Das Reich der Dunkelelfen - Weltennebel

plötzlich mit großen Augen an. »Verdammt, ich habe vergessen, meinen letzten Schinken zu bezahlen!«, rief er aus.
    Perplex starrten ihn die Menschen an, und nach einem kurzen Augenblick der Verwirrung begann Mia unterdrückt zu kichern.
    »Ähm, ja, das ist sehr bedauerlich«, meinte Darian vorsichtig, »aber was hat das damit zu tun, dass wir aus dem Gefängnis geflohen sind? Und vor allem damit, dass offensichtlich ein anderer Mann in meinem Namen einen sinnlosen Krieg angezettelt hat?«
    Horac winkte ungeduldig ab. Dann hatte er seinen Schinken offensichtlich auch schon wieder vergessen. »Also, du, ich meine Ihr, ach was, das mit dem Regieren ist ohnehin nix geworden«, grummelte er, »also du willst mir sagen, du hast mit dem Krieg nix zu tun und der …« Horac deutete auf Atorians abgerissene Erscheinung, »der ist Atorian von Northcliff und der …«, sein Blick fiel auf den Zauberer, »… das soll Nordhalan sein?«
    Als Darian nickte, brach Horac in schallendes Gelächter aus. Er schlug sich auf die Schenkel und schien sich überhaupt nicht mehr beruhigen zu können. Irgendwann wischte er sich schließlich über die Augen. »Ich glaube, das war heute doch ein Bier zu viel.«
    »Es ist die Wahrheit«, versicherte Mia mit ihrer sanften Stimme. »Darian ist hier, um Edur, und vielleicht auch Euch«, sie schenkte ihm ein bezauberndes Lächeln, »um Hilfe zu bitten. Darians ganze Schreckensherrschaft ist eine Lüge von Fehenius und wahrscheinlich auch von Samukal.«
    »Pah, Zauberer, die taugen eh nix.« Dann schluckte er und blickte auf Nordhalan. »Oh, Ihr seid ja auch einer, ohh jeeh, jetzt ist’s aus mit mir, jetzt werde ich in einen Waldgnom verwandelt, ich brauche ein Bier …« Hektisch sprang er auf, doch da hatte Nordhalan ihn bereits am Arm festgehalten.
    Horac riss die Augen vor Angst weit auf, doch Nordhalan versicherte ihm: »Ich werde Euch ganz sicher nicht in einen Waldgnom verwandeln, selbst wenn ich das könnte. Aber wenn es Euch nichts ausmacht, hätte ich gerne ebenfalls ein Bier.«
    »Oh! Na, das ist doch mal ein Wort.« Der kauzige Zwerg grinste verlegen und schickte sich an, in einer Kiste zu kramen, wobei er ständig leise vor sich hinschimpfte.
    »Also, ich habe während meines langen Lebens bereits einige Zwerge kennengelernt«, flüsterte Atorian währenddessen und sah Horac kopfschüttelnd an, »aber so jemand wie er oder seine Schwester ist mir noch nicht untergekommen.«
    Obwohl Darian kaum Erfahrung mit Zwergen hatte, grinste er zustimmend. Kurz darauf kam Horac triumphierend mit einem kleinen Fass Bier auf der Schulter wieder, stellte es ächzend ab und öffnete es. Er schenkte Bier in tönernen Krügen aus und betrachtete dabei immer noch ungläubig seine menschlichen Gäste. Nachdem er selbst zwei Krüge geleert hatte, machte sich ein entspannterer Ausdruck auf seinem faltigen Gesicht breit.
    »Ihr könnt auf Edur warten. Er ist schon lange fort und wird vielleicht bald zurückkehren.«
    Die Gefährten warfen sich fragende Blicke zu. »Eigentlich wollten wir uns nicht allzu lange hier aufhalten«, wandte Darian ein und dachte an seine kleine Tochter auf der Nebelinsel. »Horac, könntet Ihr nicht ein gutes Wort beim Zwergenkönig einlegen, damit er Atorian als neuen König unterstützt?«, schlug Darian vor, obwohl Nordhalan und Atorian von diesem Gedanken sichtlich wenig angetan waren, wie man ihrem Gesichtsausdruck entnehmen konnte.
    »Ha! Bei König Baldur?« Energisch schüttelte Horac seinen grauen Kopf. »Vor zwei Sommern habe ich gesagt, sein Bier taugt nix, seitdem kann mich seine ganze Sippschaft nicht mehr ausstehen. Nein, nein, wenn, dann kann Edur etwas ausrichten, denn ihn schätzen sie als guten Krieger.«
    Die Worte des Zwerges waren nicht das, was Darian sich erhofft hatte. Enttäuscht lehnte er sich gegen die Höhlenwand. Nach dem Essen verkündete Horata, die Gäste könnten sich in Edurs Kammer schlafen legen und meinte, sie werde jetzt selbst zu Bett gehen.
    »Ohh jeeh, die langen Kerle passen doch nicht in Edurs enge Kammer«, schimpfte ihr Bruder. Dann eilte er zur Truhe und warf wahllos Decken und Schaffelle heraus. »Hier, zwei von euch können sich auch ans Feuer legen.« Anschließend brachte er einige Stoffstücke, Lederstreifen, eine dicke Nadel und Nähgarn zum Vorschein. »Ich denke, ihr könntet neue Kleider brauchen, so sehen doch keine Königssöhne aus. Nicht mal menschliche!«
    Während Atorians Gesicht Empörung ausdrückte, nahm Darian