Das Spiel
Zahnpasta aus. Es erinnerte sie mehr an perlgraues Geschirrspülmittel. Jessie senkte den Kopf und schnupperte vorsichtig. Sie nahm einen schwachen, schalen Geruch wahr, den sie mit dem See nach einer langen, ruhigen Hitzeperiode assoziierte, und mit Brunnenwasser. Sie hatte ihrem Vater einmal ein Glas Wasser gebracht, das ihrer Meinung nach besonders stark gerochen hatte, und ihn gefragt, ob er es auch riechen konnte.
Er hatte den Kopf geschüttelt. »Nee«, hatte er fröhlich gesagt, »aber das bedeutet nicht, dass es nicht da ist. Es bedeutet nur, dass ich zu viel rauche. Ich vermute, du riechst die wasserführende Gesteinsschicht, Punkin. Spurenelemente, mehr nicht. Ein schwacher Geruch, der bedeutet, dass deine Mutter ein Vermögen für Wasserenthärter ausgeben muss, aber schaden kann dir das nicht. Ich schwöre es.«
Spurenelemente, dachte sie jetzt und schnupperte noch einmal den schalen Geruch. Sie konnte sich nicht erklären, weshalb er sie faszinierte, aber es war so. Der Geruch der wasserführenden Gesteinsschicht, mehr nicht. Der Geruch der …
Dann meldete sich die nachdrücklichere Stimme zu Wort, die, die sie in späteren Jahren mit Ruth Neary assoziieren sollte, aber am Nachmittag der Sonnenfinsternis hörte sie sich ein bisschen nach ihrer Mutter an (zum Beispiel nannte sie sie Süße, wie Sally manchmal, wenn sie böse auf Jessie war, weil diese sich um eine Arbeit drückte oder eine Aufgabe vergessen hatte), aber Jessie hatte eine Ahnung, dass es in Wahrheit die Stimme ihrer eigenen erwachsenen Persönlichkeit war. Wenn ihr kampfeslustiges Murren etwas beunruhigend war, lag das nur daran, dass es streng genommen zu früh für diese Stimme war. Aber sie war dennoch da. Sie war da und gab sich beste Mühe, sie wieder zu beruhigen. Jessie fand sie trotz ihres lärmenden, blechernen Klangs ziemlich beruhigend.
Es ist das Zeug, von dem Cindy Lessard gesprochen hat, das ist es – es ist sein Saft, Süße. Ich glaube, du solltest dankbar sein, dass er auf deiner Unterwäsche gelandet ist und nicht anderswo, aber erzähl dir nicht selbst Märchen, dass du den See riechst oder Spurenelemente aus der tiefliegenden wasserführenden Gesteinsschicht oder sonst was. Karen Aucoin ist ein Spatzenhirn, es hat in der ganzen Weltgeschichte keine Frau gegeben, der ein Baby im Hals gewachsen ist, und das weißt du auch, aber Cindy Lessard ist kein Spatzenhirn. Ich glaube, sie hat dieses Zeug schon gesehen, und jetzt hast du es auch gesehen. Männerzeug. Saft.
Von plötzlichem Ekel erfüllt – nicht wegen dessen, was es war, sondern von wem es stammte -, warf Jessie die Unterhose auf das Sommerkleid im Wäschekorb. Dann hatte sie eine Vision ihrer Mutter, die den Wäschekorb leerte und in der feuchten Waschküche im Keller die Wäsche wusch, dieses spezielle Paar Unterhosen aus diesem speziellen Wäschestapel fischte und diese spezielle Zugabe entdeckte. Was würde sie denken? Nun, natürlich dass die Nervensäge der Familie endlich auch einmal gut geschmiert worden war, was sonst?
Ihr Ekel wurde zu schuldbewusstem Entsetzen, und Jessie holte die Unterhose hastig wieder heraus. Mit einem Mal stieg ihr der schale Geruch wieder aufdringlich und auffällig und ekelerregend in die Nase. Austern und Kupfer, dachte sie, und mehr war nicht erforderlich. Sie fiel vor der Toilette auf die Knie, zerknüllte die Unterhose in einer Hand und übergab sich. Sie spülte rasch, bevor sich der Geruch von halbverdautem Hamburger ausbreiten konnte, dann drehte sie den Kaltwasserhahn auf und spülte den Mund aus. Ihre Angst, sie könnte die nächste Stunde hier drinnen vor der Toilette verbringen und kotzen, ließ nach. Ihr Magen schien sich zu beruhigen. Wenn es ihr nur gelang, nicht noch einmal eine Nase von diesem schalen, kupferig sahnigen Geruch zu bekommen …
Sie hielt den Atem an, hielt die Unterhose unter den Wasserhahn, spülte sie, wrang sie aus und warf sie wieder in den Korb. Dann holte sie tief Luft und strich sich gleichzeitig mit den Handrücken das Haar von den Schläfen. Wenn ihre Mutter sie fragte, was eine feuchte Unterhose in der Schmutzwäsche zu suchen hatte …
Du denkst schon wie eine Kriminelle, jammerte die Stimme, die eines Tages Goodwife gehören sollte. Siehst du, wohin es einen bringt, wenn man ein böses Mädchen ist, Jessie? Ja? Ich hoffe es …
Sei still, du kleines Miststück, fauchte die andere Stimme zurück. Du kannst später keifen, so viel du willst, aber momentan versuchen wir, hier
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