Das stumme Lied

seltsame Kreuz mit der langen Vertikalen und der kurzen Horizontalen direkt unter den Brüsten auf. Möchten Sie, dass ich weitermache?«
      Kirsten nickte.
      »Bei Ihnen muss er gestört worden sein. Durch den Hund, nehmen wir an. Bis zu diesem Punkt sind Ihre Verletzungen mit denen des anderen Opfers identisch.«
      »Was hat sie dann getötet?«
      »Er hat sie erwürgt.« Elswick kniff seine Nase und kratzte dann vorsichtig den Leberfleck. »Sie wäre zweifellos am Blutverlust oder an inneren Blutungen gestorben, aber nur um sicherzugehen, hat das Schwein sie erwürgt. Und nach Aussage unserer forensischen Experten tat er das, nachdem er ihr die anderen Verletzungen zugefügt hatte.«
      »Wollen Sie damit andeuten, dass sie bei Bewusstsein war, während er all das getan hat ... was er mir angetan hat?«
      Elswick schüttelte den Kopf. »Das wissen wir nicht. Es wäre schwer für ihn gewesen, wenn sie sich gewehrt hätte. Die Schläge ins Gesicht haben wahrscheinlich ausgereicht, um die Bewusstlosigkeit zu verursachen, und es sieht so aus, als wären das die ersten Verletzungen gewesen. Er hat sie von hinten gepackt, auf den Boden geworfen, sich rittlings auf sie gesetzt, ihre Arme mit den Knien niedergedrückt und dann in ihr Gesicht geschlagen. Vielleicht ist sie erst bewusstlos geworden, als er mit den schlimmeren Sachen begonnen hat. Und dieses Mal ist er nicht gestört worden.«
      Kirsten war übel geworden. Sie konnte spüren, wie das Blut aus ihren Wangen wich. Sie musste sich zusammenreißen. Sie würde sich jetzt nicht übergeben. Sie würde Elswick nicht die Gelegenheit geben zu sagen:
      »Ich hatte Sie gewarnt.« Sie würde keinesfalls die schwache Frau vor diesen Männern abgeben, die mit jedem Aspekt ihres Martyriums vertraut waren. Um ihr Unbehagen zu überspielen, schenkte sie Tee nach. Inspector Gregory schüttelte schnell den Kopf, als sie ihm welchen anbot. Er war so ruhig und still, dass er tatsächlich zu einem Teil des Sessels geworden zu sein schien.
      »Wir haben uns gefragt«, fuhr Elswick langsam fort, »ob Sie sich mittlerweile an irgendetwas erinnert haben, egal wie unbedeutend oder unwichtig es Ihnen auch erscheinen mag.«
      Kirsten schüttelte den Kopf. »Nein, habe ich nicht. Ich habe es natürlich versucht, aber abgesehen von dem, was ich Ihnen erzählt habe, ist immer noch alles leer.«
      »Wir glauben nämlich«, ließ Elswick nicht locker, »dass das Opfer noch bei Bewusstsein gewesen sein muss, jedenfalls als er sie auf den Boden geworfen hat. Und wenn das stimmt, dann könnte es bei Ihnen genauso gewesen sein. Vielleicht haben Sie kurz sein Gesicht gesehen. Kann sein, dass er eine Maske trug oder eine Strumpfhose, aber selbst das würde uns helfen. Vielleicht hat er auch etwas gesagt. Was auch immer.«
      »Tut mir Leid«, sagte Kirsten, »wirklich. Aber ich kann mich einfach nicht erinnern. Möglicherweise haben Sie Recht. Vielleicht habe ich tatsächlich sein Gesicht gesehen, vielleicht hat er etwas zu mir gesagt. Aber ich kann mich nicht daran erinnern. Glauben Sie etwa, ich will mich nicht erinnern? Natürlich würde ich Ihnen gerne helfen, aber ich kann nicht. Was geschah, nachdem diese raue Hand meinen Mund zugehalten hatte, daran kann ich mich einfach nicht erinnern.« Sie spürte, dass ihre Augen feucht wurden, und kämpfte gegen die Tränen an.
      »Der Mond schien in der Nacht«, sagte Elswick.
      »Ja. Ich habe nach ihm geschaut, als ... vorher. Aber ich konnte ihn nicht sehen.«
      »Er war da, hinter Ihnen, genau über den Baumwipfeln. Wir haben es überprüft.«
      »Weswegen?«
      »Licht. Denn wenn Sie bei Bewusstsein waren, als er Sie zu Boden gestoßen hat, dann hätte das Licht ausgereicht, um wenigstens ein bisschen von ihm zu erkennen. Es war eine klare Nacht - etwas dunstig vielleicht - und es war Vollmond.«
      »Dann kann ich nicht bei Bewusstsein gewesen sein«, erwiderte Kirsten. »Ich erinnere mich an nichts.«
      »Also belassen wir es im Moment dabei.« Elswick schaute hinüber zu Inspector Gregory, der sein Notizbuch in die Innentasche seiner Wildlederjacke steckte, dann schwangen sich die beiden Männer in ihren Sesseln nach vorn, bereit zu gehen. »Es tut mir Leid, dass ich so schlechte Nachrichten gebracht und schmerzvolle Erinnerungen wachgerüttelt habe«, fuhr Elswick fort und richtete sich auf. Seine Knie knackten, und er legte eine Hand auf sein Kreuz, als würde es wehtun. »Ich werde alt. Ich