Das Spiel ist aus, wenn wir es sagen

kleinen Kosmetikbeutel.
    » Vielen Dank an die Sponsoren! « , sage ich und schwenke das Täschchen in Richtung Spiegel.
    Im Flur erwartet mich ein frisch gekämmter Ian und deutet auf das Zimmer weiter hinten im Gang.
    » Wahrscheinlich sollen wir da reingehen. «
    Nach dem Interview habe ich ein mulmiges Gefühl, auch wenn ich einen Sack sündhaft teurer Kosmetikprodukte ergattert habe. Gayles aufgesetzte Freundlichkeit hat nicht dazu beigetragen, mich irgendwie ruhiger zu machen, ganz im Gegenteil. Aber so war es wahrscheinlich auch gedacht.
    » Vermutlich « , meine ich achselzuckend.
    Ian nimmt mich in die Arme. » Hast du irgendwelche Bedenken? «
    Dagegen, dass er mich festhält, jedenfalls ganz bestimmt nicht.
    » Jetzt ist es wohl ein bisschen zu spät, um zu kneifen « , seufze ich.
    » Der Ausgang ist gleich da drüben. «
    » Du würdest dein Auto nicht bekommen. Und ich würde das Stipendium verlieren und die ganzen anderen tollen Preise. «
    » Aber wir hätten immer noch etwas ganz Tolles gewonnen « , sagt er und sieht mich zärtlich an.
    Bei jedem anderen würde das schmalzig klingen, aber bei ihm tut es das nicht. Vielleicht bin ich aber auch einfach nur viel zu verliebt.
    Er küsst mich auf die Haare und ich schmiege mein Gesicht in die Kuhle zwischen seinem Hals und seiner Schulter. Selbst nach den ganzen Anstrengungen riecht er nach Sandelholzseife. Ich atme seinen Duft tief ein. Die Challenge dauert nur drei Stunden. Und ich habe einen der wunderbarsten Partner an meiner Seite.
    » Spielen wir! « , sage ich.
    Arm in Arm gehen wir am Tresen vorbei. Wir können Gelächter aus dem erleuchteten Raum hören, der sich ein Stück weiter auf der rechten Seite etwa in der Mitte des Gangs befindet. Ich stelle mir vor, dass dort vielleicht irgendwelche Trinkspiele veranstaltet werden oder Flaschendrehen. Nein, zu einfach. Wahrscheinlich hat Risk Tiffany und Ambrosia eingeladen, mich fertigzumachen. In einer Schlammgrube. Mit Messern.
    Durch die Tür sind mehrere Stimmen zu unterscheiden, aber sie sind nicht laut genug, als dass wir verstehen könnten, was gesprochen wird. Auf der linken Seite des Gangs stehen Stühle. Sind die etwa für Leute, die sich danebenbenehmen und zur Strafe vor die Tür geschickt werden? Rechts hängt ein reich verzierter Wandbehang, der aus Seide zu sein scheint. Einen Augenblick bleibe ich stehen, um mir die gestickten Schmetterlinge und Blumen in Edelsteinfarben anzusehen. Das ist der Stoff für das Gewand einer Kaiserin und hundertmal detailreicher als die Wiesenkulisse, die Tommy für unser Stück entworfen hat.
    Ian schiebt mich zu der offenen Tür. Erst jetzt sehe ich, dass sich am Ende des Ganges eine weitere Tür befindet, die jedoch geschlossen ist. Kurz bevor wir den Raum erreichen, in dem so viel los zu sein scheint, bleibt Ian stehen und flüstert: » Vielleicht ist es besser, wenn wir nicht so offensichtlich als Paar auftreten. Das macht uns… angreifbarer. «
    Angreifbarer? Wir sollen doch mit allen zusammen ein Team bilden, oder? Aber bei Risk weiß man nie, also nicke ich unglücklich und vermisse seine Wärme schon, als er bloß einen Schritt von mir wegtritt. In dem Moment, in dem wir in das etwa sieben mal sieben Meter große Zimmer kommen, brechen alle Gespräche ab. Das ist also ein privates Spielzimmer? Die linke Hälfte ist leer. Rechts stehen mehrere Zweisitzer, zwei auf jeder Seite eines langen gläsernen Couchtisches, der nicht auf Füßen steht, sondern an dicken Silberkordeln von der Decke hängt. Darunter liegt ein Teppich in der Farbe kandierter Äpfel.
    Um den Tisch herum sitzen drei Mädchen und zwei Jungen, alle etwa in unserem Alter.
    » Hi « , sagt Ian und geht zielstrebig auf den freien Sessel auf der anderen Seite des Tisches zu.
    Ich lächle, setze mich neben ihn und deponiere das Make-up-Täschchen zwischen mir und der Armlehne. Der Sessel wippt, als hätte er Sprungfedern im Sitzpolster. Ich versuche, still zu sitzen, fühle mich aber wie auf einem Boot. Auch die anderen wippen auf und ab. Das soll eine VIP -Lounge sein, für die man viel Geld bezahlen muss? Oder hat Risk den Raum extra für heute Abend eingerichtet?
    » Ihr macht also mit « , stellt der rothaarige Junge mir gegenüber fest. Seine überdimensionierten Muskeln und der ausgeprägte Kiefer lassen darauf schließen, dass er Steroide nimmt. Ein fast schon absurd kurvenreiches Mädchen, das eindeutig zu viel Selbstbräuner benutzt und an dessen Handgelenken Hunderte von