Das Spiel ist aus, wenn wir es sagen

zu mir. » Meine Challenge hängt zum Teil von dir ab. «
    Hmm. » Was heißt das? «
    » Du musst sagen, dass ich ein fantastischer Liebhaber bin. « Seine Stimme ist so leise, dass ich ihn kaum verstehen kann.
    » Wie bitte? «
    » Du musst mir sagen, dass ich ein fantastischer Liebhaber bin. Und zwar laut. «
    Gehört das wirklich zu seiner Challenge? Oder nimmt er mich auf den Arm? Vielleicht ist das seine Challenge? Was, wenn ich ihm sage, dass er ein großartiger Liebhaber ist, und er mir trotzdem keinen Kaffee bringt? Dann hat er seine Challenge gewonnen, aber ich meine nicht. Vielleicht ist es ja sogar seine Challenge, mich von meiner abzuhalten? Oh Gott, das ist erst meine zweite Challenge, und schon wittere ich eine Verschwörung. Will Risk das so?
    Ich stemme eine Hand in die Hüfte und zeige mit der anderen auf ihn– eine Pose, die ich oft bei Sydney beobachtet habe, wenn sie etwas klarstellen will. » Geh zur Theke. Und sobald du den Kaffee bestellt hast, sage ich dem ganzen Laden, was für ein toller Hecht du bist. «
    Er sieht mich einen Augenblick lang abschätzend an, vielleicht ist er ähnlich misstrauisch wie ich.
    » Abgemacht « , sagt er schließlich und geht zum Tresen.
    Ich fühle mich gut, bis mir siedend heiß einfällt, dass der schlimmste Teil meiner Challenge gerade erst anfängt. Ich hole tief Luft und mache die Augen zu, um die Gaffer um mich herum auszublenden. Wieder wird mir schwindelig und mein Herz schlägt unregelmäßig. Fühlt sich so eine Panikattacke an? Es ist alles noch viel schlimmer, wenn man nichts sieht. Ich hasse das. In meiner Vorstellung spielen sich die schrecklichsten Dinge ab. Was, wenn irgendjemand hier die Challenge hat, mir eine runterzuhauen? Oder mir den Rock hochzuziehen? Ich fühle mich so verletzlich, dass mir die Tränen in die Augen treten. Oh verdammt, jetzt fange ich auch noch vor allen Leuten an zu heulen. Was für ein Fressen für Risk! Ich spüre Wut auf das Spiel in mir aufsteigen, Wut, die sogar die Panik überlagert. Gut. Halt dich an der Wut fest und sing.
    Ich mache den Mund auf und überraschenderweise kommen sogar Töne heraus. Zitternd, schief, aber ich singe.
    Nach der ersten Strophe fällt mir auf, dass ich ein weiteres Problem habe. Mit geschlossenen Augen kann ich nicht erkennen, ob Ian bestellt. Woher soll ich wissen, wann ich verkünden soll, was für ein umwerfender Liebhaber er ist? Womöglich macht er einen Rückzieher, wenn ich es zu früh tue? Ich singe weiter und bohre mir die Fingernägel in die Handfläche, bis es wehtut.
    Aus allen Richtungen ertönt Gelächter. Vielleicht besteht Ians Challenge in Wirklichkeit darin, mir einen Espresso über den Kopf zu schütten. Ich zucke zusammen, als ich nur ein paar Zentimeter entfernt jemanden spüre.
    » Er hat gerade deinen Kaffee bestellt « , flüstert Tommy und drückt mir ein Taschentuch in die Hand.
    Ich könnte ihn umarmen.
    » Danke « , sage ich zwischen den Strophen und wische mir die Tränen von den Wangen. Erst in diesem Moment frage ich mich, warum ich nicht einfach kurz die Augen geöffnet und zur Theke geschaut habe und warum Tommy gewusst hat, dass ich es nicht tun würde.
    In mir regt sich Hoffnung. Ich habe meine Challenge fast überstanden. Obwohl da noch die kleine Hürde bleibt, Ian bei seiner zu helfen. Es sei denn, ich bin diejenige, die kneift und ihm damit seine vermasselt. Aber das tue ich natürlich nicht. Ich bin schließlich ein zuverlässiger Steinbock.
    Ich kneife die Augen noch fester zusammen und rufe: » Du bist der beste Lover, den ich je hatte, Ian! « Von allen Seiten ertönt grölendes Gelächter. Mit brennenden Wangen fange ich wieder an zu singen.
    Ein paar Minuten später spüre ich erneut jemanden neben mir.
    » Hier ist ein Latte für die fantastischste Freundin aller Zeiten « , sagt Ian und beginnt dann, » Beautiful Girl « zu singen, und zwar mit einer so umwerfenden Stimme, dass er damit die Hauptrolle in jedem Schulmusical bekommen würde.
    Ich öffne die Augen und nehme den Kaffee entgegen, während er weitersingt. In aller Öffentlichkeit ein Liebeslied gesungen zu bekommen ist fast genauso peinlich, wie selbst zu singen. Einer der Kerle, die uns filmen, hält den Daumen in die Höhe. Das Mädchen, das hinter Ian ins Café gekommen ist, lacht, während sie uns filmt. Zwei andere Mädchen tippen auf ihren Handys herum. Geben sie ihre Bewertungen ab? Ich ziehe meine innere Sydney zurate und winke so lässig wie möglich in die