Das sündige Viertel

brutzelte und zischte eine dicke Hausmacherwurst, in viertelarschinlange Stücke geschnitten und reichlich mit Knoblauch gewürzt. Ein Stück Wurst kostete gewöhnlich zehn Kopeken, das Brot dazu zwei.
    Heute waren sehr viele Menschen auf dem Markt. Schon von weitem, als Lichonin sich zu seinem Lieblingsstand durchzwängte, hörte er Musik. Er drängte sich durch die Menge, die einen der Stände in dichtem Ring umschloß, und ihm bot sich ein lieblicher Anblick, wie man ihn nur im gesegneten Süden von Rußland zu sehen bekommt. Zehn oder fünfzehn Marktfrauen, im allgemeinen scharfzüngige Klatschmäuler und hemmungslose zänkische Puten mit unerschöpflich reichem Wortschatz, jetzt aber die liebsten und besten Freundinnen, hatten offenbar die ganze Nacht durchzecht und setzten nun auf dem Markt ihr geräuschvolles Amüsement fort. Gemietete Musikanten – erste und zweite Geige sowie eine Schellentrommel – intonierten ein gleichförmiges, aber lebhaftes, verwegen-pfiffiges Motiv. Einige der Frauen stießen miteinander an und küßten sich ab, wobei sie sich gegenseitig mit Wodka beschwappten, andere gossen Wodka in Gläser und über die Tische, wieder andere klatschten im Takt der Musik in die Hände, juchzten, kreischten und gingen in die Hocke. Und in der Mitte des Kreises, auf den Pflastersteinen, drehte sich, auf der Stelle stampfend, eine dicke Frau von Mitte Vierzig, sie war noch recht hübsch, mit vollen roten Lippen und feuchten, betrunkenen, ölig glänzenden Augen, die unter den ebenmäßigen hohen schwarzen Brauenbögen fröhlich strahlten. Der ganze Reiz und die Kunst ihres Tanzes bestand darin, daß sie abwechselnd den Kopf senkte und keck hervorlugte, ihn dann wieder rasch nach hinten warf und die Wimpern senkte, dabei breitete sie die Arme zur Seite, und reizvoll war auch, wie im Takt des Tanzes ihre großen Brüste unter der roten Kattunbluse wogten und bebten. Beim Tanzen sang sie, mal mit den Absätzen, mal mit den Spitzen ihrer Ziegenlederstiefel stampfend:
    »Fiedel spielt in den Gassen,
Baß lockt mit brummendem Ton.
Mutter will mich nicht lassen,
Aber der Liebste, der wartet schon.«
    Es war ebenjene Gripa, die Lichonin kannte, bei der er in kargen Zeiten nicht nur Kunde war, sondern sogar in der Kreide stand. Auf einmal erkannte sie ihn, stürzte zu ihm hin, umarmte ihn, drückte ihn an ihre Brust und küßte ihn mit ihren feuchtheißen vollen Lippen direkt auf den Mund. Dann holte sie aus, schlug die Hände zusammen, verschränkte die Finger und gurrte so süß, wie es nur podolische Frauen fertigbringen: »Panytsch, Herrchen, mein liebes, goldiges, silbriges! Ihr werd' mir verzeihen, mir beschwipstem Weib. Nu, was ist? Hab ein bißchen gefeiert!« Sie wollte ihm die Hand küssen. »Ich weiß doch, Ihr seid nicht so stolz wie die anderen Herren. Kommt, laßt mich Eure Hand küssen, mein Schätzchen. Bitte, bitte, bitte …«
    »Das ist doch Unfug, Tante Gripa«, unterbrach Lichonin sie plötzlich lebhaft. »Dann küssen wir uns lieber richtig. Deine Lippen schmecken so schön süß!«
    »Ach, du mein Herzblättchen! Mein Sonnenschein, mein Paradiesäpfelchen«, schmeichelte Gripa, »gib mir dein Mäulchen! Na, gib mir schon dein Mäulchen!«
    Sie drückte ihn heftig an ihre gewaltige Brust und schmatzte ihn wieder mit ihren feuchten heißen Hottentottenlippen ab. Dann packte sie ihn am Ärmel, führte ihn in die Mitte des Kreises und umtanzte ihn mit geschmeidigen Trippelschritten, wobei sie kokett die Hüften wiegte und ausrief:
    »Oi! Wer hält's mit wem, mit Paraska halt ich's,
Hab doch den Teufel hier unterm Rocke,
Etwas zu bieten hab ich!«
    Und dann ging sie, von den Musikanten begleitet, plötzlich zu einem fröhlichen kleinrussischen Hopak über:
    »Oi, Pryska, laß dir sagen:
Hast dir bekleckert den Latz und den Kragen.
Aber mach dir nichts daraus,
Spuck schnell drauf und wisch es aus!
Tralala, tralala …
Chima schlummert, merkt es nicht,
Daß Kosake bei ihr liegt.
Chima, hast es doch gespürt,
An der Nas uns rumgeführt.
Tai, tai, tralalei …«
    Lichonin ging nun vollends aus sich heraus, auf einmal hüpfte er, für sich selbst unerwartet, mit Bocksprüngen um sie herum, wie ein Sputnik den Planeten umkreist, langbeinig, langarmig, leicht gekrümmt und äußerst ungeschickt. Sein Auftritt wurde mit allgemeinem, aber ziemlich freundschaftlichem Wiehern begrüßt. Man ließ ihn am Tisch Platz nehmen, bewirtete ihn mit Wodka und Wurst. Er seinerseits schickte einen