Das Sternenprogramm

Stadtzentrum in den Blick, wo
ANR-Kämpfer mit nervenzerfetzender Wildheit eine
Polizeikaserne angriffen. Er hörte gebrüllte Parolen
und Schmerzensschreie.
    Er war dabei und wollte dabei sein. Er betrachtete London, sah
die konvergierenden Marschkolonnen, die sich schließenden
Kreise, das leuchtende Norlonto und unmittelbar südlich
davon ein dunkles Gebiet, einen blinden Fleck. Auch dieser Fleck
erhellte sich, flackerte (die Hand über den Schaltern), und
er wandte sich ab.
    Er schaute hoch und sah sie neben sich im imaginierten Himmel.
Sie ähnelten exakt den winzigen Lichtpünktchen, die er
bisweilen sah, wenn er in den strahlend blauen Himmel
hochblickte. Aus dieser Perspektive betrachtet waren sie silbrig
funkelnde Luftschiffe, dreist im britischen Luftraum tanzende
Ufos, fremde Intelligenzen, die darauf warteten, bemerkt zu
werden.
    Er streckte die Hand aus, um sie zu warnen.
     
    Jordan wandte sich vom Terminal ab.
    Cat warf ihm eine Rolle dickes Klebeband aus ihrer Handtasche
zu.
    »Tut mir Leid, Mrs. Lawson«, sagte er und wickelte
einen Meter davon ab. »Sie wissen ja, wie das ist. Nichts
für ungut.«
    Mrs. Lawson nickte. »Das geht schon in Ordnung,
Jordan.«
    Nachdem er sich vergewissert hatte, dass es am Stuhl keine
versteckten Alarmschalter gab, band er sie sorgfältig daran
fest. Falls sie eine Alarmvorrichtung am Körper trug, hatte
sie sie wahrscheinlich bereits ausgelöst, außerdem
konnten sie ihr wohl kaum sämtliche Zähne ziehen.
Anschließend befestigte er den Stuhl mit Klebeband am
Heizkörper unterhalb des Fensters.
    Als er ihr den Mund zukleben wollte, schüttelte sie den
Kopf.
    »Das ist unnötig«, sagte sie. »Der Raum
ist vollkommen schallisoliert. Ich würde es zu schätzen
wissen, wenn Sie jemandem Bescheid geben würden, wo ich bin,
sobald Sie in Sicherheit sind.«
    »Versprochen, aber ich muss es trotzdem tun.
Stimmaktivierung.«
    Mrs. Lawson sah ihn an, als habe sie noch nie davon
gehört.
    »Sie nehmen das alles sehr gut auf«, sagte Cat,
ohne die Waffe zu senken. »Wollen Sie uns etwas sagen, das
wir wissen sollten?«
    Mrs. Lawson lachte. »Nein, es ist niemand unterwegs. Es
ist bloß so, dass ich es gewohnt bin, den Fingerbewegungen
die entsprechenden Tasten zuzuordnen – schließlich
habe ich jahrelang Leuten bei der Eingabe von Passwörtern
zugesehen. Sie haben immer große Stücke auf Engels und
Lucretius gehalten, nicht wahr, Jordan? Ich habe mir den Code
gemerkt, den Sie soeben eingegeben haben.« Sie blickte von
ihm zu Cat und wieder zurück. »Ist das die Catherin
Duvalier, von der ich schon so viel gehört habe? Hat sie Sie
davon überzeugt, dass Kohn Unrecht hatte und Donovan im
Recht war?«
    »Was hat Donovan damit zu tun?«, fauchte Jordan
sie verblüfft an. Auch den Hinweis auf Jordan hatte er nicht
verstanden.
    Mrs. Lawson musterte ihn verächtlich. »Ach,
hören Sie doch mit den Spielchen auf, Jordan. Wer sonst
sollte wohl ein Interesse daran haben, meine Sicherheitssoftware
auszuschalten?«
    »Die ANR, wenn Sie’s unbedingt wissen
wollen«, antwortete Jordan gereizt.
    Sie starrte ihn an, dann begann sie zu kichern, zunächst
schulmädchenhaft, dann wurde ein schallendes Lachen daraus,
das sich immer höher schraubte, bis sich ihre Stimme
überschlug. Wütend und angewidert klebte er ihr den
Mund zu.
    »Sie sind es, die hier Spielchen spielt«, bemerkte
er voller Bitterkeit.
    Tränen quollen ihr aus den Augen, und ihre Schultern
bebten.
    »Kriegen Sie genug Luft?«
    »Mmm-hmm.«
    Er trat hinter Cat und öffnete die Tür. Sie
verließen das Büro und wandten sich sogleich zum
Ausgang. Debbie sprang vom Stuhl hoch.
    »Was geht hier vor?«, fragte sie.
    Jordan zögerte. Debbie drehte sich um und deutete auf den
Bildschirm. Mandelbrot-Schneeflocken trieben darüber hinweg,
verblassten und schrumpften zu einem Punkt.
    »Systemcrash«, antwortete Jordan spontan.
»Mrs. Lawson versucht gerade, den Fehler zu beheben. Im
Moment ist sie beschäftigt, aber in etwa zehn Minuten
würde sie dich gern sprechen. Ich habe hier noch ein paar
Files rumliegen«, setzte er entschuldigend hinzu.
»Bis dann mal.«
    Er folgte Cat auf den Flur und war sich bewusst, dass Debbie
noch immer dastand und ihnen mit dem Ausdruck eines Menschen
nachschaute, dem irgendetwas entgangen war…
    »Die Sache mit Donovan«, sagte Cat beim
Hinausgehen. »Glaubst du, sie war aufrichtig?«
    »Schon möglich«, meinte Jordan. »Oder
sie