Das private Universum

umgewandelt wurde. Scotty hatte dafür zu sorgen, daß dieser Prozeß auch bei einer Leistungsverdoppelung noch funktionierte. Es gab riesige Pumpen, die ständig Frischluft durch das ganze Schiff pumpten, und auch sie waren in das Umweltsystem des Schiffes eingebaut. Verlangte man eine doppelte Leistung von ihnen, so war mit einem größeren Verschleiß und daher mit einem früheren Zusammenbruch zu rechnen. Und bei einer Rumpfmannschaft waren auch weniger Ingenieure an Bord, die diese Maschinen reparierten, falls sie zusammenbrächen.
    Um solche Möglichkeiten einigermaßen sicher auszuschalten, mußte Scotty nun jede Maschine von Grund auf durchsehen lassen, solange er noch genügend Leute hatte, die Teile auswechseln oder etwas reparieren konnten. Das ganze Schiff wurde also von innen her nacheinander abgebaut, ein Stück nach dem anderen wurde den härtesten Tests unterworfen, so daß er sicher sein konnte, alles sei der viel größeren Belastung gewachsen. Zeigte sich irgendwo eine Schwäche, so wurde das betreffende Teil durch ein nagelneues ersetzt, und war kein Ersatz zur Hand, wurde es repariert und gleichzeitig als mögliche Gefahrenquelle in den Computer eingegeben. Dazu mußten genaue Pläne erstellt und ebenfalls dem Computer gefüttert werden, wie die Gefahrenpunkte umgangen werden konnten, so daß nur eine Schalterdrehung nötig war, sollte unter der erhöhten Belastung etwas versagen.
    Hätte er unbeschränkt Zeit und Leute gehabt, so wäre dies eine Routineaufgabe gewesen, doch Scotty hatte beides nicht. Die Enterprise war ein riesiges Schiff, und alle taten ihr Möglichstes, aber Menschen aus Fleisch und Blut konnten nicht unbegrenzt konzentriert arbeiten. Obwohl also höchste Eile geboten war, mußte Scotty eisern dafür sorgen, daß keiner überanstrengt wurde.
    Er hatte dem Captain versprochen, sein Schiff sei in Höchstform, wenn sie Epsilon Delta 4 erreichten. Noch nie hatte er bisher sein Wort gebrochen, und das würde er natürlich auch jetzt nicht tun. Aber es war ein Rennen gegen die Zeit …
     
    Auf der Brücke tat Kirk sein Möglichstes, um diese Zeit noch abzukürzen. Er hatte das Schiff auf Warpfaktor 7 gebracht, und das lag schon im Notbereich; er stritt noch mit sich selbst, ob er nicht sogar auf Warp 8 übergehen sollte, doch er entschied sich schließlich dagegen. Bei solchen Geschwindigkeiten war das Schiff mechanischen Schwierigkeiten ausgesetzt.
    Bei Warpfaktor 7, so sagte der Computer vorher, würde die Enterprise noch fünf Tage brauchen, um Epsilon Delta 4 zu erreichen. Kirk wurde kribbelig. Fünf Tage waren eine sehr lange Zeit, und er überlegte sich, wieviele Leute inzwischen durch diese rätselhafte Argon-Vergiftung dem Tod ausgeliefert sein könnten. Auch Metika war sehr ungeduldig. Sie war zwar auf der Brücke nicht zugelassen, doch sie benützte jede Gelegenheit, dem Captain die Dringlichkeit der Evakuierung ans Herz zu legen.
    Kirk ließ also durch den Computer den Kurs genau beschreiben. Er hoffte, auf diese Art könne er vielleicht eine Abkürzung finden, eine Raumkurve schneiden. Aber auf das, was ihm dann der Schirm zeigte, war er nicht vorbereitet, und er rief sofort nach Mr. Spock, der seine eigene Erklärung zu den angegebenen Daten geben sollte.
    »Ich glaube, ich werde vorzeitig senil«, sagte Kirk, »oder zeigt die Computersimulation wirklich, daß wir mehr als siebzig Lichtjahre von unserem Kurs abgekommen sind?«
    Spock studierte erstaunlich gleichmütig den Bildschirm. »Die beiden von Ihnen genannten Möglichkeiten, Captain, schließen einander durchaus nicht aus, doch ich würde sagen, die zweite käme der Wahrheit wesentlich näher.«
    Es stimmte, der Kurs machte auf dem Bildschirm einen weiten Umweg und beschrieb einen riesigen Bogen von Babel nach Epsilon Delta 4. Entlang der geraden Route lagen aber keine größeren Sternensysteme oder feindliche Gebiete, und doch beschrieb das Schiff diesen Bogen.
    »Mr. Sulu«, sagte Kirk, »erklären Sie mir bitte, warum unser Kurs mit einem so riesigen Umweg angelegt ist.«
    Der Rudergänger prüfte den projizierten Kurs nach. »Das ist der Kurs, den ich errechnete, Captain. Als wir Babel verließen, gab ich die Koordinaten von Epsilon Delta in den Navigationscomputer ein, und das war der Kurs, den der Computer empfahl.« Während er noch sprach, drückte der Lieutenant einen Satz Knöpfe auf seiner Instrumentenkonsole. »Ich hielt es für selbstverständlich, daß der Computer den optimalen Kurs herausgibt,