Das Planeten Duell

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Autoren: Gordon R. Dickson

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Fortschritts-Kolonien – so nannten sich die Emigranten-Wissenschaftler offiziell –, traf er sich mit dem Vorsitzenden der Regierungskammer zu einer Aussprache. Artur Walco, ein schmaler Fünfziger mit noch jugendlichen Zügen, empfing ihn in einem nüchternen, beinahe sterilen Büro.
    »Ich weiß eigentlich nicht so recht, weshalb Sie gerade zu uns kommen, Oberst«, begann Walco, als Cletus ihm gegenüber Platz genommen hatte. »Wir leben in guter Nachbarschaft mit allen kleineren Kolonien.«
    »Oh, dann hat man mich falsch informiert«, erwiderte Cletus. Er traf Anstalten, sich zu erheben. »Verzeihen Sie, ich ...«
    »Aber ich bitte Sie, behalten Sie doch Platz!« unterbrach ihn Walco hastig. »Ich höre mir Ihre Vorschläge gern an. Ihre weite Reise soll nicht völlig umsonst gewesen sein.«
    »Nun, wenn Sie keine Söldner benötigen ...«
    Walco winkte ab. »Im Moment nicht, aber wer weiß, was die Zukunft bringt? Ihr Schreiben hat mich, offen gestanden, neugierig gemacht. Sie behaupten also, daß Ihre Leute weit mehr leisten als die Söldnertruppen des alten Schlages. Glauben Sie wirklich, daß heutzutage die Leistung des einzelnen eine Rolle spielt? Er ist und bleibt Kanonenfutter.«
    »Manchmal ist er auch der Mann hinter der Kanone«, gab Cletus zu bedenken. »Das gilt ganz besonders für den Söldner, der sich ja das Ziel setzt, einen Krieg zu gewinnen, ohne zu sterben. Je weniger Opfer, desto größer der Gewinn – für die Truppe und für den Auftraggeber.«
    »Auch für den Auftraggeber?«
    »Ja. Er befindet sich in der Rolle eines Geschäftsmanns, der entscheiden muß, ob das eine oder andere Unternehmen ihm einen Gewinn bringt. Wenn die Kosten den Profit übersteigen, wird er wohl die Finger davon lassen, im umgekehrten Fall wird er die Durchführung anordnen. Ich will damit folgendes sagen: Mit Söldnern, die eine höhere Leistung vollbringen, kann man sich vielleicht an Aufgaben heranwagen, die bis dahin Verlustgeschäfte gewesen wären. Angenommen, es geht um ein Territorium mit wertvollen Rohstoffen ...«
    »... wie die Stibnit-Minen, die uns die Broza-Kolonie abgenommen hat«, warf Walco ein.
    Cletus nickte. »Ein Modellfall. Ein Stück Land inmitten von Sumpfwäldern, das von einer Kolonie rückständiger Jäger und Trapper besetzt gehalten wird – wohlgemerkt mit militärischer Unterstützung der Koalition. Und die gleiche Koalition erhält entscheidende Gewinnanteile vom Verkauf des für euch so wertvollen Antimons ...«
    Einen Moment lang war Walcos Miene wutverzerrt. »Wir haben die Minen entdeckt und in Betrieb genommen«, stieß er hervor. »Das Land gehört uns – es war rechtmäßig gekauft. Aber die Koalition wiegelte die Broza-Kolonie gegen uns auf. Sie gab sich nicht einmal die Mühe, es zu verbergen.« Walco preßte die Lippen zusammen. »Ein interessantes Beispiel, Grahame. Vielleicht könnten wir einmal rein theoretisch ermitteln, ob sich der Einsatz Ihrer Söldner in diesem Fall lohnen würde ...«

    Eine Woche später hatte Cletus den Vertrag in der Tasche. Die Vereinigten Fortschritts-Kolonien nahmen für die Dauer von drei Monaten zweitausend Söldner in ihre Dienste. Cletus machte einen Abstecher nach Bakhalla, um Mondar mitzuteilen, daß die Investition der Exoten die ersten Früchte trug.
    »Meinen Glückwunsch«, sagte Mondar. »Walco ist als harter Verhandlungspartner bekannt. Wie konnten Sie ihn zu dem Kontrakt überreden?«
    »Ganz einfach. Ich hatte mich gründlich mit der politischen Situation auf Newton befaßt, bevor ich ihn aufsuchte. Die Stibnit-Minen, die man den Wissenschaftlern abgejagt hatte, waren ein idealer Ansatzpunkt. Ich glaube, Walco war fest entschlossen, die Minen zurückzuerobern, noch bevor ich das Gespräch darauf brachte.«
    »Und die Sache mit der Energiestation?«
    »Sie müssen noch einen Vertreter nach Newton schicken, aber Sie werden sehen, daß die Wissenschaftler das Abkommen mit Freuden unterzeichnen. Sie sind fest entschlossen, sich die Chance nicht entgehen zu lassen. Eigentlich müßte es Ihnen gelingen, die Bedingungen zu diktieren.«
    »Das kann ich nicht glauben«, sagte Mondar verwirrt. »Wie in aller Welt ist Ihnen das geglückt?«
    »Kein Problem«, entgegnete Cletus. »Walco ist zwar ein harter Verhandlungspartner, aber nur, wenn er sich in der Position des Überlegenen befindet. Als wir den Söldnervertrag abgeschlossen hatten, deutete ich beiläufig an, daß ich auf dem Wege nach Terra sei, um der Allianz die