Das Pete Buch 18 - Der Mann aus Texas

lugten ja ein paar Stiefel heraus?
    „He", rief er, „wie kommst du da hinein?"

    „Freddy Goldsmith", kam es dumpf aus dem Faß, „laß mich doch raus, ich bin festgeklemmt."
    „Ach sooo", dehnte das Rothaar, „du bist es, Freddy? Na, dann wollen wir mal unsere Reise fortsetzen. Burschen wie du können gar nicht genug durchgerüttelt werden."
    Die Sommersprosse setzte mit Hingabe ihr Spiel fort. Dabei überlegte sie, wie dieser Bursche in das Faß geraten sein könnte. Der gute Sam konnte ja nicht wissen, daß ausgerechnet Mammy Linda dieses Kunststück fertiggebracht hatte.
    Vor dem Sheriffs-Office hielt Sam an. Auf der Verandabrüstung des Hauses entdeckte er nämlich den Watsonschlaks.
    „He, Stinktier", rief er, „in diesem Ding hier steckt dein Boss, willst du ihn herausholen?"
    „Bääh!" machte Jimmy und steckte lang die Zunge aus.
    Sam sprang von dem Faß hinunter, gab ihm einen schönen, schwungvollen Tritt, und nun rollte Freddys Gefängnis wieder die Straße weiter. Die Tonne rollte noch ein gutes Stück aus und landete schließlich im Straßengraben. Sam grinste unverschämt und latschte dann auf Jimmy zu. Einen Augenblick blieb er vor ihm stehen und betrachtete sich den Schlaks. Was war denn mit dem los? Er sah in die Gegend wie ein angestochenes Kalb.
    „Ho, Stinktier, was ist los? Du siehst aus, wie 'ne Ratte, die Gift gefressen hat."
    „Bääh", machte Jimmy wieder.
    „Bääh?" wunderte sich Rothaar, „bist du unter die Schafe geraten?"
    „Bääh!" Abermals steckte Jimmy die Zunge heraus.

    „Ho, Jimmy, hast du die Sprache verloren? Los, rede. Ich hau' dir sonst den Buckel voll, wenn du mir keine Antwort gibst!" Dieses war natürlich nur eine leere Drohung. Unter normalen Umständen hätte Jimmy jetzt nämlich geantwortet: „Ich sage es meinem Onkel, wenn du mir was tust." Aber es waren eben keine normalen Umstände. Jimmy sagte also gar nichts. Das heißt, er machte nur „Bääh".
    Sam Dodd kratzte sich den Stoppelkopf. So was war ihm noch nicht vorgekommen. Jimmy Watson hatte nicht mehr alle Schrauben fest. Da war irgendwas locker in seinem Schädel.
    „Nun sei mal vernünftig", setzte Sam zu einem letzten Versuch an, „so geht das doch nicht weiter, oder? Du kannst doch nicht immer nur ,Bääh' sagen? Los, sei vernünftig und sage mir die Wahrheit."
    „Bääh — Bääh — Bääh!" blökte Jimmy weiter und es klang ziemlich echt.
    Der Gerechte tippte sich an die Stirn. Dieser Jimmy mußte nicht mehr normal sein. Hatte wohl wirklich den Verstand verloren. Vielleicht konnte man sich auf „Bääh" mit ihm verständigen?
    „Bääh — Bääh — Bääh — Bääh", gab Jimmy zurück.
    „Bääh?" fragte Sam.
    „Bähähähä!" antwortete Jimmy.
    „Phu!" stöhnte der Gerechte, „das ist ja allerhand für 'n Cent. Das Stinktier versteht die Sprache der Lämmer. So 'n Schaf."
    „Bäääääähü" Jimmy steckte wieder die Zunge heraus.
    „Sehr schöne Zunge!" bestätigte die Sommersprosse. „Wenn ich so eine hätte, ließe ich sie für Geld sehen."

    „Bääh."
    Sam hatte jetzt die Nase voll — und der Leser wahrscheinlich auch! — Er sah den Watsonschlaks mitleidig an, tippte an seinen Hut und machte ein letztes „Bääh — Bääh!" Er eilte die Straße hinunter. Eifrig hielt er nach dem kleinen Joe Jemmery Ausschau. Wenn einer ihm diese ganze Sache aufklären konnte, dann war es Regenwurm. Und Sam hatte Glück. Tatsächlich traf er ihn unmittelbar vor dem Store des Mr. Dodge.
    „Höre, Kleiner", legte Rothaar sofort los, „was ist eigentlich in Somerset los? Sind hier alle meschugge geworden? Zuerst erzählt mir der Schmied, bei Dodge hätte man eingebrochen; dann begegnet mir eine lebendige Tonne und dann treffe ich Jimmy Watson, der sich in ein Schaf verwandelt hat."
    „Keine Aufregung", grinste Joe, „habe schon alles aufgeklärt. Komm mit in mein Versteck, werde es dir genau erzählen."
    Die beiden Gerechten verdrückten sich, und kurze Zeit später kannte Sam alle Vorkommnisse der letzten Stunden. Nur was mit Jimmy Watson los war, wußte Regenwurm nicht zu sagen.
    „Die alte Jackson erzählte mir", sagte Joe, „Jimmy sei aus dem Bett gefallen. Die Dodges waren gerade bei seinem Onkel und haben den ,Bumms' gehört. Er wäre auf den Hinterkopf gefallen und habe dabei den Verstand verloren. Jetzt bekäme Watson von der Versicherung hunderttausend Dollars dafür."
    Sam pfiff laut und anhaltend. „Aha", sagte er dann, „da also liegt der Hund