Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

Alte ihm nicht wieder einen Stromstoß verpassen wird, wenn er nicht unbedingt muss. Denn Ty könnte diese lange Wendeltreppe ja hinunterfallen. Er könnte sich den Kopf dort anschlagen, wo der Alte ihn schon mit dem Stein getroffen hat, sich das Genick brechen oder übers Geländer in die Tiefe stürzen. Und dem Alten ist es wichtig, dass Ty am Leben bleibt, zumindest vorerst. Ty weiß zwar nicht, warum, aber er weiß, dass seine Intuition zutreffend ist.
    »Wohin gehen wir, Mister?« »Das erfährst du früh genug«, sagt Burny mit seiner verkrampften, leicht atemlosen Stimme. »Und wenn du glaubst, mein kleiner Freund, dass ich mich nicht traue, dir hier auf der Treppe einen zu verpassen, täuschst du dich gewaltig. Los, weiter!«

    Tyler Marshall steigt die Wendeltreppe hinunter, vorbei an weitläufigen Galerien und Balkonen, im Kreis herum und immer tiefer, im Kreis herum und immer tiefer. Manchmal stinkt die Luft nach verfaultem Kohl. Manchmal riecht sie nach brennenden Kerzen. Manchmal nach feuchtem Schimmel. Er zählt hundertfünfzig Stufen, dann hört er zu zählen auf. Die Oberschenkel brennen ihm. Hinter ihm keucht der Alte vor Anstrengung; zweimal ist er schon gestolpert, jetzt hält er sich fluchend an dem uralten Geländer fest.
    Fall hin, Alter, skandiert Ty im Kopf . Knall hin und stirb. Fall hin und stirb.
    Schließlich sind sie unten angelangt. Sie erreichen einen runden Raum, den eine schmutzige Glasdecke überwölbt. Über ihnen hängt wie ein dreckiger Sack ein bleigrauer Himmel herab. Aus zersprungenen Terrakottakübeln quellen Pflanzen, die gierige grüne Fühler über einen Fußboden entsenden, der aus rissigen orangeroten Ziegeln besteht. Die Schiebeglastür vor ihnen führt auf eine verfallene Terrasse hinaus, die von uralten Bäumen umgeben ist. Einige darunter sind Palmen. Ein paar – die mit den herabhängenden knotigen Luftwurzeln – könnten vielleicht Banyanbäume sein. Die anderen kennt Ty nicht. Eines weiß er jedoch sicher: Sie sind nicht mehr in Wisconsin.
    Auf dem Innenhof wiederum steht etwas, was er sehr gut kennt. Ein Gegenstand aus seiner eigenen Welt. Tyler Marshall steigen bei diesem Anblick wieder Tränen in die Augen, weil dieser Anblick fast dem eines vertrauten Gesichts in hoffnungslos fremder Umgebung gleicht.
    »Halt, Affenjunge.« Der Alte scheint außer Atem zu sein. »Dreh dich um.«
    Tyler gehorcht und stellt dann befriedigt fest, dass der Blutfleck auf dem Hemd des Alten sich noch weiter ausgebreitet hat. Die blutigen Verästelungen reichen inzwischen bis zu den Schultern hinauf, und selbst der Hosenbund der ausgebeulten alten Jeans ist jetzt schwärzlich verfärbt. Aber die Hand mit dem Elektroschocker zittert nicht im Geringsten.
    Geh zum Teufel, denkt Tyler. Geh, so schnell du kannst zum Teufel.

    Der Alte hat den Lederbeutel auf einen kleinen Tisch gestellt. Er bleibt für einen Augenblick einfach so stehen, bis er wieder zu Atem gekommen ist. Dann wühlt er in dem Beutel herum (in dem irgendetwas Metallisches leise klirrt) und bringt schließlich eine weiche braune Mütze zum Vorschein. Sie hat Ähnlichkeit mit den Schiebermützen, die Kerle wie Sean Connery manchmal im Film tragen. Der Alte hält sie ihm hin.
    »Setz sie auf. Und wenn du versuchst, meine Hand zu packen, verpass ich dir einen Stromstoß.«
    Tyler greift zögernd nach der Mütze. Da er etwas Wildlederartiges erwartet, ist er ziemlich überrascht, dann doch etwas Metallisches zu spüren, das sich wie Stanniol anfühlt. Ein unangenehm summendes Kribbeln fließt ihm durch die Hand, fast eine abgemilderte Version des Stromstoßes des Elektroschockers. Er sieht den Alten flehentlich an. »Muss ich?«
    Burny hebt den Elektroschocker und bleckt dabei mit stummem Grinsen die Zähne.
    Ty setzt widerstrebend die Mütze auf.
    Jetzt erfüllt das summende Kribbeln den ganzen Kopf. Einen Augenblick lang kann er keinen Gedanken fassen … dann vergeht diese Empfindung wieder und lässt ihn mit einem seltsamen Gefühl von körperlicher Schwäche und einem Pochen in den Schläfen zurück.
    »Spezielle Jungen brauchen spezielle Spielsachen«, sagt Burny, was bei ihm wie schbezelle Junx, schbezelle Spielsachn klingt. Mr. Munshuns lächerlicher Akzent hat leicht abgefärbt und verstärkt jene Andeutung von South Chicago, die Henry auf der Notrufaufnahme entdeckt hat. » Jetzt können wir rausgehen.«
    Weil ich mit aufgesetzter Mütze sicher bin, sagt Ty sich, aber dieser Gedanke zerfasert sich und treibt fast