold ... Da kommt, seht es schimmern ... da liegt die Ader!" Es hörte sich an, als heule ein Puma in menschenähnlichen Lauten.
    Schon zu alten Zeiten hat das „deadly dust", der tödliche Staub, das Gold, die Menschen verwirrt, verzaubert, fanatisiert, entfesselt, verdorben und entzweit.
    Vater Jemmerys Rufe gingen in einem Tumult unter. Alles rannte auf die Stelle