Das Spiel

zurückgelassen. »Hilf dem Waffenmeister dan-Heza hinunter zum Boot, Ena. Ich komme nach.« Ohne sich umzublicken, schritt sie aus der Küche.

2

Der Sog der Tiefe
    Am Anfang waren die Himmel nichts als Dunkel, aber Zo kam und vertrieb das Dunkel. Zurück blieb nur Sva, die Tochter des Dunkels. Zo fand sie hübsch, und gemeinsam machten sie sich daran, zum Guten über alles zu herrschen.
    Der Anbeginn der Dinge,
Buch des Trigon
    Trotz des rauschenden Regens, der auf die bemoosten Steine platschte und von den Bäumen troff, die sich über sie beugten wie tadelnde alte Männer, machte der Junge keinen Versuch, sich zu bedecken. Tropfen schlugen ihm gegen die Stirn und rannen ihm übers Gesicht, aber er verzog keine Miene. Bei seinem Anblick fühlte sich Ferras Vansen einsamer denn je.
    Was tue ich hier? Man sollte doch meinen, keine Macht der Götter oder der Erde hätte mich je wieder in diese verrückte Gegend bringen können.
Doch die verheerende Mischung aus Scham und Begehren war offensichtlich stärker gewesen als jeder Gott, denn jetzt war er wieder jenseits der Schattengrenze, in einem weglosen Wald aus sichelblättrigen Bäumen und Schlingpflanzen voller triefender, schwarzer Blüten, getrieben von der Angst, dass er, wenn er den Jungen verlor, noch mehr Leid über die Eddons bringen würde — vor allem aber über Barricks Schwester, Prinzessin Briony.
    Über ihnen zuckte das fahle Glimmen verborgener Blitze, Donner grollte, und es schüttete immer heftiger. Vansen hatte genug: Auch wenn es einen weiteren Kampf mit dem erstarrten Prinzen bedeutete — heute konnten sie nicht mehr weiterreiten. Wenn sie nicht vom Blitz erschlagen würden oder sich ein tödliches Fieber holten, würden ihre Pferde blind in einen Abgrund stolpern, und sie würden auf diese Weise umkommen. Selbst Barricks seltsames, dunkles Elbenpferd mit den milchigen Augen zeigte Anzeichen von Ermattung, und Vansens eigenes Tier war kurz davor, gänzlich den Dienst zu verweigern. Kein vernünftiger Mensch würde bei solchem Wetter durch unbekanntes Gelände reiten.
    Aber natürlich war Barrick Eddon im Augenblick alles andere als vernünftig: Der Prinz machte keine Anstalten, sein Reittempo auch nur zu verlangsamen, und war schon fast außer Sicht.
    »Hoheit!«, rief Vansen über das Rauschen des Regens hinweg. »Wenn wir weiterreiten, bringen wir die Pferde um, und ohne sie überleben auch wir nicht.« Zeit war jenseits der Schattengrenze eine trügerische Angelegenheit, aber sie mussten schon mindestens einen Tag durch dieses endlose Zwielicht geritten sein. Nach einer schrecklichen Schlacht und einer schlaflosen Nacht in den Felsen am Rand des Schlachtfelds war Vansen jetzt schon so erschöpft, dass er Angst hatte, das Gleichgewicht zu verlieren und aus dem Sattel zu kippen. Wie konnte der Prinz weniger müde sein?
    »Bitte, Hoheit! Ich weiß nicht, wo Ihr hinwollt, aber bei diesem Wetter werden wir niemals heil dorthin gelangen. Lasst uns einen Unterstand errichten und rasten, bis das Gewitter vorbei ist.«
    Zu seinem Erstaunen zügelte Barrick plötzlich sein Pferd und wartete im prasselnden Regen. Der Jüngling sträubte sich nicht einmal, als Vansen heranritt und ihn mehr vom Pferd zog, als dass er ihm herunterhalf. Dann saß er still auf einem Stein wie ein folgsames Kind, während der Gardehauptmann sich fluchend und schimpfend bemühte, aus nassen Zweigen eine Art Wetterschutz zu konstruieren. Es war, als wäre der Prinz gar nicht richtig anwesend, als vergrübe er sich irgendwo tief in seinem Körper wie ein kranker Mann in einem riesigen Haus. Barrick Eddon sah nicht einmal auf, als Vansen versehentlich seine Wange mit einem kratzigen Kiefernast streifte, und auch auf die Entschuldigung des Gardehauptmanns reagierte er nur mit einem trägen Blinzeln.
    In seiner Zeit auf der Burg hatte Vansen oft gedacht, dass die hohen Herrschaften in einer anderen Welt lebten als er und seinesgleichen, aber noch nie hatte er das so deutlich empfunden wie jetzt.
     
    Was bist du für ein hirnloser Tropf?
Vansens winziges Feuer, das der überhängende Fels nur unzulänglich schützte, kämpfte zischend gegen die waagrecht einfallenden Regenböen an. Ein Tier — er betete, dass es ein Tier war — schrie in der Ferne, ein abgehacktes Kreischen, das Vansen die Haare zu Berge stehen ließ.
Trigon bewahre uns, willst du wirklich dein Leben für einen Jungen hingeben, der kaum, weiß, dass du da bist?
    Aber er tat es in Wirklichkeit nicht für Barrick.