Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

nach«, äffte der Schnelle Ben ihn nach und wiegte bei jeder Silbe den Kopf.
    »Ich könnte dir mit dem Ding hier die Kehle durchschneiden. Einfach nur mal kurz drüberziehen.«
    »Wir sind nie gut miteinander ausgekommen, stimmt’s? Bei den Göttern, ich kann es kaum glauben, wie wir uns da hinten am Fluss umarmt und uns gegenseitig auf den Rücken geklopft haben …«
    »Bei dem Bach.«
    »Der Wasserstelle.«
    »Der Quelle.«
    »Würdest du mir jetzt bitte die Kehle durchschneiden, Igel?«
    Der Sappeur warf den Splitter weg und klatschte ein paar Mal kräftig in die Hände, um den Staub abzuklopfen. »Weshalb bist du dir so sicher, dass die bösen Buben aus dem Süden kommen?«
    »Wer sagt, dass ich mir irgendeiner Sache sicher bin?«
    »Also könnte es sein, dass wir an der falschen Stelle sitzen. In die falsche Richtung sehen. Vielleicht werden die anderen in eben diesem Augenblick, wo ich hier mit dir spreche, schon alle abgeschlachtet.«
    »Nun, Igel, wenn du meine Meditation nicht unterbrochen hättest, hätte ich vielleicht schon rausbekommen, wo wir im Augenblick sein sollten.«
    »Oh, der war gut, Magier.«
    »Sie kommen von Süden, weil das die beste Möglichkeit ist, sich zu nähern.«
    »Als was - als Karnickel?«
    »Nein, als Drachen, Igel.«
    Der Sappeur warf dem Magier einen scheelen Blick zu. »Du hast immer irgendwie nach Wechselgänger gerochen, Ben. Kriegen wir jetzt endlich zu sehen, was für ein dürres Biest du in deinem Inneren versteckst?«
    »Das ist eine ziemlich beängstigende Art, es auszudrücken, Igel. Und die Antwort lautet: nein.«
    »Fühlst du dich noch immer wacklig?«
    Der Magier sah ihn an; seine Augen leuchteten und sein Blick war halb wahnsinnig - mit anderen Worten: er wirkte vollkommen normal. »Nein. Ganz im Gegenteil, um die Wahrheit zu sagen.«
    »Wie kommt’s?«
    »Ich habe mich gestreckt, mehr, als ich es jemals zuvor getan habe. Es hat mich … gemeiner gemacht.«
    »Tatsächlich.«
    »Kling doch nicht so schrecklich beeindruckt, Igel.«
    »Alles, was ich weiß, ist Folgendes«, sagte der Sappeur und stand ächzend auf, »wenn sie über dich hinwegrollen, gibt’s nur noch mich und einen unerschöpflichen Vorrat an Knallern. Und das passt mir hervorragend.«
    »Zerfetz mir bloß nicht meinen Körper, Igel.«
    »Auch nicht, wenn du schon tot bist?«
    »Vor allem dann nicht, denn ich werde nicht tot sein, ja? Du wirst es nur glauben, weil es so verdammt bequem ist, es zu glauben, denn dann kannst du mit deinen verdammten Knallern ausflippen, bis du in einem vom Vermummten verdammten Krater stehst, der einen Durchmesser von einer verdammten Länge hat, beim Vermummtenl«
    Die letzten Worte hatte er mehr oder weniger herausgeschrien.
    Igel sah ihn immer noch schief an. »Kein Grund, so gereizt zu sein«, sagte er in verletztem Tonfall, drehte sich um und ging zu seiner Armbrust zurück, seinem geliebten Werfer. Und murmelte dabei vor sich hin: »Oh, das wird so viel Spaß machen, ich kann’s kaum erwarten!«
    »Igel!«
    »Was?«
    »Es kommt jemand.«
    »Von wo?«, wollte der Sappeur wissen und lud die Armbrust mit einem Knaller.
    »Ha, ha, aus dem Süden, du aufgeblasene Pissblase.«
    »Ich hab’s gewusst«, sagte Igel und trat an die Seite des Magiers.
     
    Sie hatte beschlossen, so zu bleiben, wie sie war, statt in ihre Wechselgänger-Gestalt zu wechseln. Das würde später kommen. Und daher schritt sie über die Ebene, durch das hohe Gras der Senke. Auf einem Hügelzug direkt voraus standen zwei Gestalten. Das eine war ein Geist, aber vielleicht auch ein bisschen mehr als einfach nur ein Geist. Das andere war ein Magier, und der war ohne Frage mehr als einfach nur ein Magier.
    Ein Splitter aus Unbehagen rührte sich in Menandores Gedanken. Der rasch beiseitegefegt wurde. Wenn Rud Elalle diese beiden als Verbündete ausgewählt hatte, würde sie das akzeptieren. Genauso wie die Tatsache, dass er den Tiste Edur und denjenigen rekrutiert hatte, der als Onrack der Zerbrochene bekannt war. Alles … Erschwernisse, aber sie würde nicht die Einzige sein, die sich damit würde herumschlagen müssen, oder?
    Die beiden Männer beobachteten sie, als sie den sanften Hang hinaufging. Der eine hielt eine bizarre Armbrust in den Armen. Der andere spielte mit einer Handvoll kleiner, glatt geschliffener Steine, als versuchte er, einen davon zu seinem Lieblingsstein zu machen.
    Das sind Narren. Idioten.
    Und schon bald werden sie beide Staub sein.
    Sie starrte sie mit ihrem