Das Pete Buch 41 - Mit Humor gehts doch viel besser

Stimmengewirr, daß man hätte meinen können, es sei eine Schlägerei im Gange.
    Joe zog Leine und sah sich das erregte Schauspiel erst einmal von weitem an.
    Eine Gruppe wild gestikulierender Männer stand vor dem Lokal, und noch immer mehr strömten aus dem Saloon heraus. Einige schwangen die unmöglichsten Modelle von alten Stallaternen und sonstigen Lampen durch die Gegend. Das Ganze sah aus, als ob sich eine Schar aufsässiger Gespenster zu einer mitternächtlichen Extratour zusammengefunden hätte.
    Joe schlich sich etwas näher an die bewegte Szene heran und erblickte alsbald auch seinen lieben Dad, der ein wenig abseits stand und ganz leicht wie ein Schilfrohr in einer sanften Brise hin und her schwankte. Nun, dann war — was den anbelangte — ja alles in Butter und Mam brauchte sich nicht mehr zu ängstigen. Nur war er jetzt hier unter keinen Umständen abkömmlich, um ihr diese beruhigende Nachricht zu überbringen. Die Ärmste würde sich also noch etwas gedulden müssen.
    Hilfssheriff John Watson wuchs an der Bedeutung der ihm vom Schicksal gestellten Aufgabe zu wahrhaft heroischer Größe.
    „Ruhe! Man versteht ja sein eigenes Wort nicht mehr!" donnerte er ein paarmal in die laut durcheinander schwatzende Menge hinein. „Von jetzt ab muß ich mir viel mehr Diplizien ausbitten. Diplizien ist alles; es kann bei mir nur einer kommandieren, und das bin ich! Vorwärts, Leute!"
    Langsam setzte sich der Menschenhaufen in Bewegung. Das Gesetz marschierte vorneweg, zu seiner Rechten Mr. Dunn und links der eine „Sombrero".
    „Haben Sie sich die Sache auch gründlich überlegt, Sheriff?" sagte dieser, „Sie können dabei unter Umständen arg ins Fettnäppchen treten und die ganze Verteidigungsplanung der Regierung über den Haufen werfen!"
    „Ich weiß, was ich tue", entgegnete Watson barsch. „Ich habe Somerset soeben zum Hauptnotstandsgebiet erklärt und damit basta!"
    Eine Weile ging er schweigend weiter und sinnierte vor sich hin. Dann schien ihm plötzlich eine Erleuchtung zu kommen. Er blieb unvermittelt stehen und kommandierte „Halt!" Brüsk wandte er sich um.
    „Damit jeder Bescheid weiß, Männer von Somerset! Der Belagerungszustand ist soeben ausgebrochen!"
    Das war d a s Wort, das ihm dauernd auf der Zunge geschwebt hatte. Jetzt hatte er es. Irgendwann hatte er einmal in der Zeitung gelesen, daß in einem der vielen südamerikanischen Staaten — der Teufel mochte wissen, wie sie alle hießen — in einer ähnlichen Lage der Belagerungszustand ausgerufen worden war. Sollte Somerset nicht demnächst auch von Indianern belagert werden? Einwandfreier Fall — niemand konnte ihm etwas am Zeuge flicken.
    „Habt ihr's gehört, Gentlemen? Der Sheriff hat soeben den Belagerungszustand ausgerufen!" schrien jetzt alle durcheinander, obwohl keiner recht wußte, was darunter zu verstehen war. Doch es klang ungeheuer wichtig und unterstrich den Ernst der Lage. John Watson war doch ein Kerl, der faßte den Stier gleich bei den Hörnern. Er hatte in den letzten Stunden ungeheuer an Achtung gewonnen.
    Indem man noch lang und breit über die Dinge, die da kommen sollten, hin und her diskutierte, wobei keiner richtig verstand, was der andere sagte, erreichte man die Friedhofsgegend und die dort in der Nähe abgestellten Planwagen.
    Als man bis auf zwanzig Schritte herangekommen war, blieb der „Gangsterschreck" von Arizona plötzlich wie zur Bildsäule erstarrt stehen und stieß Mr. Dunn mit dem Ellenbogen kräftig in die Seite.
    „Ppppst!" zischte er. „Leise weitersagen!"
    „Pst, psst!" machte Mr. Dunn nach rückwärts. Und „Pst, psst!" machte nun auch dessen Hintermann, und so ging es weiter bis zum letzten.
    Der Lärm ebbte danach ab. Doch bevor es ganz still wurde, hörte man noch eine Weile von den vielen „Psts" ein Zischen und Säuseln, als wenn ein mittelstarker Föhn über dürres Schilfgras streicht.
    Als es endlich ganz ruhig war, hörte man ein tiefes gurgelndes Dröhnen und Rumoren, und manchem schlotterten ein wenig die Knie. Es schien aus weiter Ferne zu kommen, ließ aber noch bis hier nach Somerset hinein die Erde erzittern.
    „Kononendonner!" flüsterte das Gesetz zu Dunn hin. Wenn es nicht so duster gewesen wäre, hätte man erkennen können, daß sein Gesicht um zwei Schattierungen blasser geworden war.
    „Ja, das ist einwandfrei Kanonendonner", bestätigte der Sombrero, wird aber wohl nur eine kürzere Kanonade sein."
    Mit raschem Schritt trat er an den Wagen. Mit katzenhafter