Das Pete Buch 37 - Kaum zu glauben

lächeln. Sollte das etwa wieder ein Protokoll geben?
    Der Kleine kehrte um, bis zu der Stelle, wo Watson am Abend den Hof betreten hatte. Wieder richtete er sein ganzes Augenmerk auf Maiskörner. Er entdeckte das letzte vor der Stalltür. Diese aber war fest verschlossen. Wie denn das? Onkel John pflegte doch sonst nicht seinen Stall abzuschließen? Sehr verdächtig!
    Joe legte das Ohr an die Tür. Er glaubte nämlich im Stall ein Geräusch vernommen zu haben. Im gleichen Augenblick aber traf ihn ein harter Schlag am Kopf. Der Boy taumelte, rutschte aus und legte sich aufs Parkett. Dann warf sich eine dunkle Gestalt über ihn.
    „Schurke", hörte Joe eine wohlbekannte, heisere Stimme, „du hast mich nicht umsonst niedergeschlagen. Jetzt gibt es Saures."
    Es war Jimmys Stimme. Der Kleine ging sofort zu Gegenmaßnahmen über. Von dem Schlaks wollte er sich nicht überfahren lassen. Gerade wollte Jimmy Watson über den Kleinen herfallen, als dieser dessen kleinen Finger in die Hände bekam. Er bog ihn nach außen, stemmte gleichzeitig sein Knie hoch und stieß ab. Jimmy schrie fürchterlich auf. Kleine Finger sind sehr empfindlich! Joe kam sofort frei, rechtzeitig genug, um dem anrennenden Schlacks auszuweichen. Der Watsonbengel schoß mit dem Kopf gegen die Mülltonne. Es gab einen Heidenlärm, denn einige Konservendosen, die hochaufgeschichtet aus der Tonne sahen, kollerten in den Hof.
    Im selben Augenblick riß John Watson die Hintertür auf. Heller Lichtschein fiel heraus. Joe brachte sich in letzter Sekunde in sichere Deckung.
    „Stop! Hands up! Keine Bewegung!" Onkel Johns Stimme überschlug sich.
    „Ni — ni — nicht schießen", winselte Jimmy, „i — i — ich bin es doch, Onkel."

    Joe konnte in aller Gemütsruhe zusehen, wie John Watson seinen tapferen Neffen abermals vertrimmte. Armer Jimmy! Das Glück war ihm in den letzten vierundzwanzig Stunden wenig hold. Was mochte der Bcn-gel nur ausgefressen haben?
    „Elender Wicht", knurrte Onkel John böse, „ich werde dich lehren, mir nachzuspionieren. Was suchst du hier im Hof, he?"
    Jimmy schluchzte und jammerte.
    Watson kam dadurch noch mehr in Rage. Er stiefelte zur Stalltür und rüttelte daran. Da er sie verschlossen fand, beruhigte sich sein Zorn wenigstens etwas.
    „Ich — b-b-bin ganz u-u-unschuldig", japste der Schlaks. „I-i-ich hörte eine Geräusch. Als ich auf den Hof kam, stand der Kerl, der mich vorhin niedergeschlagen hatte, an der Stalltür."
    „Lügen, lauter Lügen!" Watson schrie es wie ein Zahnbrecher. „Wo sollte der Kerl wohl herkommen? Du willst mich nur wieder übertölpen!"
    In diesem Augenblick passierte Joe ein Mißgeschick. Sein Fuß stieß an eine alte Gießkanne, die hier überflüssigerweise herumstand. John Watson schoß wie ein Habicht heran. Joe kam sich vor wie ein junges Kaninchen; er reagierte auch dementsprechend. Rasch schlug er einen Haken und entwetzte nach einem Klimmzug glücklich über die Mauer. Sein Herz bumperte mächtig, aber dennoch gab er das Abenteuer nicht auf. Er pirschte sich wieder heran, um die Unterhaltung von Onkel und Neffe zu hören.
    „Ein ganz raffiniertes Individuum", tobte der Hilfssheriff gerade, „ist mir doch tatsächlich entwischt. Wie sah denn der Kerl aus, Jimmy? Ich will mich an seine Fersen heften."
    „Er ist groß und stark", zitterte der Schlaks. „Beinahe hätte er mir die Finger abgebrochen."
    „So? Könnte es nicht ein kleiner Boy sein? Vielleicht so ein Bengel von der Pete-Bande?"
    „No, war ein richtiger Mann", log Jimmy darauf los, um sich ins bessere Licht zu setzen. „Ich habe einen harten Kampf gekämpft, Onkel John. Der Bursche wollte sicher hinter dein Geheimnis kommen."
    „Ich werde ihn sofort verfolgen. Du kannst dich derweil in deine Kammer begeben. Komm aber nicht wieder heraus, sonst setzt es was, verstanden?"
    Jimmy schob ab. Er hatte für heute wirklich genug. John Watson begab sich in den Stall und schloß die Tür sorgfältig hinter sich. Joe hörte ihn rumoren, konnte aber nicht feststellen, was der Hilfssheriff drinnen trieb. Plötzlich öffnete sich die Tür wieder, und Watson führte seinen Borsty heraus, stieg in den Sattel und verließ den Hof. Wollte er wirklich nur den vermeintlichen Spion verfolgen?
    Joe eilte in den Stall; denn Watson hatte diesmal die Tür nicht verschlossen. Es war jedoch nichts von Bedeutung zu sehen. Plötzlich dämmerte es dem Kleinen. Ho, Watson war doch schlauer gewesen! Er hatte sich mit seinem „Geheimnis"