Das Schwert des Liktors

auf die Schulter. »Dieser Berg ist so hoch, wie ich will. Hast du vergessen, wessen Gesicht er trägt?«
    Mir fehlten die Worte.
    »Narr«, sagte er. »Du siehst durch meine Augen. Und nun raus mit dem Talisman! Ich will deinen Eid darauf!«
    Ich zog die Klaue – zum letzten Mal, wie ich glaubte – aus ihrem ledernen Säckchen, das Dorcas dafür genäht hatte. Während ich das tat, regte sich etwas tief drunten. Noch bot sich mir von diesem Fenster der Kammer unermeßlich weite, ungehinderte Sicht auf die Welt, wobei sich freilich nicht mehr erkennen ließ, als schaute man von höchster Warte aus: die blaue Scheibe der Urth. Durch die Wolken konnte ich unter uns den Schoß des Berges mit seinen viereckigen Häusern, dem runden Kuppelbau in der Mitte und den Kataphrakten sehen. Langsam kehrten diese ihre Gesichter von der Sonne ab und uns zu.
    »Sie huldigen mir«, sagte Typhon. Piatons Lippen bewegten sich ebenfalls, aber nicht in Einklang mit den seinen. Diesmal schenkte ich ihnen Beachtung.
    »Ihr seid vorhin am anderen Auge gewesen«, versetzte ich, »und sie haben Euch nicht gehuldigt. Sie huldigen der Klaue. Autarch, wie steht’s mit der Neuen Sonne, wenn sie schließlich kommt? Werdet Ihr ihr Feind sein, wie Ihr der Feind des Schlichters gewesen seid?«
    »Leiste deinen Schwur und glaube mir, wenn sie kommt, werde ich ihr Herr und sie mein niedrigster Sklave sein!«
    In dem Augenblick schlug ich zu.
    Es gibt eine Methode, mit dem Handrücken die Nase zu zertrümmern, so daß die Knochensplitter ins Gehirn getrieben werden. Man muß jedoch sehr flink sein, denn unwillkürlich wird das Opfer die Hände abwehrend ans Gesicht werfen, sobald es die schlagende Faust sieht. Ich war nicht so flink wie Typhon, aber es war das eigene Gesicht, das er mit hochgerissenen Händen schützte. Ich schlug nach Piaton und spürte den kurzen, grausigen Knack, der das Siegel des Todes ist. Das Herz, das ihm seit so vielen Chiliaden nicht mehr gedient hatte, hörte zu schlagen auf.
    Sodann stieß ich Typhon mit dem Fuß in den Abgrund.
     

 
Auf hohen Pfaden
     
    Das fliegende Schiff wollte mir nicht gehorchen, denn ich kannte das Wort dafür nicht. (Ich habe mir oft überlegt, Piaton habe mir unter anderem dieses Wort zu sagen versucht, wie er mir auch bedeutet habe, ihn zu töten; und ich wünschte, ihm schon eher Beachtung geschenkt zu haben.) Schließlich bin ich also gezwungen gewesen, aus dem rechten Auge abzusteigen, was die schlimmste Kletterei meines Lebens gewesen ist. Ich habe in dieser überlangen Erzählung meiner Abenteuer oft versichert, daß ich nichts vergesse; von diesem Abstieg habe ich allerdings das meiste vergessen, denn vor lauter Erschöpfung bewegte ich mich wie im Schlaf. Als ich endlich in die stille, entrückte Stadt zu Füßen der Kataphrakte getappt bin, muß es schon fast Nacht gewesen sein, so daß ich mich an einer windgeschützten Mauer niedergelegt habe.
    Es liegt grausige Schönheit in den Bergen, auch wenn sie einen dem Tode nahebringen; ich glaube sogar, daß sie insbesondere dann am offenkundigsten wird, und daß der Jäger, der warm gekleidet und gut genährt die Berge erklimmt und sie warm gekleidet und gut genährt wieder verläßt, diese selten gewahrt. Dort kann einem die ganze Welt wie ein natürliches Becken klaren, eiskalten Wassers erscheinen.
    Ich bin an diesem Tag weit abgestiegen und in Hochebenen gelangt, die sich meilenweit erstreckt haben; Matten mit lieblichem Gras und solchen Blumen, wie man sie in tieferen Lagen nicht vorfindet; kleinen, schnell blühenden Blumen von einer Vollkommenheit und Reinheit, die keine Rose erlangen kann.
    Diese Bergwiesen waren teils von Felswänden eingeschlossen, teils nicht. Mehr als einmal glaubte ich, nun könne ich nicht weiter nordwärts und müsse umkehren; aber stets fand ich schließlich einen Weg, bergab oder – an, und zog unablässig weiter. Ich sah drunten weder reitende noch marschierende Soldaten und war einerseits froh darum – denn ich rechnete damit, daß die Truppen des Archons mir noch auf der Spur wären –, andrerseits beunruhigte es mich aber, denn es bewies, daß ich mich weit von den Nachschubwegen des Heeres entfernt hatte.
    Die Erinnerung an den Alzabo geisterte mir wieder durch den Kopf; ich wußte, daß es davon viele in den Bergen geben müsse, Außerdem konnte ich mir nicht sicher sein, daß er wirklich tot sei. Wer wollte sagen, mit was für Heilungskräften eine solche Kreatur ausgestattet wäre? Obschon ich