Das Spiel beginnt - Lost Souls ; Band 1

seiner Schulkameraden hinter ihm im Gang waren immer noch allgegenwärtig. Nathan stand da und überlegte, was er tun sollte.
    Ihm war übel und er schloss die Augen. Doch anstelle der beruhigenden Dunkelheit, die er sich erhoffte, hatte er das Spielbrett wieder vor Augen. Dieses Mal befanden sich zwei weiße Spielfiguren drauf; eine neue, nicht identifizierbare, im äußersten und die Figur mit dem Tierkopf im zweiten Ring. Kukulkan hatte seinen Zug gemacht. Nathan fiel auf, dass sich die schwarze Figur, die sich beim letzten Mal bewegt hatte, seine eigene also, noch immer an der gleichen Stelle befand, doch während er sie noch ansah, bewegte sie sich mutig auf die weiße Figur zu. Zur gleichen Zeit glitt die gelbe Sonnenfigur ein Feld weiter auf ihrem kreisförmigen Pfad.
    Und dann stieß irgendjemand Nathan unsanft gegen sein Schließfach. Kinn und Ohr krachten gegen die Türkante und mit der Stirn schlug er gegen die Breitseite der Tür.
    Als er zurücktaumelte, war der Spiegel bereits wieder ein Spiegel. Seine Mut… Professor Felicima war verschwunden und an ihrer Stelle sah Nathan das Spiegelbild der Typen, die ihn gegen den Schrank geschubst hatten.
    Arda. Na super. Der hat mir heute gerade noch gefehlt.

11
    A rda Montoyas riesige Hand hatte Nathans Nacken so fest im Griff, dass es wehtat. Nathan schlug wild um sich, weil er sich zu ihm umdrehen wollte, aber Chas und Barkley, ein anderer Junge aus dem Footballteam, packten Nathan an den Armen. Zu dritt stießen sie seinen Kopf noch einmal in das Schließfach hinein.
    »Hi, Weichei.« Arda grinste breit und zeigte dabei seine großen Zähne. »Wahrscheinlich hast du vergessen, dass meine Suspendierung heute abgelaufen ist.«
    Nathan hatte es tatsächlich vergessen. Dieser Geburtstag hat es wirklich in sich.
    Eine Woche zuvor hatte Nathan Arda als Vergeltungsschlag dafür, dass der ihm eine tote Ratte in sein Schließfach gelegt hatte, so lange provoziert, bis er ihm vor Mrs Meyers, der stellvertretenden Direktorin, einen Fausthieb verpasst hatte. Nathan hatte ihn hingenommen, war aber zu Boden gegangen, als hätte Shaq, der Basketballer, bei ihm einen Bodycheck gemacht.
    Mrs Meyers hatte Arda drei Tage von der Schule suspendiert und Nathan ein paar Stunden lang im Krankenzimmer der Schule abhängen lassen. Nathan fand, dass das die Prellungen wert gewesen war. In den vergangenen beiden Jahren waren sich Nathan und Arda auf wöchentlicher Basis gegenseitig an die Gurgel gegangen, aber es war schwer zu sagen, wer letztlich als Sieger aus ihrem Kleinkrieg hervorgehen würde.
    Arda hatte im letzten Jahr Nathans Lieblings-Skateboard rosa angemalt, seinen Rucksack mit Müll gefüllt und Alyssas siegreichen Fußball platzen lassen, als sie ihn Nathan nach dem Spiel zum Halten gegebenhatte. Außerdem hatte er Nathan in jedem einzelnen Gang des Schulgebäudes und in erstaunlich regelmäßigen Abständen mit Fausthieben und anderen Mitteln attackiert.
    Nathan hatte sich immer verteidigt und war selbst überrascht gewesen, dass er sich gegen Arda behaupten konnte. Besonders stolz war er darauf, dass er Arda auf dem Gebiet der fiesen Streiche eindeutig überbot. In Geo hatte er ein chemisches Experiment, an dem Arda gerade arbeitete, so manipuliert, dass es eine kleine Explosion gab und Ardas Haut einen Blauton annahm, der erst nach Tagen verblasste. Dummerweise waren zwei von Ardas Laborpartnern unfreiwillig ebenfalls Opfer dieser Aktion geworden, was einige sehr unleidliche Eltern zur Folge gehabt hatte.
    Und dann war da natürlich der FaceSpace-Hack gewesen, den Nathan genutzt hatte, um Fotos von Arda zu verbreiten, auf denen er sich von seinem Hund Muffy, einem Chihuahua, küssen ließ. Nathan hatte etwa einen Monat warten müssen, um an diese Fotos ranzukommen, und immer noch musste er jedes Mal lachen, wenn er daran dachte, wie Arda durch die Gänge marschiert war, während die Jungen hinter seinem Rücken Küssgeräusche machten und die Mädchen sich darüber austauschten, wie süß sein Hund war.
    »Du scheinst dich über meinen Anblick zu wundern, Vollidiot.« Arda sprach direkt in Nathans schmerzendes Ohr hinein. Arda war groß und sehr athletisch gebaut. Er war Runningback im Footballteam und alle in der Schule hielten ihn für Mr Wichtig. Er trug sein bronzefarbenes Haar kurz geschnitten und sah älter aus als dreizehn. »Ich kann nicht glauben, dass du gar nicht mehr an mich gedacht hast. Ich hab sehr wohl an dich gedacht. Jeden Tag hab ich an dich gedacht.