Das Sternenprogramm

gehört?
Bleibtreu-Fèvre verfluchte die Dunkelheit, und er
verfluchte das gebündelte Licht, das den Wagen verbrannt
hatte. Verfluchte Weltraumverteidigung. Gleichwohl war er
überzeugt, dass sie nicht an der Sache dran war:
Zuständigkeitsstreitigkeiten behandelte sie halt eben
genauso wie Verstöße gegen die
Waffenbeschränkungen. Sie mochte die Stasis nicht, und vor
allem mochte sie es nicht, wenn die Stasis Menschen erschoss.
Dabei hätte alles prima geklappt, wenn die Grünen nicht
so unfähig gewesen wären. Natürlich hatte er
gewusst, dass die Zielperson berufsmäßig Grüne
tötete, doch seine Kontaktleute hielten große
Stücke auf diese spezielle Gruppe. Das waren keine
Laborsaboteure, die kein Risiko eingingen, sondern echte
Guerillas, die irgendwann einmal selbst die hiesige Armee in die
Flucht geschlagen hatten. So viel zur hiesigen Armee. Vermutlich
war sie gekauft gewesen.
    Es stellte sich heraus, dass der Weg diagonal den Hang
hinunterführte. Die Bäume traten auseinander und
machten erst Stechginster, dann langem, feuchtem Wiesengras
Platz. Kühe grasten, ohne auf die Reiter zu achten. Er
hörte Wasserrauschen und Hundegebell. Sie ritten an einem
alten Low-tech-Farmgebäude vorbei: geodätische Kuppeln,
Nissenhütten, ein Windrad. Autowracks mit Zylindern auf den
Dächern, die Methangeruch verbreiteten. Die Pferde schritten
nun über mooseingefasste Steine. Sie hielten an, und wer
konnte, der saß ab.
    Im nächsten Moment waren sie umringt von Mitgliedern der
grünen Kommune, die sich um ihre drei verletzten Genossen
kümmerten. Angeleitet von einem Grünen, der behauptete,
ein traditioneller Heiler zu sein, und zum Beweis Knochen in den
Ohrläppchen trug, hob Bleibtreu-Fèvre
Aghostino-Clarke vom Pferd und legte ihn auf eine Trage. Der
Schwarze stöhnte und schlug die Augen auf.
    »Das wird schon wieder«, sagte
Bleibtreu-Fèvre.
    »Was… ist passiert?«
    »Die Gangsterbraut der Zielperson hat auf Sie
geschossen. Und dann auch die Zielperson. Er hätte Sie
töten können, hat es aber nicht getan.«
    »Wäre… besser gewesen«, murmelte
Aghostino-Clarke und schloss wieder die Augen.
Bleibtreu-Fèvre tastete behutsam seinen Arm ab, bis er die
in die Haut eingelassene Drogentastatur gefunden hatte. Er
drückte ein weiteres Mal die Morphiumtaste. Sein Kollege
hatte genug Bionik, Prothesen und Bypässe eingebaut, um zu
überleben, vorausgesetzt, diese waren unbeschädigt
geblieben.
    Sie brachten den verwundeten Agenten in ein Haus, während
die übrigen Verletzten in ihre jeweiligen Wohnungen
geschafft wurden. Bleibtreu-Fèvre verpasste sich eine
Dosis Aufputschmittel und blieb bis Tagesanbruch am Fenster
sitzen. Als es hell wurde, erblickte er das, worauf er gewartet
hatte: einen kleinen Hubschrauber mit Automatiksteuerung, der
über die feuchten Weiden herangeflogen kam.
    Er ging hinaus, um mit ihm zu sprechen. Kaum hatte er ihn
angewiesen, sie im Laufe des Vormittags abholen zu lassen, als er
Dilly Foyle an seiner Seite spürte, die über das Visier
ihrer Armbrust hinweg misstrauisch das schwebende, insektenhafte
Fluggerät fixierte.
    »Alles in Ordnung«, sagte er. »Wir sind
ebenso auf Geheimhaltung bedacht wie Sie.« Der kleine
Helikopter stieg summend zu den niedrigen Wolken hoch. Foyle
ließ ihn noch immer nicht aus den Augen. »Denken Sie
daran, was Jesus gesagt hat.«
    Das Fluggerät verschwand.
    »Was meinen Sie?«
    »Vergiss den Splitter«, meinte
Bleibtreu-Fèvre grimmig. »Achte auf den
Balken.«

 
14
----
Die Gespenster Albions
     
     
    Frieden ringsum. Die Stille dröhnte in den Ohren. Kohn
stützte sich auf das Verandageländer und inhalierte
tief die saubere Luft, den mit Teergeruch vermischten
Kiefernduft. Die Spiegelbilder der Hügelkette am anderen
Ufer des Meeresarms beschrieben langsame Sinuswellen auf der
Wasseroberfläche. Hinter den Hügeln erstreckten sich
weitere Hügelketten, eine jede ein wenig blasser und
immaterieller als die vorhergehende, bis die letzte im
leuchtenden Himmelsgrau verschwand. Langgestreckte Wolkenfelder
lauerten in den Schluchten, wie Luftschiffe in Erwartung eines
heliografischen Signals zum Aufstieg. Der bewaldete Hang mit dem
kleinen Holzhaus fiel steil vor ihm ab, bis zu dem erhöhten
Ufer, wo weitere Häuser verstreut waren – diese
freilich aus Stein und Beton erbaut –, und dann folgte eine
etwa zehn Meter hohe Böschung, die zum Wasser hin
abfiel.
    Sein Husten